De Dalai Lama, de verbannen geestelijk leider van het Tibetaans boeddhisme, arriveerde zondag in New York voordat hij een medische behandeling voor zijn knie kreeg, en werd begroet door honderden juichende en juichende supporters.
De 88-jarige zwaaide uit het open raam van een limousine toen deze zijn hotel in Manhattan naderde. Hij liep langzaam naar de ingang, ondersteund door zijn assistenten.
De Dalai Lama vluchtte in 1959 naar India na een mislukte opstand tegen de Chinese overheersing in Tibet.
De Nobelprijswinnaar voor de Vrede kampt al jaren met gezondheidsproblemen.
Sommige supporters arriveerden uren te vroeg om er zeker van te zijn dat ze een man zijn eerste reis naar de Verenigde Staten sinds 2017 konden zien maken.
“Ik wist dat ik hierheen moest komen voor deze unieke kans. Ik denk dat het zeker de moeite waard is om de laatste vier of vijf uur buiten te wachten”, zei Tenzin Konkei.
“Er is een sterk gemeenschapsgevoel als je hier bent, en iedereen geeft brood door… Naast het ontvangen van zegeningen door het zien van Zijne Heiligheid, versterken we ook onze Tibetaanse verbindingen hier in het buitenland,” voegde ze eraan toe.
Het is onduidelijk of de Dalai Lama, die Peking als een gevaarlijke separatist beschouwt, tijdens zijn reis Amerikaanse functionarissen zal ontmoeten. Hij zegt dat hij geen onafhankelijkheid voor Tibet nastreeft.
Supporters, waarvan velen kleurrijke abaya’s droegen, dansten in de straten buiten het hotel.
“We wensen de Dalai Lama een lang leven. We hopen echt dat de Dalai Lama China zal bezoeken om ‘hallo, hallo’ te zeggen tegen de Tibetaanse gemeenschap”, zei Byamba Soren, die om drie uur ‘s nachts Virginia verliet om naar New York te rijden.
Een groep Amerikaanse wetgevers had vorige week een ontmoeting met de Dalai Lama in India en zei dat ze niet zouden toestaan dat China de keuze van zijn opvolger zou beïnvloeden.
Ze willen Peking ertoe aanzetten de gesprekken met Tibetaanse leiders, die sinds 2010 zijn vastgelopen, te hervatten.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
