HONG KONG – Online influencers die bekend staan om hun luxueuze levensstijl verdwijnen van de Chinese sociale media te midden van hardhandig optreden van de overheid tegen opvallende vertoon van rijkdom.
Eén van hen, Wang Hongquan, beweerde dat hij zeven eigendommen bezat in de Chinese hoofdstad Peking, en dat hij nooit het huis had verlaten met kleding ter waarde van minder dan 10 miljoen yuan ($1,38 miljoen). De video’s die hij online plaatste en waarvan de authenticiteit niet kon worden geverifieerd, toonden zijn dienstmeisjes, talloze Hermès-handtassen en dure sportwagens die hij had gekocht.
Dinsdag konden zijn 4,3 miljoen volgers geen toegang krijgen tot zijn account op Douyin, de Chinese versie van TikTok. Zoekopdrachten lieten een foutmelding zien waarin stond dat hij was geblokkeerd “vanwege schendingen van de Douyin Community-richtlijnen.”
De Douyin-accounts van andere online influencers die soortgelijke inhoud plaatsten, zoals Bo Gongzi (Wealthy Young Lord Bai), die 2,9 miljoen volgers heeft, en Baoyu Jiajie (Abalone Sister), die 2,3 miljoen volgers heeft, werden ook verboden.
De Cyberspace Administration of China, de nationale internettoezichthouder, kondigde in april hardhandig optreden aan tegen influencers die “een ‘opzichtige’ persoonlijkheid creëren en opzettelijk een luxueus leven leiden dat rond geld is opgebouwd, om volgers en verkeer aan te trekken.”
Dit is niet de eerste keer dat de Chinese autoriteiten proberen toezicht te houden op het internet, dat in China onderhevig is aan zware censuur, in een poging sociale trends die als onwenselijk worden beschouwd, te bestrijden. In 2022 vaardigden functionarissen een ‘gedragscode’ uit voor livestreamers die hen verbood ‘een groot aantal luxegoederen, sieraden, contant geld en andere bezittingen tentoon te stellen of te promoten’.
De laatste campagne komt op een moment dat China een economische vertraging ervaart die vooral de middenklasse heeft getroffen. Jongeren in China hebben het ook moeilijk op een zeer competitieve arbeidsmarkt, waarbij sommigen ervoor kiezen om ‘zich stil te houden’ en zich terug te trekken uit de samenleving of om het creëren van inhoud op sociale media als de enige levensvatbare carrière te zien.
“Als de meeste mensen ontevreden zijn over hun eigen leven, zien ze al deze online-inhoud die volledig los staat van de werkelijkheid. Als ze al deze mensen zien die er zo gelukkig en rijk uitzien, ontstaat er een zeer verwrongen psychologie”, zegt Laila Lai, een voormalig schoonheidsspecialiste. influencer die Hij had meer dan 1 miljoen volgers op Douyin, vertelde hij NBC News in een gesproken bericht.
Lai, die Douyin verliet te midden van kritiek van andere gebruikers op haar verkooptactieken en levensstijl, zei dat er “bezorgdheid was over het feit dat jonge mensen tegenwoordig veel van deze dingen zien en zich niet meer op hun studie concentreren, en vervallen in dit buitensporige hebzuchtige materialisme.” “
“Op de lange termijn is dit absoluut niet goed voor de ontwikkeling, dus deze schoonmaak is echt nodig”, zegt Lai, die nu in Australië woont.
“Maar aan de basis ervan moeten we er ook voor zorgen dat de economie zich verder kan ontwikkelen, zodat mensen meer voldoening en geluk in hun leven kunnen ervaren, in plaats van alleen maar psychologische troost te zoeken via internet.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
