Meditatiepraktijken worden geassocieerd met veranderde bewustzijnstoestanden

Recent onderzoek heeft aangetoond dat veranderde bewustzijnstoestanden vaker voorkomen bij degenen die meditatie en mindfulness beoefenen dan eerder werd gedacht. Hoewel veel mensen positieve en zelfs transformatieve resultaten melden, ondervindt een aanzienlijke minderheid negatieve effecten die kunnen variëren van matig tot ernstig. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Volledige focus van de geest.

Meditatie, mindfulness, yoga en soortgelijke praktijken zijn in populariteit gestegen vanwege hun potentiële gezondheidsvoordelen. De ervaringen en effecten van deze praktijken, vooral de veranderde bewustzijnstoestanden die ze kunnen teweegbrengen, blijven echter onontgonnen. Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital probeerden de prevalentie van deze veranderde omstandigheden en hun impact op het welzijn te onderzoeken, gezien het toenemende aantal mensen dat deze praktijken beoefent.

Om dit te bereiken ontwikkelden ze een gedetailleerde vragenlijst in samenwerking met een team van experts op het gebied van psychiatrie, neurowetenschappen, meditatie en enquêteontwerp. Het onderzoek was bedoeld om een ​​verscheidenheid aan ervaringen in verband met deze praktijken en hun impact op het welzijn vast te leggen.

Aan de studie namen 3.135 volwassenen uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk deel. Deelnemers werden gerekruteerd via online platforms, waaronder Amazon Mechanical Turk (MTurk) en Qualtrics, een commercieel enquêtepanel. Er is een extra groep abonnees op de populaire Rationalist-blog geselecteerd. Deze aanpak met gemengde methoden zorgde voor een brede en diverse steekproef, die verschillende demografische achtergronden omvatte.

De vragenlijst was bedoeld om gedetailleerde informatie te verkrijgen over de ervaringen van deelnemers met veranderde bewustzijnstoestanden. De onderzoekers namen vragen op over specifieke verschijnselen zoals derealisatie (het gevoel losgekoppeld te zijn van de omgeving), ervaringen van eenzaamheid (zich alleen of ‘alleen’ voelen), euforische opwinding, levendige percepties, veranderingen in waargenomen grootte en sensaties van lichaamswarmte of elektriciteit. Uittredingservaringen en perceptie van niet-fysieke lichten.

De vragenlijst bevatte ook vragen over de frequentie en aard van deze ervaringen en de waargenomen impact ervan op hun welzijn. Deelnemers werden aangemoedigd om gedetailleerde beschrijvingen te geven van hun ervaringen en de daaropvolgende effecten op hun mentale en fysieke gezondheid.

Om de nauwkeurigheid en relevantie van de vragen te garanderen, onderging de vragenlijst verschillende rondes van pre-testen en verbeteringen. Dit proces omvatte feedback van het onderzoeksteam, afgestudeerde studenten en een steekproef van MTurk-werknemers die niet in het uiteindelijke onderzoek waren opgenomen. Deze iteratieve aanpak hielp de onderzoekers het onderzoek te verfijnen om effectief de nuances van veranderde bewustzijnstoestanden vast te leggen.

Een van de meest verrassende resultaten was dat 45% van de deelnemers aangaf minstens één keer in hun leven een niet door medicijnen veroorzaakte veranderde bewustzijnstoestand te hebben ervaren. Deze prevalentie is veel hoger dan de 5% tot 15% van de bevolking die zich bezighoudt met mindfulness-oefeningen, wat erop wijst dat deze ervaringen vaker voorkomen dan eerder werd gedacht.

Het onderzoek onthulde een breed scala aan veranderde bewustzijnstoestanden onder de deelnemers. De meest voorkomende ervaringen waren:

• Afstand tot de werkelijkheid: 17% van de deelnemers gaf aan zich niet verbonden te voelen met hun omgeving.
• Uniforme ervaringen: 15% voelde zich eenzaam of ‘alleen’.
• Orgastische opwinding: 15% voelde zeer aangename sensaties.
• Levendige visualisaties: 11% merkte een verhoogde of scherpere zintuiglijke waarneming op.
• Veranderingen in waargenomen grootte: 10% ervoer veranderingen in de lichaamsperceptie.
• Lichaamswarmte of elektriciteit: 9% meldde gevoelens van warmte of elektrische stroom.
• Buitenlichamelijke ervaringen: 8% beschouwde zichzelf als buiten hun fysieke lichaam.
• Visualisatie van niet-fysieke lichten: 5% zag lichten die er eigenlijk niet waren.

Deelnemers rapporteerden een mix van positieve en negatieve resultaten na hun ervaringen met veranderde bewustzijnstoestanden. Hoewel veel mensen deze ervaringen als verrijkend en zelfs transformerend beschreven, stond een aanzienlijke minderheid voor grote uitdagingen. speciaal:

• Positieve resultaten: Veel deelnemers merkten verbeteringen op in hun mentale en fysieke gezondheid, toegenomen gevoelens van verbondenheid en een groter gevoel van vrede en helderheid.
• Negatieve resultaten: Ongeveer 13% van de deelnemers rapporteerde matig of groter lijden na hun ervaringen. Dit lijden omvatte gevoelens van ellende, verdriet en existentieel ongemak. Alarmerend genoeg omschreef 1,1% van de deelnemers hun lijden als levensbedreigend.

“Omdat een toenemend aantal mensen zich bezighoudt met mindfulness, meditatie en andere contemplatieve en somatische praktijken, dachten we dat veranderde toestanden en hun effecten gebruikelijk zouden kunnen zijn in de algemene bevolking”, zegt hoofdonderzoeker Matthew D. Sackett, directeur van Meditation Research. programma aan het Massachusetts General Hospital en universitair hoofddocent psychiatrie aan de Harvard Medical School. “We hebben een reeks internationale onderzoeken uitgevoerd om dit te onderzoeken en hebben vastgesteld dat dergelijke ervaringen wijdverspreid zijn.”

“Veranderde toestanden werden vaak gevolgd door positieve en soms zelfs transformatieve gevolgen voor het welzijn”, voegde Sackett eraan toe. “In sommige gevallen zijn er echter ook negatieve gevolgen voor het welzijn gemeld, waarbij een kleine subgroep van individuen aanzienlijke problemen meldt.”

Ondanks de hoge prevalentie van negatieve ervaringen, ontdekten onderzoekers dat 63% van degenen die eronder leden geen hulp zochten. Onder degenen die om hulp vroegen, liepen de bronnen uiteen:

• Openbare gezondheidszorgaanbieders: 15% zocht hulp bij algemene gezondheidszorgprofessionals.
• Familie en vrienden: 13% wendde zich tot hun persoonlijke ondersteuningsnetwerken.
• Experts in meditatie of spirituele praktijken: 12% raadpleegde specialisten op dit gebied.
• Gespecialiseerde zorgverleners: 8% zocht hulp bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg.

De studie benadrukte ook een gebrek aan bewustzijn van de potentiële risico’s die gepaard gaan met veranderde bewustzijnstoestanden. Slechts 47% van alle respondenten had vóór deelname aan de enquête over de risico’s gehoord. Van degenen die pijn ervoeren, was 29% zich vóór deelname aan het onderzoek nog steeds niet bewust van deze risico’s.

“In plaats van extreem ongebruikelijk en zeldzaam te zijn, constateert onze studie dat veranderde bewustzijnstoestanden een veel voorkomende variant zijn van de normale menselijke ervaring,” zei Sackett. “We hebben echter ontdekt dat degenen die ongunstige uitkomsten ervaren die verband houden met deze afwijkende aandoeningen, vaak geen hulp zoeken, en dat artsen dit soort ervaringen niet willen herkennen of ondersteunen.”

“Dit heeft bijgedragen aan wat gezien zou kunnen worden als een probleem voor de volksgezondheid, omdat een bepaald deel van de mensen moeite heeft om hun ervaringen met veranderde toestanden te integreren in hun bestaande opvattingen over zichzelf en de werkelijkheid.”

De onderzoekers erkenden verschillende beperkingen in hun onderzoek. Het vertrouwen op zelfgerapporteerde gegevens introduceert mogelijke vooroordelen, omdat deelnemers zich hun ervaringen mogelijk niet nauwkeurig herinneren of interpreteren. Bovendien was de steekproef, hoewel divers, beperkt tot volwassenen uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, wat mogelijk niet volledig representatief is voor mondiale ervaringen.

Satchett benadrukte de noodzaak van verder onderzoek om de individuele kenmerken vast te stellen die verband houden met het ervaren van veranderde bewustzijnstoestanden en het potentiële lijden dat met deze toestanden gepaard kan gaan. Hij benadrukte ook de noodzaak om deze onderzoeksresultaten te integreren in de patiëntenzorgpraktijken.

“We moeten meditatie en andere praktijken niet afdoen als inherent gevaarlijk, maar we moeten mediteerders beter begrijpen en ondersteunen om het potentieel van deze praktijken volledig te realiseren,” zei hij. “Net als bij psychotherapie, farmacie en andere therapeutische hulpmiddelen is het belangrijk dat we leren hoe we mensen het beste kunnen implementeren en ondersteunen bij het omgaan met deze krachtige praktijken.”

“Oude meditatiegidsen uit wijsheidstradities kunnen nuttig zijn voor het classificeren en begrijpen van veranderde bewustzijnstoestanden. Ze kunnen richtlijnen geven over hoe je beter met veranderde bewustzijnstoestanden kunt omgaan als dat moeilijk is. Het is duidelijk dat we meer onderzoek nodig hebben om deze mogelijkheid verder te bestuderen en te begrijpen”, voegde Satchett eraan toe. .

“Klinische benaderingen rond veranderde bewustzijnstoestanden moeten worden ontwikkeld om artsen die zorgen voor patiënten die lijden ervaren dat verband houdt met dit soort ervaringen, beter te ondersteunen”, voegde Satchett eraan toe. “Degenen die meditatiepraktijken onderwijzen, moeten er ook voor zorgen dat deelnemers zich bewust zijn van de potentiële risico’s. Samen zullen dit soort waarborgen ervoor zorgen dat deze veelbelovende en krachtige praktijken veilig worden onderwezen en ervaren.”

de studie, “Veranderde bewustzijnstoestanden zijn wijdverspreid en klinisch onvoldoende ondersteund: een bevolkingsonderzoekgeschreven door Malcolm J. Wright, Julieta Gallant, Jessica S. Cornell, Andrea Grabovac, Daniel M. Ingram en Matthew D. Satchett.