NASA zei dat twee heliumkleppen gesloten waren.
Na de succesvolle lancering van de eerste bemande testvlucht van astronauten aan boord van Boeings Starliner-vliegtuigen werden volgens NASA nieuwe problemen ontdekt.
Volgens de British Daily Mail deden zich drie heliumlekken voor terwijl het Starliner-ruimtevaartuig op weg was naar het Internationale Ruimtestation (ISS). Geplaatst op sociale mediaplatform X Vanuit het Johnson Space Center van het agentschap, eind woensdag.
Eén van de lekken “werd voorafgaand aan de vlucht besproken, samen met het managementplan. De andere twee lekken zijn nieuw sinds het ruimtevaartuig een baan om de aarde bereikte”, aldus de X-post.
De lekken zijn vergelijkbaar met de lekken ontdekt tijdens de lanceringspoging van Starliner, die gepland was voor 25 mei. Deze lancering werd geannuleerd nadat een klein heliumlek werd ontdekt in de servicemodule, die ondersteunende systemen en hulpmiddelen bevat voor het bedienen van het ruimtevaartuig.
Helium wordt gebruikt om de stuwraketten van het ruimtevaartuig onder druk te zetten, zodat het kan vuren, aldus de Amerikaanse ‘space’-website. Boeing.
Het is momenteel onduidelijk hoeveel helium zal lekken en of dit de prestaties van de Starliner en zijn vermogen om binnen acht dagen naar de aarde terug te keren zal beïnvloeden.
Er waren echter twee heliumkleppen gesloten en het ruimtevaartuig is volgens NASA “stabiel”. Het team had oorspronkelijk gezegd dat de lekken geen invloed zouden mogen hebben op de plannen van Starliner om donderdag om 12.15 uur ET aan te sluiten bij het internationale ruimtestation.
Starliner is momenteel echter niet van plan om op tijd aan te meren en wordt vastgehouden in een zogenaamd “avoidance field”, een grens op ongeveer 200 meter van het ISS.
Mission Control ontdekte een probleem met de Jets van het Reaction Control System (RCS) die helpen bij het manoeuvreren van de voortstuwing van het ruimtevaartuig, en de Starliner kreeg geen toestemming om aan te meren. Het volgende dockingvenster begint om 13:33 uur ET en eindigt om 14:15 uur ET.
Aan boord van de Starliner bevinden zich NASA-astronauten Barry “Butch” Wilmore, 61, een voormalig kapitein van de Amerikaanse marine, en Sunita “Sonny” Williams, 58, een voormalig marinedienstlid. Wilmore voert het bevel over de vlucht terwijl Williams de vlucht bestuurt.
Williams en Willmore zullen naar verwachting een week aan boord van het internationale ruimtestation doorbrengen en de Starliner en zijn systemen evalueren. Bij terugkeer zal het ruimtevaartuig zijn parachutes en airbagsysteem inzetten, waardoor het paar in het westen van de Verenigde Staten zal landen
Als de missie succesvol is, kan NASA het ruimtevaartuig certificeren voor routinemissies van en naar het Internationale Ruimtestation. NASA gebruikt voornamelijk het Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX om bemanning en vracht naar het internationale ruimtestation te vervoeren.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
