NASA’s Juno-ruimtesonde, die sinds 2016 in een baan om Jupiter draait, zal de grootste maan van Jupiter van dichtbij bekijken. Ganymedes, zei het bureau in een persbericht. Het zal de dichtstbijzijnde maan zijn die NASA heeft gehad bij de grootste maan in het zonnestelsel in meer dan 20 jaar – De reis van Galileo door Ganymedes In 2000 kwam het binnen 645 mijl van zijn oppervlak. Informatie die door Juno wordt verzameld, zal inzicht geven in de samenstelling van de maan en zijn ijsschelp, en zal ook gegevens opleveren voor toekomstige missies naar Jupiter.
“Juno heeft een reeks gevoelige instrumenten die in staat zijn om Ganymedes te zien op manieren die voorheen niet mogelijk waren”, zegt hoofdonderzoeker Scott Bolton van het Southwest Research Institute in San Antonio. “Door zo dichtbij te vliegen, zullen we de verkenning van Ganymedes naar de 21e eeuw brengen, zowel als aanvulling op toekomstige missies met onze unieke sensoren als bij de voorbereiding op de volgende generatie missies naar het Jovische systeem.”
Die missies omvatten: NASA Europa Clipper (lanceringsdatum nader te bepalen) en de European Space Agency Ontdekkingsreiziger van de ijzige manen van Jupiter [JUICE] De missie, gepland om volgend jaar te lanceren en Jupiter in 2029 te bereiken (en een pluim voor de European Space Agency voor de extra inspanning in dat acroniem).
Ganymedes is groter dan Mercurius en is de enige maan in het zonnestelsel met zijn eigen magnetosfeer, die NASA beschrijft als een “bubbelvormig gebied van geladen deeltjes” eromheen. De JunoCam, die tijdens zijn missie veel van de meest opvallende opnamen van Jupiter heeft gemaakt, zal tijdens de vlucht slechts ongeveer vijf opnamen kunnen maken, aangezien Ganymedes binnen 25 minuten zal verschijnen en uit het zicht verdwijnen. Drie uur voordat Juno zijn dichtstbijzijnde punt bij Ganymedes bereikt, beginnen zijn wetenschappelijke instrumenten met het verzamelen van gegevens.
“Letterlijk elke seconde telt”, zegt Matt Johnson, Juno-missiemanager bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory. “Maandag racen we in de buurt van Ganymedes met 12 mijl per seconde (19 kilometer per seconde).” In minder dan 24 uur, voegde hij eraan toe, zal Juno de 33e wetenschappelijke doorgang van Jupiter maken.
Juno zal naar verwachting Ganymedes naderen om ongeveer 13:35 ET op maandag. Je kunt nu volgen waar Juno is met NASA Ogen op het zonnestelsel interactief.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
