Waarom online onenigheid ertoe doet

Een van ’s werelds grootste webpublicatieplatforms – die door een groot deel van het internet wordt gebruikt – zit vast in een geschil dat duizenden bedrijven over de hele wereld treft.

Hoewel het meeste werk van WordPress onzichtbaar is voor internetgebruikers, zegt ze dat het webbouwtools zijn die achter de schermen werken Energie 40% Van internationale sites.

Dit betekent dat het geschil met een bedrijf genaamd WP Engine een groot aantal bedrijven ontwricht die afhankelijk zijn van de twee organisaties om hun websites draaiende te houden.

Tricia Fox, die een bureau runt dat ongeveer zeventig websites beheert – en verwikkeld is in het dispuut – zei tegen de BBC: “Ik kan geen bedrijf runnen op dat niveau van onzekerheid.”

Het wijdverbreide gebruik van WordPress maakt het “belangrijk voor het internet”, aldus Daniel Card, een fellow van BCS, het Chartered Institute for Information Technology.

Maar het betekent ook dat “haar acties absoluut een groot rimpeleffect op het internet hebben”, zegt hij, een rimpeleffect dat bedrijven als die van Tricia Fox nu echt beginnen te voelen.

Het geschil tussen de twee bedrijven begint met het feit dat WordPress twee kanten heeft: de non-profitorganisatie, genaamd WordPress.org, en de for-profittak, genaamd Automattic.

WordPress.org maakt de broncode open, wat betekent dat iedereen deze kan gebruiken om zijn eigen tools te maken en deze gratis opnieuw te distribueren.

Dit is wat WP Engine doet om uw webhostingservice van stroom te voorzien.

Maar in ruil voor de broncode verwacht WordPress van degenen die deze gebruiken een bijdrage aan het onderhoud ervan, bijvoorbeeld door bugs op te lossen en nieuwe functies te testen.

De WordPress-baas beschuldigt WP Engine ervan dit niet te hebben gedaan en gaat zelfs zo ver dat hij het een ‘kanker voor WordPress’ noemt.

Als gevolg hiervan eind september Verboden WP Engine maakt gebruik van belangrijke onderdelen van WordPress.

WP Engine wijst deze claims af.

“We zijn trots op onze uitgebreide bijdragen aan het WordPress-ecosysteem”, aldus WP Engine boeken In een bericht op X/Twitter.

In het midden van deze rij staan ​​talloze websites en blogs die afhankelijk zijn van de diensten van beide bedrijven.

Mensen zoals Tricia Fox, die een WP Engine-partner gebruikt om de websites te hosten die haar bedrijf bedient.

Ze zegt nu dat ze ‘vrijwel zeker’ is dat ze haar websites naar een andere host zal verhuizen – een beslissing die volgens haar de komende jaren ’tienduizenden ponden’ waard is.

Het wil afstappen van WP Engine omdat de gevolgen hebben geleid tot tientallen uren overwerk voor zijn werknemers, waardoor de kosten voor het bedrijf stijgen.

Fox zei tegen de BBC: “Het team weet niet of het vandaag zal werken of niet.”

Maar ze is bang dat het verlaten van WP Engine, ook al is het duur, haar problemen misschien niet oplost, omdat ze nog steeds een andere host zal gebruiken die afhankelijk is van WordPress-code.

“Wat houdt WordPress tegen om dit nog een keer te doen? [to another company]”?” vraagt ​​ze.

“Op dit moment zijn we momenteel gefocust op het oplossen van ons geschil met WP Engine”, zei WordPress toen de BBC vroeg of het op een vergelijkbare manier achter andere bedrijven aan zou gaan.

Het dispuut onderstreept ook hoe belangrijk open source is voor de online-economie.

Terwijl big tech de krantenkoppen haalt, is het voor veel mensen en bedrijven iets dat veel minder de aandacht trekt en hen overeind houdt.

“Open source gaat over het delen van code en standaarden, zodat iedereen er baat bij heeft, en het is een groot deel van wat internet doet werken”, zegt Daniel Card.

En omdat WordPress een grote speler in deze wereld is, zullen gebruikers overal ter wereld het gevoel hebben dat het veranderingen in de tools aanbrengt, en dat heeft vaak gevolgen voor de hosting, plug-ins en webstandaarden op internet.’

Hoewel een groot deel van het geschil tussen de twee partijen zich heeft voorgedaan via hun officiële sociale media-accounts en blogposts, is het ook de rechtszaal binnengedrongen.

WordPress.org kan WP Engine niet dwingen bij te dragen aan zijn open source-project, maar heeft wel controle over de handelsmerken.

Het stelt dat WP Engine WordPress vermeldt in zijn marketingtools om zijn product te helpen verkopen – en daarom zou moeten betalen om het merk te gebruiken.

“Elk bedrijf dat honderden miljoenen dollars verdient aan een open source-project zou een gunst moeten teruggeven, en als ze dat niet doen, zullen ze hun handelsmerken niet kunnen gebruiken”, schreef Mullenweg in een brief. Blogpost.

Handelsmerken omvatten echter wel de afkorting “WP”. Stichting WordPress “Gebruik het alsjeblieft niet op een manier die mensen in verwarring brengt”, zegt hij.

WP Engine ondertussen voet Er loopt een rechtszaak tegen de heer Mullenweg en Automattic, met onder meer beschuldigingen van poging tot afpersing, laster en overtreding van de Computer Fraud and Abuse Act.

Het beweert dat Automattic aan WP Engine vertelde dat het “tientallen miljoenen dollars” zou moeten betalen om WordPress-handelsmerken te kunnen blijven gebruiken.

Sindsdien draait de WP-motor vroeg hij Om het juridische proces te versnellen waar hun bedrijf onder lijdt.

In de laatste indiening werd beweerd dat het aantal annuleringsverzoeken dat het ontvangt met 14% is gestegen in vergelijking met de normale handel, als gevolg van de verstoring.

Het zei dat het ook potentiële nieuwe klanten verloor vanwege onzekerheid over de toekomstige toegang tot WordPress-producten.

Automattic noemde de rechtszaak ‘ongegrond’ en ‘gebrekkig, van begin tot eind’.

“We ontkennen met klem de aantijgingen van WP Engine, die een grove verdraaiing van de werkelijkheid vertegenwoordigen”, zei ze in een verklaring, eraan toevoegend dat ze “krachtig een rechtszaak zou aanspannen tegen deze absurde indiening.”