De Verenigde Staten hebben de afgelopen weken een reeks COVID-19-uitbraken gezien die verband houden met zomerkampen in plaatsen als Texas, Illinois, Florida, Missouri en Kansas, waarvan sommigen vrezen dat het een voorproefje is van het komende schooljaar.
In sommige gevallen heeft de uitbraak zich vanuit het kamp naar de wijdere gemeenschap verspreid.
De clusters kwamen toen het aantal bevestigde gevallen van coronavirus in de Verenigde Staten is omgekeerd, met een sprong van meer dan 60% in de afgelopen twee weken van een gemiddelde van ongeveer 12.000 per dag tot ongeveer 19.500, volgens gegevens van de Johns Hopkins University.
De opkomst wordt op veel plaatsen toegeschreven aan te veel niet-gevaccineerde mensen en de zeer besmettelijke deltavariant.
Gwen Ford, een 43-jarige wetenschapslerares uit Adrian, Missouri, was voorzichtig optimistisch toen ze keek naar de daling van het aantal gevallen in de lente en haar 12-jarige dochter die in het Central Western Christian Service Camp in Missouri was ingehaald .
Maar een dag nadat haar dochter thuiskwam na een week spelen in het kampzwembad, aanbidden met vrienden en in een slaapzaal zitten, ontving Ford een e-mail over de uitbraak en vernam toen dat de kampgenoot van haar dochter het virus had opgelopen.
En we hadden zoiets van: ‘Oh mijn God. Ik herinnerde me dat dit iemand was met wie ik een beetje in de buurt was, “zei ze, eraan toevoegend dat haar dochter uiteindelijk negatief testte. Ford zei dat ze zeker van plan is haar dochter te vaccineren. “Het was zenuwslopend. Het voelt een beetje alsof we ons eindelijk op ons gemak voelen en het is gebeurd.”
Uit een bericht op de Facebook-pagina van het kamp bleek dat onder de gewonden de verpleegster van het kamp, verschillende docenten en vrijwilligers waren. Het kamppersoneel heeft niet teruggebeld voor commentaar.
JoAnn Martin, directeur van het volksgezondheidsagentschap voor het omliggende Bettis County, betreurde de moeilijkheid om mensen ertoe te brengen het virus serieus te nemen en zich te laten vaccineren.
“Het is een uitdaging geweest sinds het eerste geval,” zei ze. “Je hebt mensen die nog steeds zeggen dat het niet echt is. Je hebt mensen die zeggen dat het koud is. Je hebt mensen die zeggen wat het grote probleem is. Je hebt mensen die zeggen dat het allemaal een samenzwering van de overheid is.”
Dr. William Schaffner, specialist in infectieziekten aan de Vanderbilt University, zei dat hij niet verrast was door de uitbraak, aangezien de kampen dit jaar na sluiting van afgelopen zomer weer open gingen. Hij zei dat hij zijn vermoedens had dat sommige kampeerders “hadden nagedacht over alle gevolgen van kamperen tijdens COVID”.
Idealiter, zei hij, zouden kampen vaccinaties voor volwassenen en oudere kampeerders vereisen, en andere maatregelen nemen, zoals het serveren van maaltijden in ploegendiensten, het plaatsen van minder kinderen in hutten en het verplichten van iedereen die niet gevaccineerd is om binnenshuis maskers te dragen.
In de regio van Houston zeiden gezondheidsfunctionarissen dat meer dan 130 jongeren en volwassenen positief hebben getest op het virus in gevallen die verband houden met een kerkkamp dat door honderden jongeren werd bijgewoond.
De pastoor van de Clear Creek Community Church in Leg City, Texas, zei dat de uitbraak in twee fasen plaatsvond, eerst op de camping en toen mensen eind juni naar huis terugkeerden en het virus naar hun families verspreidden.
“In sommige gevallen worden hele families ziek”, zei dominee Bruce Wesley op de Facebook-pagina van de kerk.
In Illinois zeiden gezondheidsfunctionarissen dat medio juni 85 tieners en volwassenen in een christelijk jeugdkamp positief testten, waaronder een niet-gevaccineerde jongeman die in het ziekenhuis lag, en sommige mensen uit het kamp woonden een conferentie in de buurt bij, wat leidde tot nog eens 11 gevallen.
Het Illinois Department of Public Health zei dat alle kampeerders in aanmerking kwamen voor het vaccin, maar slechts “een handvol” kampeerders en personeelsleden kregen het vaccin. Volgens het departement heeft het kamp de vaccinatiestatus niet gecontroleerd of mensen verplicht om binnenshuis maskers te dragen.
Het Leon County, Florida Department of Health, waartoe ook Tallahassee behoort, tweette deze maand dat de toename van het aantal gevallen deels te maken heeft met de uitbraak van het zomerkamp.
En in Kansas zijn ongeveer 50 mensen besmet geraakt bij een uitbraak die verband houdt met een kerkelijk zomerkamp vorige maand, niet ver van Wichita.
Op andere plaatsen is de situatie beter. De ongeveer 225 overnachtingskampen en duizenden dagkampen die door lokale YMCA’s worden gerund, zijn deze zomer grotendeels open, hoewel de capaciteit enigszins is verminderd, zei Paul McIntyre, chief operating officer van YMCA USA.
McIntyre zei dat hij op de hoogte is van een paar gevallen uit kamp Y waar mensen positief op het virus hebben getest, maar geen grote uitbraken. Hij zei dat veel kampen voorzorgsmaatregelen nemen, zoals het serveren van maaltijden in ploegendiensten of buiten en proberen jongeren in aparte groepen te houden. De meesten hebben binnenshuis maskers nodig, maar hij gaf toe dat ze een uitdaging kunnen zijn.
“Eerlijk gezegd zijn er enkele ouders die hun kinderen niet willen sturen, tenzij ze ervoor zorgen dat ze binnenshuis een masker gebruiken”, zei hij. “Er waren anderen die het volledig tegenovergestelde standpunt innamen.”
Voorafgaand aan het schooljaar hebben de Centers for Disease Control and Prevention vorige week hun richtlijnen bijgewerkt om te zeggen dat gevaccineerde leraren en studenten binnenshuis geen maskers hoeven te dragen en dat een afstand van 3 voet van kantoren niet nodig is voor volledige vaccinaties.
Dr. Michelle Prickett, een longarts en specialist in intensive care in het Northwestern Memorial Hospital in Chicago, zei dat de uitbraak van het zomerkamp “zeker een voorbode kan zijn” van wat er gebeurt als jongeren in de herfst terugkeren naar de lessen. Ze zei dat de uitkomst zou afhangen van de vaccinatiegraad en de gangbare virusvarianten.
“We moeten gewoon waakzaam zijn”, zei Prickett.
Schaffner zei dat hij gelooft dat scholen geen soortgelijke uitbraken zullen ervaren, omdat ze de neiging hebben om meer georganiseerd en gedisciplineerd te zijn dan kampen en de meesten gewend zijn geweest om aanpassingen te maken in de afgelopen anderhalf jaar. Maar hij zei dat de beste manier om het risico te verminderen was om de meeste mensen te vaccineren.
“Er zijn veel delen van het land die dit niet hebben ingehaald”, zei hij.
Het COVID-19-vaccin in de Verenigde Staten is toegestaan voor mensen onder de 12 jaar. Het kan enkele maanden duren voordat regelgevers een beslissing nemen over het al dan niet toestaan van injecties voor kinderen jonger dan dat. Onderzoek bij kinderen onder de 12 jaar is nog gaande.
Ford, een leraar wiens dochter ternauwernood ontsnapte aan het oplopen van COVID-19 tijdens een zomerkamp in Missouri, maakt zich zorgen.
Ze zei: “Met de lichte toename van het aantal gevallen, ben ik bang dat we niet meer normaal kunnen worden, dat we mensen zullen moeten vragen dingen en dingen te verbergen, en ik heb het gevoel dat er een groot argument zijn.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
