Kabinetsminister Mark Harper ontkent dat de Conservatieven een probleem hebben met ras

Een hoge minister heeft ontkend dat de Conservatieve Partij een probleem heeft met ras, nadat hij minstens £10 miljoen had aanvaard van een donor die beschuldigd werd van racisme.

Minister van Transport Mark Harper zei tegen de BBC dat hij deel uitmaakte van “de meest etnisch diverse regering ooit”.

Harper zei dat zijn partij leden verwelkomt ‘ongeacht hun ras’.

Donor Frank Hester heeft zijn excuses aangeboden nadat hij had gezegd dat voormalig Labour-parlementslid Diane Abbott hem ertoe aanzette “alle zwarte vrouwen te haten” en dat ze “moet worden neergeschoten”.

De heer Harper weigerde ook commentaar te geven op berichten dat de Conservatieven nog eens £ 5 miljoen van de heer Hester hadden aanvaard, wat zijn totale donaties aan de partij in minder dan een jaar op £ 15 miljoen zou brengen.

Hij vertelde in het BBC-programma Zondag met Laura Kuenssberg dat hij niet betrokken was bij de financiering van de partij, maar “als er in de toekomst een toekomstige donatie komt, zal dat op de gebruikelijke manier bekend worden gemaakt.”

“Zoals de premier deze week zei: wij zijn een partij die trots wordt geleid door de eerste Brits-Aziatische premier”, voegde hij eraan toe.

Hij zei dat de huidige regering “de meest etnisch diverse regering ooit” is.

Hij voegde eraan toe: “Wij zijn een partij die mensen uit heel Groot-Brittannië verwelkomt, ongeacht hun achtergrond, ongeacht hun ras, als ze onze waarden en onze benadering van de politiek delen.”

De heer Harper zei: “we moeten de verontschuldiging van de heer Hester accepteren”.

Maar voormalig Downing Street-adviseur Samuel Kasumu zei dat hij teleurgesteld was door het argument van Harper.

Kasumu zei dat het hebben van ‘de meest diverse regering in de geschiedenis’ geen ‘gratis uit de gevangenis komen’-kaart is als het gaat om rassenkwesties.

De voormalige adviseur van Boris Johnson is een frequente criticus van de raceaanpak van de Conservatieve Partij sinds hij de regering verliet vanwege ruzie vanwege een rapport over racisme.

Kasumu parafraseerde Martin Luther King: “Het is niet de kleur van je huid die er toe doet als het gaat om het aanpakken van racisme en discriminatie en het samenbrengen van gemeenschappen – het zou de inhoud van je karakter moeten zijn en je bereidheid om leiding te geven.”

“Sommige van onze meest verdeeldheid zaaiende politici zijn mensen als Suella Braverman”, voegde de voormalige minister van Binnenlandse Zaken, die van Indiase afkomst is, eraan toe.

de Dat meldt The Guardian Dat de heer Hester opmerkingen maakte over mevrouw Abbott terwijl hij kritiek uitte op een vrouwelijke directeur van een andere organisatie tijdens een bijeenkomst op het hoofdkantoor van zijn bedrijf in 2019.

De krant meldde dat hij verder zei: “Het is alsof je probeert geen racist te zijn, maar je ziet Diane Abbott op tv, en je bent net zoals ik haat, je wilt gewoon alle zwarte vrouwen haten omdat ze daarbuiten is, en Ik heb helemaal geen hekel aan alle zwarte vrouwen, maar ik vind dat ze neergeschoten moet worden.“

De BBC hoorde geen enkele opname en kon de vermeende verklaringen niet onafhankelijk verifiëren.

Hester, een IT-manager, verontschuldigde zich voor het maken van “onbeleefde” opmerkingen over mevrouw Abbott, maar zei dat zijn opmerkingen “niets te maken hadden met haar geslacht of huidskleur”.

in delen op sociale media, Hester zei later dat hij 'racisme verafschuwde', dat hij omschreef als 'een gif dat geen plaats heeft in het openbare leven'.

Het Guardian-onderzoek leidde tot een week van politiek verzet tegen Hester, waardoor mevrouw Abbott midden in het debat over racisme in de politiek kwam te staan.

In een artikel bekritiseerde mevrouw Abbott, die nu als onafhankelijk parlementslid fungeert, het racisme binnen zowel de Conservatieve als de Labour-partij.

Ze zei dat het deportatieplan van de regering in Rwanda aantoonde dat ze van plan waren de ‘racekaart’ uit te spelen nu de volgende verkiezingen naderden. Mevrouw Abbott bekritiseerde ook Labour en zei: “Racisme in de politiek is niet alleen een probleem voor een bepaalde politieke partij.”

Het Labour-parlementslid voor Hackney North en Stoke Newington werd in april vorig jaar door Labour geschorst nadat hij in de Observer had geschreven dat Ieren, Joden en Reizigers ‘in hun hele leven’ geen racisme hadden ervaren. Ze trok later haar opmerkingen in en verontschuldigde zich “voor het veroorzaakte leed”.

Voormalig Labour-vicevoorzitter Harriet Harman vertelde het programma dat de opmerkingen van Harper aantoonden dat er nog steeds een “probleem” was.

“Je moet je realiseren dat ook al zijn zwarte mensen en vrouwen naar voren gekomen in de politiek, er nog steeds een grotere terugslag is en dat is waar mensen mee te maken hebben,” zei ze.

“Het gevaar bij de aanpak van discriminatie is zelfgenoegzaamheid.”

Mevrouw Harman voegde eraan toe dat de reden dat de Conservatieven “onwillig” waren om de heer Hester te bekritiseren en zijn donaties terug te geven, was “omdat ze zo’n enorme som geld accepteerden”.

Maar ze zei dat Labour “zeker nog verder moet gaan” in de strijd tegen racisme.

“Wie kan zeggen dat er geen probleem is? We moeten ons realiseren dat het een slecht, verschrikkelijk probleem was”, zei mevrouw Harman.

Minister van het schaduwkabinet Jonathan Ashworth zei dat Labour “niet zelfgenoegzaam mag zijn over racisme – we moeten het uitdagen”.

Hij voegde eraan toe: “We moeten islamofobie en antisemitisme uitdagen als we het in onze partij zien zoals we het zien als we het in de samenleving als geheel zien.”