Hoewel dit mysterieuze Chinese ruimtevliegtuig eerder deze maand volledig tot stilstand kwam op de landingsbaan, is er niet veel bekend over dit voertuig.
Het werd op 14 december 2023 in een baan om de aarde gelanceerd aan boord van een Long March 2F-raket vanuit het Jiuquan Satellite Launch Center in het noordwesten van China.
Het ruimtevaartuig wat het ook is en doet, landde op aarde na 268 dagen in een baan om de aarde te hebben gewerkt en landde op 6 september 2024.
Toenemende volwassenheid
“De missie van het ruimtevaartuig was het uitvoeren van herbruikbare technologieverificatie en ruimtewetenschappelijke experimenten om technische ondersteuning te bieden voor het vreedzaam gebruik van de ruimte”, legt het staatsbedrijf China Global Television Network uit. “Deze prestatie onderstreept de groeiende volwassenheid van China’s herbruikbare ruimtevaartuigtechnologie, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor gemakkelijkere en kosteneffectievere ruimtevluchten voor vreedzame doeleinden in de toekomst.”
China International merkte ook op dat China in september 2020 en augustus 2022 experimentele, herbruikbare ruimtevaartuigen lanceerde, die respectievelijk twee en 276 dagen in een baan om de aarde brachten “voordat ze terugkeerden naar hun aangewezen landingsplaatsen.”
Ontwerp van een deltavleugel
Terwijl de laatste vlucht van het ruimtevliegtuig onderweg was, maakte ervaren ruimtewaarnemer Felix Schoffbanker in Opper-Oostenrijk foto’s van het ruimtevaartuig.
In een recent bericht zei Schoofbanker dat hij op 10 augustus foto’s had gemaakt van het Chinese ruimtevliegtuig met een deltavleugelontwerp, genomen toen het ruimtevaartuig 180 graden draaide sinds een eerdere waarneming die hij op 30 juli deed.
Schoffbanker suggereert dat de donkere vlek tussen de vleugels mogelijk de vrachtruimte is.
Ondertussen draait het Amerikaanse ruimtevaartuig X-37B nog steeds in een baan om de aarde. Sinds de lancering op 29 december 2023 heeft hij een even mysterieuze reis gemaakt. Nu is het 267 dagen geleden dat hij op zijn geheime missie vertrok.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
