De Wereldgezondheidsorganisatie heeft donderdag haar alarm geuit over de toenemende verspreiding van het H5N1-vogelgriepvirus onder nieuwe soorten, waaronder mensen, die te maken hebben met een ‘buitengewoon hoog’ sterftecijfer.
“Ik denk dat dit een grote zorg blijft”, zei Jeremy Farrar, hoofdwetenschapper bij de VN-gezondheidsorganisatie, tegen verslaggevers in Genève.
De huidige uitbraak van de vogelgriep begon in 2020 en heeft tientallen miljoenen pluimvee gedood, waardoor zowel wilde vogels als land- en zeezoogdieren zijn geïnfecteerd.
Koeien en geiten kwamen vorige maand op de lijst, een verrassende ontwikkeling voor experts omdat men niet dacht dat ze vatbaar waren voor dit soort griep.
Farrar zei dat de A (H5N1)-stam een ‘wereldwijde dierenpandemie’ is geworden.
“De grootste zorg is natuurlijk dat naarmate je eenden en kippen infecteert, en vervolgens steeds meer zoogdieren, dit virus zich nu ontwikkelt en het vermogen ontwikkelt om mensen te infecteren en vervolgens het vermogen om van mens op mens over te dragen.”
Er is nog steeds geen bewijs dat het influenza A(H5N1)-virus zich tussen mensen verspreidt.
In de honderden gevallen waarin mensen besmet zijn geraakt door contact met dieren, “is het sterftecijfer buitengewoon hoog”, zei Farrar.
Van 2003 tot 1 april van dit jaar zei de Wereldgezondheidsorganisatie dat zij 463 sterfgevallen van de 889 menselijke gevallen in 23 landen had geregistreerd, wat het sterftecijfer op 52 procent brengt.
In een zorgwekkende ontwikkeling zeiden de Amerikaanse autoriteiten eerder deze maand dat een persoon in Texas herstellende was van de vogelgriep nadat hij was blootgesteld aan melkvee.
Dit is pas het tweede geval van een menselijke test die positief is getest op de vogelgriep in het land, en kwam na de met het virus geïnfecteerde kuddes die blijkbaar waren blootgesteld aan wilde vogels in Texas, Kansas en andere staten.
De WHO zei dat dit ook de eerste menselijke infectie lijkt te zijn met de influenza A (H5N1)-virusstam door contact met een geïnfecteerd zoogdier.
“Als je je bij de zoogdiergroep aansluit, kom je dichter bij de mens”, zei Farrar, waarschuwend dat “dit virus alleen maar op zoek is naar nieuwe, nieuwe gastheren.”
“Het is een echte zorg.”
Farrar riep op tot beter toezicht en benadrukte dat “het erg belangrijk is om het aantal menselijke infecties dat zich voordoet te begrijpen… omdat dit is waar aanpassing (aan het virus) zal plaatsvinden.”
“Het is tragisch om dit te zeggen, maar als je H5N1 krijgt en sterft, is dat het einde. Als je de gemeenschap rondgaat en het aan iemand anders verspreidt, start je de cyclus.”
Hij zei dat er inspanningen worden gedaan om vaccins en behandelingen voor het H5N1-virus te ontwikkelen, en benadrukte de noodzaak om ervoor te zorgen dat regionale en nationale gezondheidsautoriteiten over de hele wereld de capaciteit hebben om het virus te diagnosticeren.
Dit wordt gedaan zodat “als het H5N1-virus mensen bereikt en van mens op mens wordt overgedragen”, de wereld “in staat zal zijn om onmiddellijk te reageren”, zei Farrar, waarbij hij aandrong op eerlijke toegang tot vaccins, behandelingen en diagnostiek.
© Agence France-Presse
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
