Het is lang geleden dat een bekende speler het Witte Huis heeft bezocht. De eerste en laatste die dit deed was voormalig president Barack Obama, die… Ik heb een Nintendo Wii meegenomen Met hem toen hij aantrad, en volgens iemand die tegen hem speelde… Captain Falcon blijkt de hoofdheld van Super Smash Bros.Maar afhankelijk van de resultaten van de verkiezingen van 2024 zou het Witte Huis binnenkort een tweede speler kunnen hebben: de huidige gouverneur van Minnesota en vice-presidentskandidaat Tim Walz.
Maar gouverneur Walz had (voor zover wij weten) geen Nintendo Wii meegebracht, en voor zover wij weten heeft hij ook niet geprobeerd zijn politieke geschillen in Smash op te lossen. Verrassend genoeg gaan zijn spelgewoonten dieper dan dat. Het blijkt dat gouverneur Walz een Sega Dreamcast-fan is. Door wat onderzoek hebben we niet alleen een oude Dreamcast-console kunnen opsporen die Walls bezat, maar misschien hebben we ook minstens één spel kunnen ontdekken waar de voormalige leraar die politicus werd historisch van had genoten: Crazy Taxi.
Een kleine droomcast, een groot avontuur
We kwamen er voor het eerst achter dat gouverneur Walz ooit een fan was van de Dreamcast omdat Artikel in de New York TimesIn het rapport herinnert een oud-student van Walls zich dat hij ‘ongebruikelijke’ verhalen deelde met zijn klassen, ‘zoals de keer dat zijn vrouw de Dreamcast, Sega’s videogameconsole, overnam omdat hij buitensporig veel speelde.’
Het is duidelijk dat dit onmiddellijk leidde tot een golf van community-memes die speculeerden over de game die Walz verbijsterde. Was het Sega Bass Fishing, een ‘paternalistisch’ spel bij uitstek dat leek te passen bij het publieke gedrag van gouverneur Walz? Was het Sega Sports NFL 2K, een passende keuze gezien het feit dat hij voetbalcoach was en Randy Moss, de toenmalige speler van Minnesota Vikings, op de cover stond? Was het een extremer spel zoals Shenmue of Skies of Arcadia? Theorieën waren er in overvloed. Wij, en wellicht een aantal andere journalisten, hebben weken geleden contact opgenomen met het kantoor van gouverneur Walz op zoek naar een antwoord, maar kregen geen antwoord.
Dat zou het einde van de zaak zijn geweest, ware het niet dat een lid van het ResetEra-gamingforum er was geweest. De gebruiker, Brian Tanner (op het forum Aaron genoemd), was dat wel Het werd gepubliceerd in 2018 “Ik kocht in 2012 een Dreamcast voor $ 25 van een van zijn voormalige middelbare scholieren die aan zijn campagne werkte, en zei: ‘Hé, we hebben een oud videospel, wil je dat hebben?’ En de man pakte het.”
Toen ik contact met hem opnam, was hij Tanner Een welverdiende en leuke overwinningsronde rijden Toen het nieuws over de Dreamcast opdook, schreef Tanner in een bericht na het artikel in de New York Times: “Lol, ja, ik heb die Dreamcast nog steeds, dat is het verdomde systeem.” Tanner vertelde me toen dat hoewel de Dreamcast die hij destijds kocht een VMU-controller, een Rumble-bundel van derden, twee controllers en een controllerverlengkabel bevatte, er op de VMU-controller geen gegevens stonden. Het apparaat werd niet geleverd met games, hoewel Tanner later op de dag van aankoop een exemplaar van Crazy Taxi voor $ 4 kocht bij Pawn America.
“Ik ben heel blij om te weten dat onze toekomstige vice-president misschien weet wie Big the Cat is als hij ooit Sonic Adventure speelt”, vertelde Tanner me.
Hoewel Tanner de spellen die Walls speelde niet kende, kende hij iemand die hem misschien kende. Hij verwees me naar Alex Gatrud, een van Walls’ voormalige studenten van de afdeling Wereldgeografie in Mankato West. Hoewel Gatrud zich niet kan herinneren dat Walls ooit met hem over videogames heeft gesproken, was hij kamergenoten op de universiteit met een andere afgestudeerde van Mankato die de Dreamcast meebracht en deze achterliet toen hij verhuisde. Gatrode zei vervolgens dat hij de Dreamcast aan Tanner had verkocht, hoewel hij mij erop wees dat “het adverteren voor iets dat ‘ooit eigendom was van een Amerikaans congreslid’ geen enkele waarde toevoegt op Craigslist.”
Welke games werden bij de Dreamcast geleverd? Gaterud weet het niet. Er waren geen games beschikbaar toen hij het apparaat aan Tanner overhandigde, en hij kan zich niet herinneren dat hij er ooit eerder iets op heeft gespeeld. Gelukkig kon Gaterud mij in contact brengen met iemand anders die dit probleem misschien voor eens en voor altijd zou kunnen oplossen. Dus belde ik Tom Johnson, een andere afgestudeerde van Mankato West en voormalig stagiair voor de gouverneurscampagne van Walz.
Tim Walls en het dobbelstenenpakket
Tom Johnson studeerde in 2007 af aan Mankato West en bracht de zomer voordat hij naar de universiteit ging door met werken aan de congrescampagne van Walz. Als stagiair verzond hij post, coördineerde hij vrijwilligers en reed hij door Minnesota, soms met Walls mee op reis.
Johnson vertelt dat de sfeer redelijk rustig en ontspannen was, aangezien het geen verkiezingsjaar was en het campagnekantoor achterin een loungeruimte had met een kleine golfset, een bank en een tv. Op een dag, zo herinnert hij zich, bracht Walz een doos met spullen mee die hij van plan was te doneren, waarbij hij zei dat hij dacht dat werknemers ze misschien wel zouden willen gebruiken. In de doos zat natuurlijk een Dreamcast.
Johnson en andere stafmedewerkers speelden de Dreamcast niet veel tijdens zijn tijd op het campagnekantoor, dus toen hij naar de universiteit vertrok, nam Johnson hem mee, en zo kwam het later bij Gatrude en Tanner terecht. Maar hoewel Johnson niet veel speelde in de Dreamcast, vertelde hij me dat hij op de middelbare school deel uitmaakte van een groep individuen die (“liefdevol, hoop ik”) bekend stond als de “Dice Herd” in Mankato West. De groep organiseerde LAN-party’s en speelde tot laat in de nacht World of Warcraft. Johnson zegt dat verschillende leden van het Dice Pack in 2006 aan de congrescampagne van Walz gingen werken. “Ik zou zeggen dat het Mankato Dice Pack in grote mate heeft bijgedragen aan [Walz’s] “Hij won de verkiezingen voor het Congres in 2006, wat een domino-effect had toen hij werd genomineerd voor vice-president van de Verenigde Staten.”
“Walz is echt een geweldige alledaagse kerel”, vervolgt Johnson. “Hij is een van die jongens, hij is je vriendelijke buurman, en dan kom je erachter dat deze man het Guinness Book of World Records heeft voor het schieten van vrije worpen. Hij is maar een gewone man, en hij is ook een gouverneur. Het enige wat mensen over hem zeggen is dat hij een nuchtere man, heel aardig, heel vriendelijk, en heel serieus, het is allemaal waar.”
Maar welke videogames speelt hij? Johnson denkt dat hij zich een schijf herinnert die in de Dreamcast zat toen hij hem meenam van kantoor naar de universiteit.
“Ik wil zeggen dat er een gekke taxi is”, zegt Johnson.
Was Crazy Taxi het spel dat gouverneur en vice-presidentskandidaat Tim Walz zo vaak speelde dat zijn vrouw zijn Dreamcast meenam? Wij weten het nog steeds niet zeker. Zoals Gatrud me vertelde: “Het is wettelijk verplicht dat alle Dreamcast-consoles een exemplaar van Crazy Taxi nodig hebben”, dus gouverneur Walz moet er minstens één hebben gehad. Een TikTok-video geplaatst door Tanner over de DreamcastEén commentator leek te insinueren dat ze Walls ooit kenden, en dat hij veel over Crazy Taxi sprak – we hebben contact met hen opgenomen voor meer details. Ik heb ook opnieuw contact opgenomen met zijn kantoor om te zien of hij dit zou willen bevestigen, maar er is nog niets gebeurd. Ik nam contact op met Sega voor commentaar op de mogelijkheid dat hun belachelijke rijfranchise een kleine rol heeft gespeeld in de huidige presidentsverkiezingen. Ook hier geen commentaar.
Hoe het ook zij, de korte flirt van gouverneur Walz met de Dreamcast zou hem de eerste bekende vice-president op het gebied van gaming maken als hij en de huidige vice-president Kamala Harris worden verkozen. En omdat Crazy Taxi dat is Het lijkt erop dat het een open wereld reboot krijgtMisschien zien we hem ooit in het Witte Huis verschijnen.
Rebecca Valentine is een senior verslaggever bij IGN. Heb jij een verhaaltip? Stuur het naar [email protected].
‘Reader. Furious humble travel enthusiast. Extreme food scientist. Writer. Communicator.’
