De Oostenrijker Marcel Hirscher, tweevoudig Olympisch skikampioen, maakte woensdag bekend dat hij met pensioen gaat om onder de Nederlandse vlag te strijden.
Nederland staat misschien niet bekend als skibestemming; de hoogste berg van het land ligt slechts 322 meter boven zeeniveau.
Maar Hirscher (35 jaar) is van plan om volgend seizoen voor het eerst sinds zijn pensionering in 2019 terug te keren naar het WK-circuit als Nederlandse deelnemer.
“Voor mij is het gewoon een geweldige kans om mijn passie te beleven en weer het beste uit het schaatsen te halen”, zei de achtvoudig WK-kampioen in een Instagram-video.
“Het plezier van het skiën is nooit verdwenen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij ervoor koos om voor Nederland te strijden om niet “in de weg te staan” en middelen, zoals coaches en trainings- en racelocaties, af te nemen van jonge Oostenrijkse skiërs. . .
Zijn besluit om zijn nationaliteit te veranderen stuitte op enige aarzeling bij de Oostenrijkse ski-autoriteiten.
Hirscher – de zoon van een Oostenrijkse vader en een Nederlandse moeder – is een van de groten van de sport, en zijn verzameling van acht opeenvolgende WK-kristallen bollen van 2012 tot 2019 blijft een record.
“We hebben de afgelopen dagen vernomen dat Marcel Hirscher van plan is terug te keren naar het internationale circuit”, zei Christian Scherer, hoofd van de Oostenrijkse skiafdeling, in een verklaring.
Scherer voegde eraan toe: “Natuurlijk betreuren we ten zeerste zijn beslissing om een verandering van nationaliteit aan te vragen om lid te worden van de Nederlandse Skifederatie, maar we hebben hem uiteindelijk onze steun gegeven… uit respect voor hem.”
De Nederlanders daarentegen zijn opgetogen bij het vooruitzicht dat Hirscher in hun kleuren meedoet.
“Dat Marcel Hirscher van plan is om in Nederland te gaan werken en bij NSkiV te gaan skiën, is een absolute eer”, zegt Fritz Avis, directeur-generaal van de Nederlandse Skifederatie.
Hij vervolgt: “Marcel is een mondiaal icoon en een inspiratiebron voor alle skiërs en wintersporters in Nederland.”
“We hopen dat dit de belangstelling en het enthousiasme voor de wintersport in ons wintersportgekke land zal stimuleren.”
Hirscher stopte met 67 WK-overwinningen, een Olympische gouden medaille op de slalom en een run op de Winterspelen van Pyeongchang in 2018, met zeven wereldtitels op zijn naam.
Sinds zijn pensionering is Hirscher, die de status van rockster geniet in het skigekke Oostenrijk, zijn eigen skibedrijf begonnen.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
