Jost Luyten hing in de ochtend van 24 juni zijn telefoon op, gefrustreerd maar niet verrast toen hij ontdekte dat hij ondanks de kwalificatie niet naar de Olympische Spelen van 2024 zou gaan.
Luyten, 38, was een van de vier Nederlandse golfers – samen met Darius van Driel, Anne van Dam en Dewey Weber – die een plaats in Parijs veiligstelden nadat ze aan de IOC-vereisten hadden voldaan. Alle vier kwalificeerden ze zich voor hun respectievelijke heren- en damescompetities via de ranglijst van de International Golf Federation. Beide velden bieden plaats aan 60 spelers.
Maar het Nederlands Olympisch Comité* De Nederlandse Sportfederatie hanteert zijn eigen criteria en zegt alleen Van Damme naar Parijs te sturen. Het Nationaal Olympisch Comité (NOC*NSF) zei dat Luyten, Van Driel en Weber geen redelijke kans hadden om in de top acht te staan op de Olympische Spelen en daarom besloten ze hen niet te laten meedoen.
“Ze zeiden: ‘Nee, we sturen je niet, we vinden je niet goed genoeg'”, zei Luyten. De atleet. “Dat is eigenlijk alles wat ik van ze terugkreeg.”
De Nederlandse commissie eist dat herengolfers in de top 27 van de IGF-ranglijst staan en dat damesgolfers in de top 24 moeten staan. Concurrenten – zoals Van Dam – kunnen zich ook kwalificeren als ze in minimaal één sterk deelnemersveld in de top acht eindigen. . Van Dam kwalificeerde zich in november 2023 toen ze tweede werd op de Andalusia Costa del Sol Open.
Vier dagen nadat hij het nieuws had ontvangen, vond Luyten een advocaat die zijn zaak voor een onafhankelijk oordeel bij de rechtbank kon voorleggen. Een Nederlandse rechter oordeelde dinsdag na behandeling van de zaak in het voordeel van Luyten. Vervolgens moest NOC*NSF Luiten die dag om 17.00 uur lokale tijd, de deadline voor Olympische deelnemers, in het Olympisch Stadion krijgen.
“Ik wist dat het Nationaal Olympisch Comité geen grote fan was van golf en dat begrepen ze niet echt”, zei Luyten. “Ik was echt teleurgesteld. Hoe meer ik erover nadacht, en waarom, hoe teleurstellender (het werd) en hoe oneerlijker (het werd).
‘Ik wilde ze laten zien dat ze niet kunnen doen wat ze willen… Dat is het goede aan deze uitspraak van de rechtbank, het laat hen zien dat ze geen verschoppelingen zijn.
De uitspraak van de rechter had geen effect op de Olympische fortuinen van Van Driel en Weber. Luyten zei dat hij alleen voor de rechter wilde verschijnen omdat zijn zaak “de sterkste was” vanwege zijn hogere wereld- en Olympische ranglijst.
Ten tijde van de beslissing van NOC*NSF stond Luiten op nummer 147 in de officiële wereldgolfranglijst en op nummer 40 op de Olympische ranglijst. Van Driel was respectievelijk nr. 237 en 49. Weber eindigde op de 302e en 58e plaats in het damesklassement, terwijl Van Dam, die zich als eerste kwalificeerde, respectievelijk 108e en 34e eindigde.
Op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio won de Slowaak Rory Sabatini de zilveren medaille terwijl hij 161e op de wereldranglijst stond, en CT Pan uit Chinees Taipei pakte de bronzen medaille ondanks de 181e plaats op de wereldranglijst.
Luyten zei dat hij contact heeft gehad met zijn goede vriend Van Driel, die beseft dat de twee verschillende afspraken en uitkomsten hebben.
Hij zei dat Luyten geen contact had gehad met Weber. Het is onduidelijk of Weber of Van Driel hun zaak voor de rechter hebben gebracht of zullen deelnemen aan de Olympische Spelen van 2024.
“Dat is het moeilijke aan een individuele sport: iedereen heeft zijn eigen resultaten en zijn eigen verhaal, dus het is aan hen of ze verder willen gaan”, aldus Luyten.
Hoewel de overwinning op het veld en de verwachte deelname aan de Olympische Spelen de spanningen voor Witten verlichten, compliceert het de zaken voor het Internationaal Olympisch Comité, dat de mannen- en vrouwenvelden vóór 9 juli moet afronden. Voor de uitspraak van de rechtbank Luyten werd verwacht dat hij als laatste zou eindigen bij de mannen. Volgens meerdere rapporten gaat het naar Finn Tapio Pulkkanen (nummer 378 van de wereld).
Het Internationaal Olympisch Comité heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
“Het enige wat ik kan doen is afwachten wat er gebeurt”, zei Luyten. “Op dit moment verwacht ik zeker dat ik mee doe aan de Olympische Spelen.”
Ondanks zijn wereldranglijst zou Luyten, als hij voor de Spelen in Parijs zou zijn, nog steeds op zoek zijn naar een plek bovenaan het podium.
“Golf is een raar spel. Iedereen kan winnen. Als je een goede week hebt en een beetje geluk… kun je met een gouden medaille naar huis gaan. Zo gek is dit spel”, zei hij.
Ondanks het onconventionele pad naar de Spelen van 2024 is Luyten – die ook deelnam tijdens de herintroductie van golf op de Olympische Spelen van 2016 in Rio – er trots op Nederland te vertegenwoordigen, iets wat hij “niet elke week kan doen”.
Hij voegde eraan toe: Als je groot bent, wil je iets teruggeven (aan je land). “Je wilt ze laten zien wat je kunt”, zei Luyten. “Het is gewoon trots zijn op je land. Dat is wie ik ben en daarom laat ik ze zien dat ik kan meedoen aan de Olympische Spelen in het golftoernooi.
(Foto: Stuart Franklin/Getty Images)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
