Ongeveer 85 procent van de gevaarlijkste overwegen in Nederland is de afgelopen acht jaar afgesloten of beter beveiligd, zegt omroep NOS op basis van cijfers van ProRail. De Nederlandse spoorwegbeheerder lanceerde het project in 2018 om 180 van de meest kritieke punten op de route aan te pakken, waarvan er nog 28 moeten worden aangepakt.
Onbeveiligde oversteekplaatsen kennen geen actieve veiligheidsmaatregelen, zoals gieken die de nadering van een trein blokkeren, of waarschuwingslichten en bellen. Wanneer treinen passeren, vliegen ze vaak op volle snelheid, wat kan oplopen tot 150 kilometer per uur. De kruispunten bevinden zich voornamelijk in landelijke gebieden en soms kruist op dat punt een weg het spoor.
Een tragisch ongeval in september 2018 waarbij meerdere kinderen om het leven kwamen, leidde uiteindelijk tot het project. Een stunt-elektronische bakfiets werd bij een spoorwegovergang in Oss tegengehouden en kwam in botsing met een tegemoetkomende trein. Bij het ongeval kwamen vier kinderen om het leven en raakte een ander gewond. Ook een medewerker van de kinderopvang, die de auto bestuurde, raakte gewond.
Een maand geleden kwam bij een afzonderlijk ongeval een automobilist om het leven toen een trein van Arriva bij Schemeda in botsing kwam met een auto. Eind november 2018 bracht ProRail een video uit waarin een verzameling bijna-ongevallen op onveilige kruispunten te zien was. Alleen al dat jaar schatte ProRail dat er ongeveer 3.600 waren. De Nederlandse overheid heeft geld vrijgemaakt om de grensovergangen een dag later te sluiten.
ProRail gaat maandag bij Diepenveen twee kruispunten sluiten, waardoor het totaal aantal onveilige kruispunten teruggaat van 30 naar 28. Dit jaar zouden er nog dertien kunnen worden afgehandeld, en eind volgend jaar zouden er nog vijf moeten zijn gesloten.
“Het grootste deel van dit werk is inmiddels afgerond”, zegt ProRail-woordvoerster Mirjam de Witte tegen de NOS. “Uiterlijk eind 2025 willen we 170 van de 180 onveilige kruispunten sluiten.”
Hij zei dat de verbetering het gemiddelde aantal aanrijdingen op onveilige kruispunten heeft gehalveerd. “Hetzelfde geldt voor het dodental”, vervolgde De Witte. “In 2014 vielen er jaarlijks gemiddeld 2,8 doden op een onveilige oversteekplaats, maar dat aantal is inmiddels gehalveerd.”
De procedure kan duur zijn en kost ongeveer een miljoen euro met barrières, visuele en akoestische signalen. Het bouwen van een tunnel onder de rails is niet goedkoop. Vaak wordt het werk vertraagd door zaken als de dierenbescherming, grondeigenaren die de onderhandelingen met ProRail vertragen en planperioden waarin treinen worden stilgezet zodat de werkzaamheden veilig kunnen worden afgerond.
Nederland telt ongeveer 2.000 spoorlijnen op wegen, voet- en fietspaden.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
