India heeft de staatsbanken gevraagd om geld op te nemen van hun buitenlandse valutarekeningen in het buitenland, zeiden twee overheidsfunctionarissen en een bankier, omdat New Delhi vreest dat Kern Energy zal proberen de fondsen in beslag te nemen na een arbitrale uitspraak in een belastinggeschil.
Kern ontving in december een schadevergoeding van meer dan $ 1,2 miljard plus voordelen en kosten in een langdurige strijd met de Indiase regering over haar terugwerkende belastingclaims. Terwijl New Delhi beroep heeft aangetekend, is het in Londen genoteerde bedrijf begonnen met het identificeren van Indiase activa in het buitenland, waaronder bankrekeningen, die zouden kunnen worden verbeurd als er geen schikking is, die Kern zegt dat het nog steeds nastreeft.
Het bedrijf registreerde zijn vordering tegen India bij rechtbanken in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, Nederland, Singapore en Quebec, stappen die de confiscatie van activa en de tenuitvoerlegging van de arbitrale uitspraak kunnen vergemakkelijken.
“Eerder deze week zijn er richtlijnen naar de staatsbanken gestuurd om geld van hun nieuwe rekeningen af te halen”, vertelde een regeringsfunctionaris, die om anonimiteit vroeg, aan Reuters, eraan toevoegend dat het ministerie van Financiën de richtlijnen had uitgevaardigd.
Een nostro-rekening verwijst naar een rekening die door een offshore bank bij een andere bank wordt aangehouden in de valuta van die jurisdictie. Deze rekeningen worden gebruikt voor internationale handel en afwikkeling van andere valutatransacties. Het ministerie van Financiën reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Een bankier van een van de 12 staatsbanken in India, die ook om anonimiteit vroeg, bevestigde dat het ministerie de instructies had gestuurd en zei dat de regering bezorgd was dat buitenlandse rechtbanken zouden bevelen dat geld in hun rechtsgebied naar Kern zou worden overgemaakt.
“Er was een vrees dat sommige rechtbanken hard zouden optreden door te zeggen wat de externe fondsen van de regering van India op dit moment ook in beslag zouden kunnen nemen of bevroren”, vertelde de bankier aan Reuters. “Onze bezittingen zijn gelijk aan die van de regering van India en we zijn eigendom van hen.”
De Association of Indian Banks, een brancheorganisatie die kredietverstrekkers vertegenwoordigt, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Ten minste twee overheidsbanken reageerden niet, terwijl andere banken buiten de normale kantooruren niet bereikbaar waren.
Kern zei in februari dat ze verschillende voorstellen met de regering besprak om tot een oplossing te komen. “Kern blijft constructief samenwerken met de regering van India”, zei een woordvoerder van het bedrijf donderdag toen hem werd gevraagd naar de zaak.
Maar de tweede Indiase regeringsfunctionaris zei dat de besprekingen tussen New Delhi en Keren weinig vooruitgang boeken en zei dat het verzoek van het ministerie om banken aantoonde dat de regering bezorgd was dat het Britse bedrijf snel zou handelen om beslag te leggen op activa.
Het geschil begon nadat een eerdere Indiase regering had besloten om met terugwerkende kracht een vermogenswinstbelasting op te leggen aan sommige bedrijven, zoals Kern en telecombedrijf Vodafone Plc, dat haar zaak ook voor arbitrage bracht en won. De problemen schrokken buitenlandse investeerders af en waren een klap voor de regering van Manmohan Singh, die de macht verloor bij de verkiezing van premier Narendra Modi in 2014.
De regering van Modi heeft gezegd dat ze in de toekomst geen belastingclaims met terugwerkende kracht zal indienen, maar heeft de hangende zaken verdedigd.
Lees ook: India dient in juni verzoeken in om reguliere bevoorrading uit Saudi Aramco op te heffen
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
