Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.
CNN
—
Volgens NASA-functionarissen zal de Hubble-ruimtetelescoop overstappen op een nieuwe manier van werken, gericht op het voorkomen dat het ruimteobservatorium tekorten ervaart in zijn vermogen om het universum te observeren.
legendarische telescoop, die heeft Hij maakt al 34 jaar adembenemende beelden van het universum, werkt traditioneel met zes gyros. Deze gyroscopen, of gyroscopen, maken deel uit van een systeem dat de richting controleert en bepaalt waarin de telescoop wijst, zei Mark Clampin, directeur van de Astrophysics Division van NASA’s Science Mission Directorate, dinsdag tijdens een persconferentie.
Terwijl Hubble op weg is naar het maken van beelden van exoplaneten, sterrenstelsels en andere hemelverschijnselen, meten de gyroscopen de bewegingssnelheid van de telescoop totdat deze de juiste plek bereikt voor de volgende wetenschappelijke waarneming, zei Clampin.
Naarmate de telescoop ouder werd, moesten de gyroscopen worden vervangen en werden zes nieuwe gyroscopen geïnstalleerd tijdens de laatste Hubble-onderhoudsmissie die werd uitgevoerd door astronauten aan boord van de Space Shuttle van NASA in 2009.
NASA
NASA’s Hubble-ruimtetelescoop observeert het universum in mei 2009 na een van de Space Shuttle-missies naar het ruimteobservatorium.
Na verloop van tijd stopten sommige gyroscopen met werken, maar drie bleven operationeel, wat geen verandering bracht in de manier waarop de telescoop werkte – tot nu toe.
In de afgelopen zes maanden heeft een van de drie overgebleven gyroscopen valse metingen geretourneerd, waardoor de telescoop verschillende keren in de ‘veilige modus’ is terechtgekomen en zijn observatie van het universum heeft stopgezet, zei Clampin.
Het Hubble-team kon de gyroscoop vanaf de aarde resetten, maar die oplossingen waren tijdelijk en het probleem deed zich herhaaldelijk voor, zegt Patrick Cross, projectmanager Hubble Space Telescope bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.
De telescoop ging op 24 mei in de veilige modus na een nieuwe storing met de problematische gyroscoop, en dat blijft zo, zei Cross.
Na zorgvuldige overweging heeft het Hubble-team besloten om Hubble te bedienen met behulp van één gyro, en de andere werkende gyro zal in reserve worden gehouden voor toekomstig gebruik, zei Clampin.
Het team heeft er lang over nagedacht om de telescoop om te zetten in een enkele rotatiemodus om de levensduur ervan te verlengen, nadat het plan meer dan twintig jaar geleden werd ontwikkeld.
“Wij geloven dat dit onze beste aanpak is om de Hubble-wetenschap dit decennium en het volgende decennium te ondersteunen, aangezien de meeste waarnemingen in de ruimte volledig onaangetast zullen blijven door deze verandering”, aldus Clampin.
Hubble werkte van 2005 tot 2009 in de dubbele gyroscoopmodus, en in 2008 gedurende een korte periode in de enkele gyroscoopmodus, zonder dat dit gevolgen had voor de kwaliteit van wetenschappelijke waarnemingen. Volgens het agentschap.
Krause zei dat verandering niet zonder beperkingen komt.
De telescoop zal meer tijd nodig hebben om de objecten die hij waarneemt te verplaatsen en vast te zetten, wat de efficiëntie en flexibiliteit vermindert. Het zal ook niet in staat zijn om bewegende objecten dichter bij de aarde te volgen dan Mars, maar historisch gezien heeft Hubble dergelijke doelen zelden waargenomen, zei Cross.
Nu zal het team zowel de telescoop als het grondsysteem dat informatie naar Hubble verzendt, opnieuw configureren. Het doel is om Hubble medio juni weer routinematig te observeren.
Voorheen was er een haalbaarheidsstudie om te evalueren hoe we zakenpartners konden helpen Hubble naar een hogere baan brengen Om de telescoop meer operationele tijd te geven, zodat hij niet door de atmosfeer van de aarde wordt getrokken voor een gecontroleerde terugkeer in de jaren 2030. Het agentschap overweegt de risico’s en vereisten van een dergelijke manoeuvre, maar gaat op dit moment niet verder met enige ‘reactiveringsplannen’, zei Clampin.
De verwachting is dat Hubble tot halverwege de jaren dertig zal blijven functioneren, waarbij zijn kosmische waarnemingen een aanvulling zullen vormen op het werk van de James Webb Space Telescope en toekomstige observatoria die nog niet zijn gelanceerd, aldus Clampin.
“We zien niet dat Hubble op zijn laatste benen loopt, en we denken dat het een zeer capabel observatorium is”, zei Cross.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
