SpaceX zal dinsdag een Falcon 9-raket lanceren op een kusttraject ten zuiden van Cape Canaveral om 88 kleine satellieten in een polaire baan om de aarde te brengen. De eerste trap van de Falcon 9-booster keert terug naar de ruimtekust van Florida voor de eerste landraketlanding op Cape Canaveral sinds december.
Een Falcon 9-raket zal naar verwachting opstijgen vanaf Platform 40 in Cape Canaveral tijdens een lanceervenster van 58 minuten om 14:56 uur EDT (1856 GMT) op dinsdag. SpaceX stelde de lancering van vorige week uit voor aanvullende pre-flight checks, maar het bedrijf bood geen verdere verklaring voor de vertraging.
SpaceX heeft afgelopen dinsdag een eerder gelanceerde Falcon 9-booster getest ter voorbereiding op de kleine Transporter 2-satellietmissie.
Er is 80% kans op acceptabel weer in Cape Canaveral voor de lancering dinsdag.
Volgens SpaceX zal de Transporter 2-missie 88 kleine ruimtevaartuigen in een baan om de aarde lanceren voor klanten over de hele wereld. De eerste speciale vluchtdeelmissie van SpaceX, Transporter 1, werd in januari gelanceerd met 143 kleine satellieten, een record voor één ruimtevaartuig in één lancering.
De Transporter 2-missie zal dat record niet breken, maar SpaceX zei dat het ruimtevaartuig van de klant dat dinsdag op de lancering wacht, een grotere gecombineerde massa heeft dan die van de vorige missie voor het delen van vluchten.
Tot de nuttige lading aan boord van de Transporter 2 behoren kleine satellieten van het Amerikaanse leger, evenals radar- en aardobservatiesatellieten voor Satellite en Ice IE, twee commerciële teledetectiebedrijven in Argentinië en Finland. Er zijn ook verschillende CubeSats aan boord voor Amerikaanse en internationale operators.
De lancering van vrijdag is de 20e lancering van de Falcon 9 van het jaar, maar alle 19 missies tot nu toe in 2021 waren gericht op het landen van drone-schepen in de Atlantische Oceaan. De laatste raketlanding van SpaceX op het Cape Canaveral Space Force Station vond plaats tijdens de laatste missie van het bedrijf in 2020, een lancering voor het National Reconnaissance Office op 19 december.
Op één na zijn alle boosterlandingspogingen van SpaceX dit jaar succesvol geweest.
SpaceX landt meestal Falcon 9-boosters op onbemande schepen op missies die zware ladingen de ruimte in vervoeren, of vluchten die ladingen in banen op grote hoogte vervoeren.
Bij lanceringen met een lichtere lading heeft de booster voldoende brandstofreserve om zichzelf te laten werken met behulp van de “back-boost” -verbranding direct na de scheidingsfase. Dat zal het geval zijn wanneer Transporter 2 dinsdag wordt gelanceerd.
Na ongeveer twee en een halve minuut in de missie te zijn losgemaakt van de bovenste trap van Falcon 9, zal de booster van 15 verdiepingen drie van zijn motoren opnieuw ontsteken om zijn horizontale snelheid kwijt te raken en opnieuw te accelereren naar Landing Zone 1 op Cape Canaveral .
De eerste etappe keert ongeveer acht minuten na het opstijgen terug naar Cape Canaveral, terwijl de tweede etappe van Falcon 9 de “hond” zal manoeuvreren om zijn koers te veranderen van een zuidoostelijke primaire koers naar een zuidelijke koers, ongeveer evenwijdig aan de oostkust van Florida.
De tweede fase zal over de Straat van Florida en Cuba vliegen voordat het een baan van zo’n 88 nuttige ladingen bereikt.
Dit is de derde keer dat SpaceX sinds augustus vorig jaar vanaf Cape Canaveral is gelanceerd om het Antarctische lanceerpad te gebruiken. Vóór augustus was het polaire lanceerpad vanaf Cape Canaveral sinds 1969 niet meer gebruikt.
SpaceX zei dat de terugkeerfase van de raket een of meer sonische knallen zou kunnen genereren die in centraal Florida te horen zijn, afhankelijk van de weersomstandigheden.
De boosterlanding zal de 20e landing van de eerste Falcon 9-trap op Cape Canaveral Space Force Station en de 89e herstel van de Falcon 9-booster in het algemeen zien. Er zijn 66 succesvolle boosterlandingen geweest op de vloot van droneschepen van SpaceX en drie raketlandingen op de Vandenberg Space Force Base, Californië.
“Bovendien zal Falcon 9 langs de oostkust van Florida over de oceaan vliegen en mogelijk vanaf het land zichtbaar zijn”, zei SpaceX in een verklaring.
De bovenste trap van de Falcon 9 zal het 88-ruimtevaartuig in een zonsynchrone baan brengen op een hoogte van ongeveer 525 kilometer, wat de weg vrijmaakt voor een zorgvuldig ontworpen volgorde voor het verdelen van de lading.
SpaceX heeft in 2019 een kleine satellietlanceringsdienst aangekondigd. Na Transporter 1 in januari en Transporter 2 deze week, is de lancering van SpaceX, Transporter 3, voorlopig gepland voor een SpaceX-lancering in december vanaf Vandenberg, gelegen aan de centrale kust van Californië.
Op zijn website zegt SpaceX dat het ten minste $ 1 miljoen van klanten vraagt om een lading van 200 kg te lanceren op een op maat gemaakte vlucht naar een zonsynchrone baan. Dankzij kostenbesparingen door het hergebruik van Falcon 9-rakethardware zijn de prijzen van SpaceX aanzienlijk lager dan die van andere lanceringsaanbieders voor een lading van vergelijkbare massa.
“Deze lanceringen zijn zeer kosteneffectief en de goedkoopste tot nu toe”, zei Jane Medvedeva, vice-president lanceringsservices voor Exolaunch in Berlijn, in een interview eerder dit jaar.
Bedrijven zoals Exolaunch boekten niches op hun Transporter 1- en Transporter 2-ladingstapels en verdeelden die capaciteit vervolgens over hun vele kleine satellietklanten. Het in Seattle gevestigde Spaceflight en het Italiaanse bedrijf D-Orbit boekten ook capaciteit bij de lancering van Transporter 2 en verdeelden vervolgens zijn slots onder zijn klanten.
Spaceflight en D-Orbit hebben hun eigen satellietsteunen gemonteerd op de ladingstapel van Transporter 2. Hun voertuigen worden gescheiden van een Falcon 9-raket om hun passagiers op een later tijdstip vrij te laten.
Stuur een e-mail naar de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: Tweet insluiten.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
