Directeur Rohit Chopra van het Consumer Financial Protection Bureau zei dat de bank “op illegale wijze de rekeningen voor autoleningen belastte met buitensporige kosten”, waardoor ongeveer 1.000 gezinnen hun auto kwijtraakten door marktafscherming.
“We geven de senior executives en de raad van bestuur van Fifth Third Bank de opdracht om deze gebroken bedrijfspraktijken op te ruimen, anders worden er verdere consequenties aan verbonden”, zei Chopra.
De door het Consumer Financial Protection Bureau geïdentificeerde autoverzekeringspraktijken werden in 2019 vrijwillig beëindigd, voordat het bureau met haar onderzoek begon, aldus de bank.
“We hebben al aanzienlijke actie ondernomen om deze oude problemen aan te pakken, waaronder het identificeren van problemen en het nemen van het initiatief om zaken te corrigeren”, zei Susan Zaunbrecher, Chief Legal Officer bij Fifth Third Bank, in een verklaring.
Inhalen
Verhalen om je op de hoogte te houden
Dit is de laatste actie van het Consumer Financial Protection Bureau tegen de bank, die in 2020 werd beschuldigd van het onrechtmatig openen van rekeningen van 2010 tot en met ten minste 2018. Fifth Third stemde er dinsdag mee in om 15 miljoen dollar te betalen om de beschuldigingen aan te pakken.
De beschuldigingen met betrekking tot de verzekeringspolissen vormen een aparte kwestie en komen voort uit een afdeling van de bank die samenwerkt met autodealers om autoleningen aan te bieden.
Jarenlang waren de autoleningen van Fifth Third voorzien van een ‘onderpandbeschermingsverzekering’. De Consumer Financial Protection Act stelt dat verplichte verzekering een “verplichte verzekering” is; Dat wil zeggen, het maakt het mogelijk om automatisch dekking toe te voegen voor klanten die geen eigen dekking hebben – een praktijk die het Consumer Financial Protection Bureau heeft omschreven als ‘gedwongen verzekering’.
Deze clausule was bedoeld om de bank een manier te bieden om het onderpand van de lening te beschermen: de auto zelf. Maar meer dan de helft van de verzekeringspolissen die de bank aan klanten in rekening bracht, was van toepassing op klanten die al verzekerd waren of een nieuwe verzekering hadden afgesloten binnen 30 dagen nadat een eerdere polis afliep, aldus het Consumer Financial Protection Bureau.
“Fifth Third bleef jarenlang verzekeringen in rekening brengen, waardoor consumenten moesten betalen voor verzekeringen die ze niet nodig hadden, anders kregen ze te maken met betalingsachterstanden, extra kosten en zelfs inbeslagnames”, beweerde het agentschap.
Het agentschap voor financiële bescherming van consumenten zei dat de premies die door de polissen in rekening worden gebracht hoger waren dan autobezitters elders zouden kunnen krijgen, waardoor de maandelijkse autopremie van een lener gemiddeld zo’n $ 200 bedraagt.
Het Consumer Financial Protection Bureau zei dat deze aanklachten illegaal waren en ertoe leidden dat sommige klanten hun leningen niet konden nakomen, waarbij de voertuigen van 1.005 klanten in beslag werden genomen. Volgens het Consumer Financial Protection Bureau en de bank eindigde het gedwongen verzekeringsprogramma in 2019.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
