Lithografiemachines zijn een belangrijk hulpmiddel bij de productie van chips, omdat ze worden gebruikt om cirkelvormige patronen op siliciumwafels te etsen, die vervolgens in chips worden gesneden en gesneden. Omdat deze chips miljarden transistors bevatten, moeten deze patronen dunner zijn dan een mensenhaar. Er is maar één bedrijf dat lithografiemachines maakt die door gieterijen worden gebruikt, en dat is het Nederlandse bedrijf ASML.
De Nederlandse minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkeling, Reinette Klever, maakte eerder deze maand bekend dat ASML een vergunning moet verkrijgen om hun oudere immersie DUV (diep ultraviolet) lithografiemachines uit 1970i en 1980i naar in China gevestigde gieterijen te verzenden. Voorheen was er geen vergunning nodig om deze machines naar China te verschepen. DUV-lithografie zal bedrijven in staat stellen chips te vervaardigen met behulp van een procesknooppunt zo “klein” als 7 nm. Ook zijn er licenties nodig om deze oude machines via ASML te kunnen onderhouden.
ASML mag geen EUV-machines met een hoge NA verzenden naar Chinese bedrijven. | Afbeeldingscredit-ASML
Uiteindelijk zullen de barrières die gieterijen ervan weerhouden EUV-lithografieapparatuur in China aan te schaffen er niet toe doen. Shanghai Microelectronics Equipment heeft een patent aangevraagd om componenten voor een EUV-machine te vervaardigen, en als het bedrijf het patent krijgt, kan het bedrijven als SMIC helpen hun eigen EUV-machines te krijgen die niet onderworpen zijn aan Amerikaanse beperkingen. Paul van Gerwen, redacteur van Dutch Technology Magazine Bitten & Chips, “Als Nederland zich begint terug te trekken, zal de VS hoogstwaarschijnlijk zijn eigen beperkingen invoeren.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
