Een van de traditionele rivaliteiten in het Engelse voetbal zal zondag een Nederlands tintje krijgen als Manchester United-manager Erik ten Hag en de nieuwe Liverpool-baas Arne Slott elkaar ontmoeten.
Ze stonden al vijf keer tegenover elkaar in Nederland en hebben behoorlijk wat leidinggevende eigenschappen gemeen.
Beiden komen uit het oosten van Nederland en begonnen hun coachingcarrière bij het eerste elftal in de Nederlandse tweede divisie.
Ze bewezen al vroeg hun kwaliteiten toen Slott de halve finales van de Nederlandse beker bereikte, waarbij SC Cambuur en Ten Hag de Go Ahead Eagles naar de Eredivisie brachten. Dit leidde tot de overstap van laatstgenoemde naar het tweede team van Bayern München, waar hij zou werken tijdens Pep Guardiola’s tijd in de Allianz Arena.
De coach van Manchester City is een grote inspiratiebron voor beide Nederlandse coaches, en Guardiola’s voetbalstijl heeft ook invloed op hen gehad.
Toen Ten Hag en Sloat op 25 januari 2017 voor het eerst tegenover elkaar stonden als hoofdtrainers, vond er een historisch moment plaats in het Nederlandse voetbal.
Slott nam onlangs de coachingstaken over bij Cambuur, waar hij werd aangesteld in een gezamenlijke conciërgerol met Sepke Hulchov, die nu Slott’s assistent is op Anfield. Ten Hag had de leiding over Eredivisie-kant FC Utrecht toen het duo elkaar ontmoette in de kwartfinales van de Nederlandse beker.
De ploeg van Sloat stond aan het eind van de tweede helft met 2-1 voor toen er een hoge bal werd gespeeld in het strafschopgebied, Utrecht-aanvaller Sebastien Haller controleerde deze met de borst en schoot hem vervolgens met een schaartrap in het doel.
Zijn poging kwam in botsing met een Cambuur-verdediger die ook de bal hanteerde, resulterend in een strafschop. Er werd gebruik gemaakt van Video Assistent Scheidsrechter (VAR) en voor het eerst in het Nederlandse voetbal kwam de scheidsrechter terug op zijn beslissing na het bekijken van de beelden die op het scherm verschenen.
