Het Vaticaan onthult nieuwe regels voor bovennatuurlijke verschijnselen

Wanneer zijn berichten over een huilend standbeeld nepnieuws? Hoe geloofwaardig is de bewering dat een heilig relikwie tot wonderbaarlijke genezing heeft geleid? Hoe moet de goddelijke verschijning worden bevestigd?

Dit zijn de onderwerpen die aan bod zullen komen in de nieuwe richtlijnen van het Vaticaan over bovennatuurlijke verschijnselen, die naar verwachting vrijdag worden gepresenteerd.

Het document, opgesteld door het Vaticaanse Departement voor de Geloofsleer, zal regels vaststellen voor het beoordelen van de juistheid van dergelijke beweringen.

Er wordt gezegd dat berichten over dergelijke verschijnselen de afgelopen jaren in het tijdperk van de sociale media zijn toegenomen, soms verspreid via verkeerde informatie en geruchten.

De richtlijnen zullen waarschijnlijk de normen voor screening, analyse en mogelijke afwijzing van gevallen aanscherpen. De laatste uitspraken van het Vaticaan over dit fenomeen dateren van 1978.

Er zijn door de eeuwen heen verschijningen gerapporteerd. Deze gebeurtenissen, erkend door de Kerk, brachten pelgrims en pausen ertoe de plaatsen te bezoeken waar ze zouden hebben plaatsgevonden.

Miljoenen mensen trekken bijvoorbeeld naar Lourdes in Frankrijk, of naar Fatima in Portugal, waar de Maagd Maria aan kinderen zou zijn verschenen en hen een wonder had beloofd – waarna de menigte de zon zigzaggend langs de hemel zou zien bewegen.

Het bezoek werd in 1930 officieel erkend door de Kerk.

Maar kerkelijke functionarissen vonden andere rapporten onzin. In 2016 begon een Italiaanse vrouw regelmatige verschijningen van Jezus en Maria te claimen in een klein stadje ten noorden van Rome nadat ze een standbeeld had meegebracht uit Medjugorje in Bosnië, waar naar verluidt ook de Maagd Maria zou zijn verschenen.

Menigten baden voor het standbeeld en ontvingen berichten, waaronder waarschuwingen tegen het homohuwelijk en abortus. Het kostte de plaatselijke bisschop acht jaar om het verhaal te ontkrachten.

Dus het Vaticaan, een instituut vol mystiek en dat nog steeds communiceert via rooksignalen, hoopt dat zijn nieuwe regels claims van het bovennatuurlijke kunnen reguleren.