Een in Dallas gevestigd biotechnologiebedrijf is bijna klaar met de wederopbouw van een Tasmaanse tijger, slechts twee jaar na zijn uitstervingsproject.
De laatst bekende Tasmaanse tijger, gewoonlijk de Tasmaanse tijger genoemd, stierf in gevangenschap op 7 september 1936. Sindsdien is er in heel Tasmanië geen enkele meer gezien, ondanks talloze expedities die hebben geprobeerd de tijger te herontdekken.
Zonder de integriteit van het toproofdier om de orde te handhaven en het fauvistische gebied onder controle te houden, stortte zijn voormalige leefgebied in onder de druk terwijl bosbranden, ziekten en invasieve soorten zonder tegenstand floreerden.
Colossal Biosciences, het bedrijf achter de de-extinctie-inspanningen, heeft sindsdien 99,9% van het tijgergenoom teruggevonden, waardoor er slechts 45 resterende gaten overblijven die gegarandeerd binnenkort zullen worden gedicht, meldde Colossal Biosciences. Populaire mechanica.
Het thylacinegenoom werd voor het eerst gesequenced in 2017 uit de overblijfselen van een 107 jaar oude Tasmaanse tijgerbuidel bewaard in alcohol. Er waren echter te veel genetische hiaten om levensvatbaar te zijn.
Sindsdien heeft Colossal een 120 jaar oude thylacinetand gebruikt om meer genetisch materiaal terug te winnen en de gaten op te vullen.
“In de meeste oude monsters zijn DNA-fragmenten bewaard gebleven die tientallen basen lang zijn, of honderden als we geluk hebben”, zegt Andrew Pask van de Universiteit van Melbourne, lid van de wetenschappelijke adviesraad van Colossal. Dat vertelde hij aan het tijdschrift New Scientist.
“Het monster waar we toegang toe hadden was zo goed bewaard gebleven dat we DNA-fragmenten van duizenden basen lang konden terughalen.”
Het biotechbedrijf heeft zijn de-extinctiecampagne echter niet beperkt tot Australië.
Terwijl het bedrijf samenwerkt met Australische wetenschappers om de Tasmaanse tijger terug te brengen, heeft het bedrijf ook leiding gegeven aan de heropleving van de wolharige mammoet en het genoom van bedreigde diersoorten zoals de Amerikaanse bizon een boost gegeven.
De heropleving van de Tasmaanse tijger werd oorspronkelijk aangekondigd in augustus 2022 met als doel om binnen zes tot tien jaar de eerste nieuwe tijger te fokken. Hij wil dit doen door het voltooide genoom in het ei van een dassaurid te implanteren – een familie van buideldierzoogdieren die de levende tijger het dichtst benadert.
De eerste groep legers zal op privéterrein worden gehuisvest totdat de soort stabiel genoeg wordt om opnieuw in hun leefgebied te worden geïntroduceerd.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
