Hongkong – Appel Dagelijks, Woensdag zei een pro-democratische krant in Hong Kong dat het zijn activiteiten zou stopzetten, in het aangezicht van een druk campagne Door de autoriteiten die de mediavrijheden in de stad ondermijnden.
De krant zei dat het uiterlijk donderdag zou stoppen met publiceren in kranten en online, minder dan een week nadat de politie haar rekeningen had bevroren, haar kantoren had binnengevallen en topredacteuren had gearresteerd.
De sluiting zal een van de grootste en meest agressieve media van de stad het zwijgen opleggen en een brede toegang tot Nationale veiligheidswet door Peking aan Hong Kong opgelegd. Sinds de wet bijna een jaar geleden werd aangenomen, heeft de wet een rilling veroorzaakt in de Hong Kong-nieuwsmedia die ooit de vrijheid hadden om te navigeren in een verraderlijke omgeving waar spreken een potentiële misdaad kon zijn.
De afgelopen maanden hebben de autoriteiten Ga naar reparatie RTHK, een publieke omroep met een geschiedenis van sterke journalistiek. Politiefunctionarissen hebben gewaarschuwd voor de verspreiding van de media.”nep nieuws. In april heeft een rechtbank een journalist aangeklaagd die kritiek had op de politie wegens het afleggen van een valse verklaring.
De eerste poging Onder de National Security Act opende woensdag een zaak die een aanwijzing zal geven over de criminaliteit van politieke uitingen. De verdachte werd gedeeltelijk beschuldigd van het aanzetten tot afscheiding wegens het uiten van een protestslogan waarin werd opgeroepen tot onafhankelijkheid.
De Apple Daily is al tientallen jaren een doorn in het oog van de Chinese Communistische Partij, en Peking heeft de oude oprichter als doelwit genomen. Jimmy Lai, voor zijn kritiek op de Chinese autoriteiten en Hong Kong. Roddels, onderzoekend en diep politiek, de krant besteedde in 2019 veel aandacht aan de protestbeweging. Het haalde de voorpagina’s en riep lezers op om de straat op te gaan. Nu de wet van kracht is, heeft hij herhaaldelijk gewaarschuwd voor bedreigingen van de vrijheden van Hongkong.
Een paar weken nadat de veiligheidswet was aangenomen, grepen de autoriteiten snel in om de media in toom te houden. In augustus arresteerde de politie de heer Lai in zijn huis en stuurde honderden politiebureaus naar de montagekamer.
De politie deed afgelopen donderdag opnieuw een inval in de redactiekamer en arresteerde twee senior executives en drie senior editors op verdenking van “samenzwering met een vreemd land of met externe elementen om de nationale veiligheid in gevaar te brengen”. Woensdag arresteerden ze een andere journalist, Yong Ching Kee, die columns en hoofdartikelen voor de krant schreef.
Mr. Yong, die de alias Li Bing gebruikt, Vorig jaar schreef dat De Chinese Communistische Partij en haar bondgenoten in Hong Kong hebben besloten “Apple Daily te wurgen, om de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting in Hong Kong te vernietigen”.
Hij schreef: “Zelfs als de democratische wereld de sancties tegen hen opvoert, zullen ze de repressie en vervolging tegen Apple Daily intensiveren, in de hoop dat ze zullen bezwijken voor druk en toegeven of stoppen met publiceren.”
Het media-imperium van meneer Lai, die zijn eerste fortuin verdiende met kleding, bleef zich ontwikkelen تابع Hongkong. Na de bloedige onderdrukking van de protestbeweging Tiananmen in 1989 zette de heer Lai de media voort. Hij richtte Apple Daily op in 1995, slechts twee jaar voordat China Hong Kong terugnam.
“Ik heb genoeg geld verdiend voor mijn leven”, zei hij Hij vertelde de New York Times vorig jaar. “Ik zei: oké, laten we de media ingaan, want ik geloof in media door informatie te verstrekken, je introduceert eigenlijk vrijheid.”
Hij zal naar verwachting worden gearresteerd op grond van de National Security Act In een gastartikel voor de New York Times, Op 29 mei vorig jaar schreef hij dat hij sinds de terugkeer van Hongkong naar China in 1997 vreesde dat de Communistische Partij “niet alleen de vrije pers van Hongkong zou vermoeien, maar ook haar vrije inwoners”.
Hij schreef dat de veiligheidswet ‘het einde zou betekenen van de vrijheid van meningsuiting en de vele individuele vrijheden die de stad koesterde’. “Hong Kong gaat over van rechtsstaat naar rechtsstaat, waarbij de Chinese Communistische Partij alle nieuwe regels voor dit spel vaststelt”, schreef hij.
Vorige week werden Ryan Lo, hoofdredacteur van Apple Daily, en Cheung Kim Hong, CEO van Next Digital, beschuldigd van samenzwering om samenspanning te plegen met buitenlandse mogendheden in het kader van de Security Act. Hun borgtocht werd geweigerd.
De heer Lu en de heer Cheung werden beschuldigd van samenzwering met de heer Lai om sancties tegen Hong Kong te eisen. Vorig jaar hebben de Verenigde Staten sancties opgelegd aan Hongkongse en Chinese functionarissen vanwege het optreden van Peking tegen de stad. Sinds de veiligheidswet op 1 juli van kracht werd, zijn meer dan 50 mensen aangeklaagd voor misbruik, waaronder enkele van de meest prominente oppositiepolitici van de stad.
De heer Lai, die een gevangenisstraf van 20 maanden uitzit voor illegale samenkomst, is ook beschuldigd van schendingen van de National Security Act. Hij riskeert een mogelijke levenslange gevangenisstraf.
Het lot van Apple Daily leek vorige week zeker toen de autoriteiten van Hong Kong Apple Daily-bankrekeningen bevroren. Nu de rekeningen van de krant gesloten waren, zei Mark Simon, een assistent van de heer Lai, dat Apple Daily geen werknemers kon betalen of betalingen van leveranciers kon ontvangen.
Maandag zei de krant dat het de regering had gevraagd haar rekeningen te deblokkeren. De Apple Daily zei dat als de autoriteiten niet terugdeinzen, de raad van bestuur aan het einde van de week zal beslissen of het moet sluiten. De plannen kwamen woensdag in een stroomversnelling na de arrestatie van de heer Young.
Tijdens de laatste dagen van Apple Daily debatteerden werknemers of ze door zouden werken, ook uit angst voor het verhoogde risico op arrestatie. Sommigen wilden tot het laatste moment blijven. Anderen dachten dat het geen zin had om het onvermijdelijke in zich op te nemen.
Toen de krant eindelijk een verzoek deed om zijn rekeningen te bewerken, begonnen sommige afdelingen massaal af te treden. De Engelse afdeling plaatste dinsdag een kort bericht over de laatste update, uren nadat de video-afdeling zich had aangemeld.
“De weg die voor ons ligt wordt moeilijk”, aldus de avondomroeper op internet. “We wensen iedereen vrede.”
De rest verdeelde hun tijd tussen dagelijkse nieuwsberichten en voorbereiding op wat ze grimmig omschreven als de ‘doodsbriefkwestie’.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
