Wat is de speciale modusmethode van Lagos? Het argument voor goedkeuring of afkeuring had gemakkelijk kunnen ontstaan uit vermijdbare misvattingen. Heeft een staat in Nigeria de sleutel tot meer dan 75 procent van alle productieactiviteiten in het land? Of 70 procent van de maritieme handel van Nigeria vertegenwoordigen? Als een radertje in het wiel van de vooruitgang van Lagos wordt gegooid, kan een staat dan de 55% van alle btw-inkomsten vervangen die teruggaan naar de federale rekening van Lagos uit 36 staten? Als belastinginkomsten belangrijk zijn voor het functioneren van het systeem, genereert Lagos alleen al meer dan 82% van de vennootschapsbelasting waarover de Nigeriaanse staat beschikt. Als de economie vertraagt en om welke reden dan ook de helft van de banen in Lagos verdwijnt, is er dan een gemakkelijke manier voor Nigeria om het leger van werkloze burgers op te nemen dat in het politieke systeem zal worden gelanceerd? Krijgt Nigeria een antwoord op een van deze gemakkelijk te stellen dilemma’s als Lagos wordt beperkt door de grimmige reële bedreigingen voor zijn ontwikkeling die ons allemaal in het gezicht staren?
Ik stel me voor dat een van jullie, beste medeburgers, ergens in Parijs of Den Haag, op een internationale conferentie, luistert naar een spreker die een glimp van de stad geeft en commentaar geeft op Lagos: het BBP van de staat Lagos is groter dan de rest van West-Afrika samen; Als Lagos een land was, zou het de vijfde economie van Afrika zijn. Ik stel me voor dat je glimlachend en trots knikt en luid mompelt als je een paar mensen hoort zeggen: “Lagos, in Nigeria. Lagos in Nigeria.” De vlag op je bureau, die iedereen kon zien, was immers duidelijk Nigeria. Lagos heeft Nigeria verdedigd, onze trots als Nigerianen en onze ruggengraat als de grootste economie van Afrika. Gaan we Lagos nu verdedigen?
Lagos, God verhoede, kan binnenkort in een moeilijke staat van hardnekkig verval terechtkomen. Terwijl de gemiddelde jaarlijkse bevolkingsgroei in de derde wereld 3 procent is en Nigeria gemiddeld 2,7 procent, heeft Lagos een verbluffende jaarlijkse bevolkingsgroei van 8 procent. Met een de facto bevolking van 24 miljoen, behoort Lagos tot de top tien van snelst groeiende steden en stedelijke gebieden ter wereld. Elke dag komen naar schatting 10.000 mensen, zowel buitenlanders als Nigerianen uit andere staten, naar Lagos. Lagos was een gewillige gastheer voor iedereen. Nu kreunt Lagos onder het gewicht van zijn enorme verantwoordelijkheid jegens iedereen die het een thuis heeft aangeboden.
De uitdaging van bevolkingsgroei zoals Lagos moet worden aangegaan door meer wegen aan te leggen, huisvesting te bieden, meer middelen te verstrekken voor de verwijdering van vast afval, meer scholen te bouwen, veiligheid en sanitaire voorzieningen te bieden. De toenmalige gouverneur van de staat Lagos, gouverneur Tond Fashola, heeft sinds 2017 met schorre stem geschreeuwd dat Lagos de komende 15 jaar een investering van 6,14 biljoen stikstof nodig heeft om infrastructuurvoorzieningen in de staat te bouwen en te upgraden voor zijn overvolle bevolking. Ondanks zijn lovenswaardige prestatie in de IGR-generatie, heeft Lagos een helpende hand nodig van de rest van het land. Is het verstandig om onze handen te vouwen en gewoon te kijken en niets te doen?
City Mayors, een internationale denktank gewijd aan stedelijke aangelegenheden, erkende Lagos in 2011 als een van de 10 snelst groeiende steden ter wereld. Lagos komt na Pythai (China), Ghaziabad (India), Sana’a (Jemen), Surat (India), Kabul (Afghanistan) en Bamako (Mali). Vanaf vandaag is Lagos de enige op deze lijst zonder een grondwettelijk erkende speciale status in termen van zorg voor ontwikkeling. China heeft Beithai aangewezen als een “speciale economische zone en beschermd zeegebied”, terwijl India Ghaziabad heeft aangewezen als een “nationale hoofdstedelijke regio” en Surat – een stad met zes miljoen inwoners in 2016 – een “slimme stad” in het kader van een door de overheid gefinancierde stadsvernieuwing programma Indisch. Andere steden zijn politieke hoofdsteden.
Als Nigeria in 1999 geen politiek kapitaal van Lagos naar Abuja had overgebracht, zou de federale regering, net als voorheen, de inspanningen van de staat hebben voortgezet om banen, huisvesting en andere infrastructuurvoorzieningen te bieden om het groeitempo af te weren. Maar de hoofdstad is verhuisd. Moeten de sociale en infrastructuurinvesteringen van de federale overheid in Lagos stoppen? Zelfs de federale wegen in Lagos vormden door hun gebrek aan aandacht een ernstige economische aanslag en verspilling van de ontwikkelingsrijkdom van de staat. Voorbeelden hiervan zijn de volledige verwaarlozing van de snelweg Apapa-Oworonshoki, het ontbreken van parkeerplaatsen en laadstations voor vrachtwagens die de twee belangrijkste havens van Nigeria bedienen, en de daaruit voortvloeiende congestie. De waarde van onroerend goed in Apapa stortte in, bedrijven vertrokken uit Apapa en Nigeria om te voorkomen dat ze vast kwamen te zitten in de grond, en goederen – import en export – en machines werden vertraagd tot voorbij amnestieperiodes op deze as. Lagos heeft geleden. De Nigeriaanse economie lijdt onder het verlies van havenactiviteiten naar buurlanden, verminderde capaciteitsbenutting in industrieën, dalende bedrijfswinsten en vlucht van buitenlandse directe investeringen.
Laat weten dat andere landen hun politiek kapitaal eerder hebben overgedragen, maar dat de meeste van hen de implicaties voor de ontwikkeling eerlijk hebben beheerd. Weinig landen hebben meer dan één hoofdstad. Sommige staten hebben politiek kapitaal, maar ook gerechtelijk kapitaal en wetgevend kapitaal. Maleisië heeft zijn officiële en koninklijke hoofdstad, Kuala Lumpur en de zetel van de nationale wetgevende macht, en Putrajaya als het administratieve centrum en de zetel van de nationale rechterlijke macht. Evenzo zijn de landelijke banen van Nederland en Zuid-Afrika verspreid. Nederland heeft Amsterdam als juridische hoofdstad volgens de grondwet van Nederland en Den Haag is de zetel van de regering en de residentie van de koninklijke familie. Zuid-Afrika Pretoria is de administratieve en uitvoerende hoofdstad, Kaapstad als wetgevende hoofdstad en Bloemfontein als juridische hoofdstad. Dit zijn fatsoenlijke inspanningen om ervoor te zorgen dat de last van ontwikkeling blijft worden gedeeld door de respectieve federale regeringen. Toen generaal Murtala Muhammed in 1976 het voorstel aankondigde om de hoofdstad van Lagos naar Abuja te verplaatsen, was hij zich inderdaad bewust van deze morele en ontwikkelingsnoodzaak. Hij had beloofd dat Lagos en drie anderen – Enugu, Port Harcourt en Kaduna – zouden worden omgevormd tot centres of excellence om ontwikkelingsbereik te verzekeren. De Nigeriaanse leiders van vandaag – de Senaat – kunnen die belofte heroverwegen en ergens beginnen, waar de nood het grootst is, door de speciale status van Lagos te erkennen en te realiseren.
om morgen verder te gaan
aanwezigheid. David is de voorzitter van de House Committee on Information, Strategy and Security in het Lagos State House of Representatives.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
