De aarde had vroeger twee manen. Hij heeft een van de kleine manen twee keer bezocht en zal over 27 jaar terugkeren

De aarde heeft nu officieel twee manen nadat de zwaartekracht in botsing kwam met een asteroïde. Onze planeet maakte op zondag 29 september een foto van asteroïde 2024 PT5, die nu onze kleine maan is. Wist je echter dat dit niet de eerste keer is dat de aarde een kleine maan heeft?

De asteroïde werd op 7 augustus ontdekt door het Asteroid Terrestrial Impact Alert System (ATLAS). Carlos en Raúl de la Fuente Marcos, onderzoekers aan de Complutense Universiteit van Madrid in Spanje, waren de eersten die het ontdekten en publiceerden hun bevindingen in Research Notes van de AAS.

Deze ruimterotsen bewegen zich regelmatig rond de zon, net als andere asteroïden. Maar als ze dicht bij de aarde komen, trekt de zwaartekracht van de planeet ze soms naar beneden. Het is zeker een zeldzame gebeurtenis, maar niet de eerste.

De twee astronomen zeggen in hun artikel dat onze planeet ooit ook een kleine maan had. De eerste geregistreerde gebeurtenis vond plaats in 1981. Een kosmisch object, 2022 NX1 genaamd, werd tijdelijk gevangen genomen door de zwaartekracht van de aarde. De jonge maan keerde terug in 2022. Beide keren bleef hij maar een korte tijd. In 2051 zal het naar de aarde terugkeren.

Een andere kortstondige minimoon was volgens de auteurs 1991 VG. Het werd in februari 1992 kort vastgelegd tijdens een overvlucht. Beiden hebben geen volledige revolutie van de aarde voltooid

In 2006 hadden we echter een kleine maan die een heel jaar bij ons bleef. Asteroïde 2006 RH120 bleef tot juli 2007 door zwaartekracht gebonden aan de aarde, nadat hij in juli 2006 werd veroverd.

Een andere asteroïde die al vele jaren bij ons is, is 2020 CD3. Het bleef jarenlang in een baan om de aarde en ontsnapte begin mei 2020.

Onze nieuwste mini-maan lijkt op de 2022 NX1. Het zal geen volledige baan rond de aarde voltooien en zal slechts een paar dagen bij ons blijven voordat het op 25 november wegvliegt. 2024 PT5 leeft in de asteroïdengordel van Arjuna. De ruimterotsen die in dit gebied leven, volgen banen die vergelijkbaar zijn met de baan van de aarde, die ongeveer 150 miljoen kilometer van de zon verwijderd is.

Sommige objecten in de asteroïdengordel van Arjuna kunnen de aarde naderen op een zeer korte afstand van ongeveer 4,5 miljoen kilometer.

De jonge maan kan niet worden gezien omdat hij te klein en te zwak is. Amateurtelescopen en verrekijkers zullen niet genoeg zijn om het te zien. Onze maan heeft een diameter van ongeveer 3.450 kilometer, terwijl de nieuwkomer slechts 10 meter breed is.