Toen ze op 5 juni naar het Space Station aan boord van Boeing’s Starliner -ruimtevaartuig schoten, verwachtten de astronauten binnen een paar weken naar huis terug te keren, of misschien een maand. كانت مدة مهمتهم الدنيا ثمانية أيام، لكن وكالة ناسا كانت دائمًا على الأرجح توافق على تمديد قصير. Wilmore en Williams waren de eerste astronauten die in Orbit vliegen aan boord van Boeing’s Starliner -voertuig, een prestatie die werd bereikt ongeveer zeven jaar nadat Boeing en NASA het oorspronkelijk hadden voorgesteld.

“Het was soms moeilijk”, zei Wilmore. Onderweg zijn er moeilijke tijden geweest. بالتأكيد، بصفتك قائدًا أو طيارًا لمركبتك الفضائية، لا تريد أن ترى المركبة تنطلق بدونك، ولكن هذا هو ما انتهى بنا المطاف إليه”.

“We zagen ons ruimtevaartuig op dat moment wegvliegen. Ik denk dat het goed is om wat extra activiteiten te hebben. Natuurlijk zijn we zeer bekend met Starliner, dus het was duidelijk wat er op elk moment gebeurde,” zei Williams.

NASA’s topmanagers hadden weinig vertrouwen in de veiligheid van de Starliner nadat vijf boegschroeven tijdelijk faalden tijdens de benadering van het ruimtevaartuig van het ruimtestation in juni. Ze waren niet bereid om het leven van de twee astronauten aan boord van de Starliner te riskeren toen ingenieurs er niet van overtuigd waren dat dezelfde boegschroeven, of meer, zouden werken zoals vereist tijdens de terugvlucht naar huis.

“Het is een riskant beroep, en dingen gaan niet altijd zoals je wilt,” zei Wilmore. “Elke testvlucht, vooral de eerste vlucht van een ruimtevaartuig of een vliegtuig ooit, heeft problemen … 90 procent van onze training is to prepare for the unexpected, and sometimes the unexpected goes beyond.” What you thought could happen.”