New Delhi, India – De Indiase premier Narendra Modi, 73, is klaar voor een zeldzame derde termijn en zal waarschijnlijk herkozen worden in een aardverschuiving, waarbij de oppositiecoalitie verpletterd wordt in ’s werelds grootste democratische stemming ooit, zo bleek uit opiniepeilingen zaterdagavond.
Als de officiële resultaten van dinsdag 4 juni deze peilingen ondersteunen, zal Modi’s Bharatiya Janata Partij (BJP) niet alleen de toenemende ongelijkheid, recordwerkloosheid en stijgende prijzen overleven, maar het wellicht beter doen dan de laatste verkiezingen in 2019. Nooit eerder is dat zo geweest. Elke premier in het onafhankelijke India won drie opeenvolgende Lok Sabha-verkiezingen met telkens betere cijfers.
Minstens zeven door Indiase mediaorganisaties gepubliceerde opiniepeilingen voorspelden dat de Bharatiya Janata-partij en haar bondgenoten tussen de 350 en 380 zetels zouden winnen van de 543 zetels in de Lok Sabha, het lagerhuis van het Indiase parlement.
De Opposition India Alliance – een groep van meer dan twintig politieke groeperingen die hopen de Hindoe-meerderheidsregering van de BJP af te zetten – heeft geweigerd standvastig vertrouwen te behouden in haar vermogen om op de dag van het tellen van de stemmen een meerderheid te behalen, en weigert exitpolls te overwegen.
De exitpolls in India hebben een fragmentarisch resultaat, en eerdere exitpolls hebben de aantallen van verschillende partijen onderschat en overschat. Ze hebben de grotere trends van de afgelopen twintig jaar echter grotendeels correct voorspeld, op enkele uitzonderingen na. Bijna een miljard Indiërs waren geregistreerd om hun stem uit te brengen in de gigantische verkiezing in zeven fasen, die zes weken duurde en zaterdagavond eindigde.
“Modi is buitengewoon populair. Alles in de BJP-campagne ging niet voor niets over Modi”, zegt Nilanjan Sircar, een senior fellow bij het in New Delhi gevestigde Center for Policy Research (CPR). suggereren dat mensen ontevreden zijn “Van de regering, maar dat vertalen in zetels is altijd lastig geweest.”
De BJP breidt zich uit naar nieuwe gebieden
Hoewel India naar verwachting goed zal presteren in de zuidelijke staten van het land, geven de meeste opiniepeilingen aan dat de Bharatiya Janata Partij ook daar een indrukwekkende opmars zou kunnen maken.
Veel opiniepeilingen voorspellen dat de BJP twee of drie zetels kan winnen in Kerala, het laatste bolwerk van Indiaas links waar Modi’s partij nooit heeft gewonnen; Terwijl de BJP mogelijk één tot drie zetels wint in Tamil Nadu, waar ze bij de laatste verkiezingen verloor. Deze overwinningen zouden, indien behaald, de BJP voet aan de grond kunnen geven in de bolwerken van de oppositie waar zij al tientallen jaren worstelt.
De BJP en haar bondgenoten zullen naar verwachting ook hun zetels in Karnataka behouden: de BJP won in 2019 25 van de 28 zetels van de staat. Ze zou de grootste winnaar in Telangana kunnen worden. De resultaten vormen een grote tegenslag voor de oppositiepartij Congress Party, die de All India Alliance leidt en vorig jaar parlementsverkiezingen op staatsniveau won – waarbij de Bharatiya Janata Party werd verslagen – in zowel Karnataka als Telangana.
“De winsten in het zuiden zijn verrassend. Er worden enorme winsten verwacht”, zegt Asim Ali, een politiek commentator. “Zelfs als de BJP geen groot aantal zetels krijgt [as predicted in the exit polls]de stijging van hun stemaandeel is een grote omslag.
Ondertussen wordt verwacht dat de BJP haar bolwerken, waaronder Gujarat, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Delhi, Uttarakhand en Himachal Pradesh, zal vernietigen.
De oppositiealliantie zal naar verwachting marginale winsten boeken in de staten Bihar en Rajasthan, de twee staten die de BJP bij de recente verkiezingen bijna heeft veroverd, en in de noordelijke staten Haryana en Punjab.
Sudha Joshi, een 76-jarige kiezer uit Chittorgarh in Rajasthan, wendde haar ogen niet van haar smartphone af toen nieuwslezers zaterdagavond door elkaar heen schreeuwden over Modi’s ‘klinkende mandaat’. Ze kreeg de smartphone vorig jaar in het kader van het welzijnsprogramma van de toenmalige Congresregering in de staat.
Afgelopen december stemde Rajasthan het Congres uit de macht en bracht de Bharatiya Janata-partij weer aan de macht in de staat.
Joshi’s politieke loyaliteit is ook veranderd. Ze zei dat Joshi, geboren in 1947, toen India onafhankelijk werd, nooit een kans had gemist om te stemmen. Joshi, een traditionele congreskiezer, zei dat ze de hoop had opgegeven in de familie Nehru-Gandhi die de partij domineert, en in plaats daarvan de Modi-leider kwam opzoeken.
“In 2014, toen Modi voor het eerst meedeed, zag ik een leider die India naar internationale hoogten zou brengen”, zei ze, opgetogen over de peilingen. We zijn tevreden met zijn bewind omdat hij net als wij een religieus persoon is en een echte patriot.”
Analisten zeggen dat haar standpunten een breder sentiment weerspiegelen.
“Een groot deel van de samenleving, met een man als Modi aan de top – iemand ‘in wie je kunt geloven’ – kan zich hem vandaag de dag alleen maar voorstellen als een leider”, zegt Sircar van de partij Congress for the Republic. “De BJP dankt zijn succes aan de populariteit van Modi.”
Zafar Islam, de nationale woordvoerder van de BJP, zei dat uit opiniepeilingen blijkt dat kiezers “het bestuursmodel van de BJP, de sociale voorzieningen en de visie van premier Modi waarderen.”
“Het levensgemak voor mensen is onder Modi’s leiderschap verbeterd en daarom kijken we uit naar een historische uitspraak”, zei hij tegen Al Jazeera.
Nog vijf jaar BJP-dominantie?
Modi’s herverkiezingscampagne was doorspekt met angstzaaierij, waarbij hij en de BJP de premier voortdurend presenteerden als de redder van de grotere hindoebevolking tegen de samenzwering van de oppositie om moslims te bevoordelen, die hij ‘infiltranten’ noemde en ‘degenen met meer kinderen” tijdens campagnebijeenkomsten. Verkiezingen.
India, met een geschatte bevolking van 200 miljoen inwoners, is de thuisbasis van de derde grootste moslimgemeenschap ter wereld, na Indonesië en Pakistan.
Ondertussen heeft de oppositie geprobeerd Modi in het nauw te drijven op het gebied van sociale rechtvaardigheid en gelijkheid. Het onderwerp raakte een gevoelige snaar bij Vikrant Singh, een 21-jarige student politieke wetenschappen.
Hij zei dat Singh meer dan 160 kilometer (100 mijl) had gereisd om terug te keren naar zijn huis in Pratapgarh, Uttar Pradesh, om tegen de BJP te stemmen. Hij zei: “Openbare universiteiten zijn duur geworden en de werkloosheid stijgt voortdurend.” “Ik sta op het punt om af te studeren aan de graduate school en ik heb geen enkele baan om naar uit te kijken.”
Hij is voor het eerst kiezer, en voor Indiërs van zijn leeftijd is de vorige Congresregering – de partij was voor het laatst aan de macht tussen 2004 en 2014 – nu een verre herinnering. Hij zei dat de toekomst er niet rooskleurig uitziet.
“De belangrijkste focus van de BJP was het winnen van verkiezingen in plaats van het regeren”, zei hij. “Ze streven naar culturele hegemonie en veroveren jonge geesten door de informatiemiddelen te controleren.”
In Uttar Pradesh, de grootste staat van India, zal de Bharatiya Janata Partij naar verwachting samen met haar bondgenoten meer dan 65 van de 80 zetels behalen, tegenover 62 zetels bij de laatste verkiezingen. Nadat de resultaten van de peiling waren gepubliceerd, zei Modi dat de oppositiealliantie “er niet in slaagde een gevoelige snaar te raken bij de kiezers”.
“Door de campagne hebben ze hun expertise op slechts één ding geconsolideerd: het bashen van Modi. Het volk heeft een dergelijk reactionair beleid afgewezen.”
Als de verkiezingsresultaten de peilingen ondersteunen, merkte Sircar op dat India uitkijkt naar nog eens vijf jaar “onder de centrale coalitie van Modi en Amit Shah”, verwijzend naar de minister van Binnenlandse Zaken van het land, die grotendeels wordt gezien als vice-premier.
“De BJP kent alleen deze manier van werken: een regering waarin de macht volledig geconcentreerd is aan de top.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
