De Nederlandse wielerster Anna van der Bregen, 31, heeft een cv dat haar tot de beste ooit in de sport plaatst. Er zijn haar algemene overwinningen in prestigieuze wedstrijden zoals de Giro d’Italia, die Van der Bregen vier keer won, waaronder eerder deze maand. Er zijn haar overwinningen in “eendags” wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen en Amstel Gold. Van der Breggen bezit momenteel de “Double Rainbow” – twee regenbooggestreepte shirts – omdat hij zowel wereldkampioen op de weg in 2020 als wereldkampioen in het enkelspel tijdrijden in 2020 is. Met een andere Nederlandse rijder, Annika Langvad, nam van der Bregen een paar jaar geleden de slopende mountainbikerace van Cape Epek in Zuid-Afrika over.
Van der Bregen heeft als Olympiër een gouden medaille voor het winnen van de wegwedstrijd op de Zomerspelen 2016 in Rio. Bij de wegrace van zondag in Tokio zullen zij en haar Nederlandse collega’s – waaronder de veelgeprezen veteraankampioen Marianne Voss – de must-see oranje zien. De Olympische race van dit jaar zit vol met steile stukken, die het klimvermogen van Van der Bregen ten goede komen. Weinigen in de sport zouden verrast zijn als ze aan het einde als eerste gekroond werden om gouden medaille #2 te winnen.
Ze is een deelnemer zonder zwakte, een dominante kracht die nog op haar hoogtepunt is. De naam Van der Breggen hoort bovenaan de lijst van renners die de afgelopen jaren wielrennen hebben veroverd – grote talenten als Vos en Pauline Ferrand-Prevot, maar ook Wout van Aert en Mathieu van der Poel bij de mannen.
“Om eerlijk te zijn, gewoon een prachtige motorrijder en racer”, zeiden Team USA en Trek-Segafredo-rijder Ruth Winder, die al jaren strijdt tegen Van der Breggen. “Ze wint altijd op een stijlvolle manier.”
Waarschijnlijk blijf je dit jarenlang doen. Na deze wedstrijden, aan het einde van het wielerseizoen, rijdt Van der Bregen echter tot zonsondergang als hij met pensioen gaat.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
