Op dinsdag zei China dat het wilde dat de VN-Veiligheidsraad niet alleen de levering van humanitaire hulp aan Syrië uit buurlanden zou uitbreiden, maar ook de impact van westerse sancties en de noodzaak om de leveringen over conflictgrenzen heen uit te breiden, zou aanpakken.
Zijn opmerkingen kwamen omdat de 15 landen van de Veiligheidsraad nog maar vier dagen hebben voordat hun mandaat voor grensoverschrijdende hulp afloopt.
De Chinese ambassadeur Zhang Jun vertelde verslaggevers na briefings achter gesloten deuren aan de raad en een discussie tussen leden over een ontwerpresolutie om grensoverschrijdende leveringen voort te zetten, waarvan hij hoopt dat “we met meer diplomatieke inspanningen een oplossing kunnen vinden” – niet alleen over grensoverschrijdende leveringen steun. .
Voor China willen we zeker een oplossing zien voor unilaterale sancties, in termen van grensoverschrijdende, in termen van grenstransparantie. “We hebben het niet alleen over de grensoverschrijdende grens, maar over de algemene situatie in Syrië”, zei Zhang.
Begin juli 2020 spraken China en Rusland hun veto uit over een VN-resolutie die twee grensdoorlaatposten van Turkije zou hebben behouden voor de levering van humanitaire hulp aan het voornamelijk door de oppositie gecontroleerde noordwesten van Syrië. Dagen later stond de raad, onder druk van beide landen, de levering van hulp toe via slechts één oversteekplaats, Bab al-Hawa. De eenjarige machtiging om van deze overtocht gebruik te maken loopt zaterdag af.
De Amerikaanse ambassadeur Linda Thomas Greenfield waarschuwde dinsdag na de raadsvergadering dat Bab al-Hawa een “reddingslijn is voor miljoenen mensen” in de noordwestelijke regio van Idlib in Syrië, en als de oversteekplaats wordt gesloten, “denk ik dat de implicaties duidelijk zijn: mensen zullen verhongeren .” . “
In navolging van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres en vele westerse diplomaten en humanitaire groepen die in Syrië werken, zei Thomas Greenfield dat er geen alternatief is om VN-hulp over de grenzen van andere landen te krijgen dan hulp over conflictgrenzen binnen Syrië te verplaatsen.
“Grensoverschrijdende hulp alleen kan niet voldoen aan de behoeften van Syriërs – behoeften die het afgelopen jaar alleen maar zijn gestegen met het coronavirus”, zei ze.
“We hebben aangeboden om de uitbreiding van de hulp over de linies te ondersteunen, en we zullen dit te goeder trouw blijven doen”, zei ze. “Inderdaad, we hebben een serieus en geloofwaardig voorstel gedaan om de humanitaire hulp in heel Syrië uit te breiden – ook over de grenzen en over de grenzen heen, inclusief dringende COVID-hulp – om aan de dringende behoeften van het Syrische volk te voldoen.”
Gevraagd naar de opmerkingen van de Chinese ambassadeur en of de Verenigde Staten bereid zijn concessies te doen aan sancties, antwoordde Thomas Greenfield: “Dit is geen discussie over sancties. Het is een kwestie van humanitaire behoeften.”
De ambassadeur, die vorige maand Bab al-Hawa bezocht, zei dat de Amerikaanse sancties alleen gericht zijn tegen het regime van de Syrische president Bashar al-Assad, terwijl de Amerikaanse humanitaire hulp voor alle Syriërs is, zowel in door de regering als door de oppositie gecontroleerde gebieden.
Tijdens het debat over het grensoverschrijdende besluit een jaar geleden, bracht Rusland de kwestie van sancties van de VS en de EU tegen zijn naaste bondgenoot Syrië en hun negatieve impact op de humanitaire situatie in Syrië aan de orde. De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben de aantijgingen fel bestreden en erop aangedrongen dat hun sancties voorzien in humanitaire uitzonderingen.
Twee weken geleden zei de Russische ambassadeur Vassily Nebenzia tegen de Veiligheidsraad dat het verplaatsen van hulp over conflictlijnen binnen Syrië “de enige legitieme optie is voor een humanitaire operatie om hulp te bieden”. Hij beschuldigde westerse landen van het verspillen van het afgelopen jaar dat had kunnen worden gebruikt “om een soepele, constructieve oplossing en een ideale balans te vinden voor Idlib-aankopen via zowel Bab al-Hawa als lokale kanalen.”
Nebenzia zei ook dat Amerikaanse en Europese sancties een “zware last” op elke Syriër leggen, en zei: “Je blaast op de klok voor humanitaire hulp terwijl je doet alsof het probleem van het verstikken van Syrië met sancties niet bestaat.”
De plaatsvervangend ambassadeur van Rusland bij de Verenigde Naties, Dmitry Polyansky, vertelde verslaggevers na de bijeenkomst van dinsdag dat Rusland “hetzelfde standpunt handhaaft dat eerder werd uitgesproken”.
De Veiligheidsraad keurde vier grensovergangen goed toen de hulpverlening begon in 2014, drie jaar nadat het Syrische conflict begon. Maar in januari 2020 gebruikte Rusland zijn dreigement om de raad eerst met een veto uit te spreken om de transporten van hulpgoederen te beperken tot twee grensovergangen in het noordwesten, en vervolgens afgelopen juli om ze terug te brengen tot één.
De raad onderhandelt nu over een door Ierland en Noorwegen voorgestelde ontwerpresolutie die de Bab al-Hawa-overgang zou handhaven en de Yarubiyah-grensovergang van Irak naar het door Koerden gedomineerde noordoosten van Syrië zou heropenen.
Vorige week beschreef Nebenzia het voorstel om Yarubiyah te heropenen als “niet-ingewijd”.
De Franse ambassadeur Nicolas de Riviere, de huidige voorzitter van de raad, waarschuwde dat als humanitaire hulp alleen over conflictgrenzen heen zou worden toegestaan - en niet vanuit naburige landen – westerse landen die 92% van de humanitaire hulp bieden, de financiering zouden stopzetten.
“De belangrijkste overweging van Moskou vóór de stemming is de relatie met Ankara”, zei Robert S. Ford, een senior fellow bij het Middle East Institute in Washington, in een briefing die dinsdag werd verspreid. Hij zei dat de Turkse regering, die de Syrische oppositie steunt, een massale stroom vluchtelingen uit Noordwest-Syrië wil vermijden als de grensoverschrijdende operatie eindigt.
Ford zei dat Rusland samenwerkt met Turkije in het zogenaamde Astana-proces, dat tot doel heeft de gevechten in Syrië te beëindigen terwijl het speelt op “Turkse ontevredenheid over het Amerikaanse beleid om de NAVO-eenheid te verzwakken”.
“De Russen overwegen de kosten van een veto tegen de hulp, wat de Turken zou aanmoedigen om verder en sneller toenadering te zoeken tot de Verenigde Staten”, zei hij.
Ford zei dat Rusland zou kunnen accepteren dat de grensoverschrijdende hulpleveringen worden verlengd “in ruil voor verminderde westerse sancties”, hard optreden tegen gewapende oppositiegroepen in het noordwesten van Syrië en het ontketenen van hulpkonvooien van Damascus naar Idlib.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
