Toen de Nederlanders wanhopig werden, maakten ze een keuze die in niets leek op totaalvoetbal.
Plan A heeft hen nergens gebracht. Dus belden ze de grote man.
De grote man was Wout Weghorst, die de vaste volgers van het Engelse voetbal zich misschien herinneren als een gewillige maar beperkte spits van 197 cm die niet veel doelpunten scoorde voor Burnley en in de Premier League helemaal geen doelpunten maakte. in 17 jaar, terwijl hij een half seizoen werd uitgeleend aan Manchester United.
En misschien vertelde Weghorsts rol in een opwindende avond voor Nederland ons op zijn eigen manier over het verschil tussen de populaire perceptie van het Nederlandse voetbal en de realiteit van het huidige nationale team van Ronald Koeman.
Omgekeerd is er misschien iets dat de Engelse voetballers zich moeten realiseren over de tegenstand die hen woensdag te wachten staat in de halve finale van Euro 2024. Want dit is niet jouw klassieke Nederlandse kant.
Je kent het script waarschijnlijk. Elk toernooi is hetzelfde: de verwijzingen naar de tred van Johan Cruijff, het schot van Marco van Basten in de EK-finale van 1988 en alle andere arrogante nostalgie naar de tijd dat het team in oranje shirts werd geprezen omdat het duidelijk geloofde dat het verliezen van balbezit in het voetbal was een zonde.
Maar de waarheid is dat hun moderne team glorie probeert te vinden met een ander type speler.
Ga dieper
Johan Cruijff en zijn geweldige behangafbeeldingen die het moderne voetbal uitleggen
Kijk eens naar het vorige Nederlands elftal dat in 2004 de halve finales van het EK bereikte. Hun selectie bestond uit uitmuntende spelers. Edwin van der Sar stond in doel. Jaap Stam patrouilleerde in de verdediging. Philip Cocu droeg de aanvoerdersband. En zo kunnen we nog wel even doorgaan: Arjen Robben op de vleugel, Clarence Seedorf op het middenveld, Edgar Davids loopt in de tackles, Ruud van Nistelrooy snuift kansen op. Neem de namen één voor één door, en het is geen wonder dat we zoveel tijd hebben besteed aan het praten over het Nederlandse voetbal.
Maar dat was twintig jaar geleden, en hun huidige selectie spelers bevat niet hetzelfde soort sterrenstof. Of anders gezegd: hoeveel Koeman-spelers zullen een gecombineerde Anglo-Nederlandse XI vormen?
Vergilius van Dijk, ja. Xavi Simons ook, gezien zijn elegante prestaties tijdens dit toernooi. Veel anderen zullen echter niet de volksstemming krijgen. Memphis Depay, de aanvaller van het Nederlands elftal, zal niet deelnemen.
Xavi Simons (Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
Maar misschien heeft deze huidige generatie spelers ook andere kwaliteiten die niet altijd duidelijk naar voren zijn gekomen bij het Nederlands elftal sinds die ene keer, op EK 88, toen ze al dat kostbare talent in een toernooizege wisten om te zetten.
Koeman merkte na de 2-1 overwinning op Turkije van zaterdag op dat hij in de halve finales van het toernooi een “klein land” leidde vergeleken met de andere landen – Engeland, Spanje en Frankrijk. Dit punt wordt vaak over het hoofd gezien, aangezien we het hebben over een land met een bevolking die ongeveer een vijfde zo groot is als het land dat dit toernooi organiseert.
Het is waar dat Nederland, net als Engeland, het gevoel heeft ondermaats te presteren op grote toernooien. Maar een van de landen die woensdag in Dortmund de halve finales bereikten, is een land met ongeveer 17,5 miljoen inwoners. De andere, beheerd door Gareth Southgate, is ongeveer 56 meter lang.
Koeman sprak echter vooral over het belang van het hebben van een ‘groot hart’ in de sport en hoe zijn spelers precies dat lieten zien tegen een Turkse ploeg die alles, werkelijk alles, gaf om iets bijzonders te bereiken.
Ga dieper
Cody Jacobo is de Nederlandse eurospeler, kan Arne Slott hetzelfde doen voor Liverpool?
Koeman legde uit dat hij dit punt maakte, omdat er andere momenten zijn geweest waarop ze bekritiseerd werden omdat ze niet hetzelfde soort hart toonden – verlangen, geest, teamwerk, noem maar op – als andere voetballanden. Maar niet hier, omdat het moeilijk was om alle reddingen te tellen en de tackles te redden tijdens de late periode van langdurige druk toen Türkiye in een bijna waanzinnige toestand aanviel in een poging de gelijkmaker te maken.
Hoe kan iemand de moderne houding van de Nederlandse ploeg in twijfel trekken na een bijna heroïsche uitdaging, in de laatste strijd, waarbij rechtsback Denzel Dumfries zichzelf nauwelijks van de grond kon tillen vanwege de fysieke inspanning die dat kostte?
(Odd Andersen/AFP via Getty Images)
Stefan de Vrij, die de gelijkmaker scoorde, vatte het na afloop mooi samen: “Deze ploeg weet samen af te zien.”
En daar was Vigorst: met uitgestrekte armen begon hij aan een overwinningsmars die op zijn eigen helft begon en culmineerde voor de fans van zijn land aan de andere kant van het veld.
De introductie van Weghorst aan het einde van de eerste helft zorgde ervoor dat de wedstrijd op zijn kop kwam te staan. Zijn komst gaf Nederland onmiddellijk een grotere aanwezigheid in de aanval, en hoewel ze elke gelegenheid verzetten om de bal simpelweg in zijn richting te trappen, veranderde het spel in hun voordeel.
Bovendien redde hij met een briljante ontruiming uit zijn eigen strafschopgebied een vrijwel zeker doelpunt voor een tweede Turks doelpunt.
Weghorst is nog steeds een speler van Burnley en werd vorig seizoen uitgeleend aan Hoffenheim, waar hij 28 wedstrijden in de Bundesliga speelde en zeven doelpunten maakte. Hij wordt over iets meer dan een maand 32, en zijn carrière laat ook zien dat hij een betere speler is dan hij heeft laten zien voor zijn twee Engelse clubs. Hij scoorde in totaal twee Premier League-doelpunten in 37 wedstrijden in de seizoenen 2021/22 en 2022/23. seizoenen. Seizoenen.
Misschien is het niet hij die dat beroemde oranje shirt draagt. Maar wat is het belang hiervan op deze momenten?
Afgezien van alle voetbalarrogantie, was er eigenlijk iets heel glorieus aan het zien hoe de grote man demonstreerde hoe dit Nederlandse team zich heeft ontwikkeld.
Je kunt je voorstellen dat hij het idee leuk vindt om de komende dagen hetzelfde te doen tegen Engeland.
Ga dieper
Euro 2024, dag 23: Engeland’s ‘cheat code’-waterfles, en kunnen Nederlanders verder?
(Bovenste afbeelding: Justin Setterfield/Getty Images)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
