Lokale autoriteiten schatten de aardbeving op 6,0, terwijl de United States Geological Survey (USGS) de aardbeving op 5,4 schatte op een 8-puntsschaal.
De aardbeving vond plaats in de vroege ochtenduren, met het epicentrum ongeveer 52 kilometer ten zuidwesten van het Yongchuan-district in Chongqing, met een initiële diepte van 10 kilometer, volgens de US Geological Survey.
Foto’s tonen beschadigde gebouwen met ingeslagen ramen en de vloer buiten bedekt met puin, waaronder omgevallen bomen en bakstenen van ingestorte muren.
Minstens 1.221 huizen zijn ingestort en meer dan 3.000 zijn zwaar beschadigd, volgens het regeringsblad Global Times.
“Ik werd wakker van de aardbeving en zag de kroonluchter in mijn kamer zwaar zwaaien en het bureau trillen”, vertelde een bewoner, bijgenaamd Tang, aan de Global Times. Het is lang geleden dat er een aardbeving van deze omvang heeft plaatsgevonden.”
De Chinese autoriteiten lanceerden ’s ochtends reddingspogingen, toen de provinciale overheid een reactie op niveau twee activeerde, de op één na hoogste in China’s noodsysteem voor aardbevingen met vier niveaus, volgens het door de staat gerunde Xinhua News Agency.
Experts zeggen dat een meer ernstige aardbeving onwaarschijnlijk is, hoewel naschokken mogelijk zijn, meldde het persbureau Xinhua.
Sichuan ligt langs een van China’s vele seismische gordels, waardoor het kwetsbaar is voor aardbevingen. Een lokale medewerker in Luzhou vertelde de Global Times dat, hoewel bewoners gewend zijn aan aardbevingen, ze meestal minder krachtig zijn – en de aardbeving van donderdag was veel sterker dan gemiddeld.
De verwoestende aardbeving met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter – bijna aan de top van de schaal – kostte bijna 90.000 mensen het leven en veroorzaakte trillingen in steden meer dan 900 mijl verderop. Zelfs 10 jaar later is nog niet alle schade van de aardbeving hersteld, en overlevenden vertelden CNN dat ze nog steeds diepe littekens hadden.
De aardbeving van 2008 bracht ook de slechte bouwnormen en bouwvoorschriften aan het licht, die destijds gangbaar waren toen grote steden met verbazingwekkende snelheid werden gebouwd tijdens de economische en stedelijke bloei van China.
Hoewel de autoriteiten destijds hard optreden tegen activisten en critici die verantwoording eisten – tot verontwaardiging van de publieke opinie – heeft de regering uiteindelijk de regelgeving aangescherpt en de handhaving versterkt.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
