Franse minister in Mali om druk uit te oefenen op de militaire raad vanwege Russische huurlingen

BAMAKO (Reuters) – De Franse minister van strijdkrachten arriveerde zondag in Mali om druk uit te oefenen op de junta om de gesprekken om Russische huursoldaten het land binnen te halen te beëindigen en haar ertoe aan te zetten zijn belofte na te komen om het land in februari weer in de grondwet te herstellen.

Diplomatieke en veiligheidsbronnen vertelden Reuters dat de eenjarige militaire junta van Mali op het punt staat de Russische Wagner-groep te rekruteren, en dat Frankrijk een diplomatieke campagne lanceerde om dit te dwarsbomen, en zei dat een dergelijke regeling de voortdurende Franse aanwezigheid “in tegenspraak” is. Lees verder

Het belangrijkste politieke blok van West-Afrika, de ECOWAS, hebben samen met andere bondgenoten die strijden tegen militanten in de Sahel-regio, ook hun bezorgdheid geuit over de mogelijke deal.

Maar de militaire junta van Mali, die in augustus 2020 de macht greep, is in actie en merkt op dat Frankrijk is begonnen zijn tien jaar oude operatie tegen al-Qaeda en aan de Islamitische Staat gelieerde rebellen in de regio terug te schroeven naar meer Europese landen.

Het ministerie van Financiën beschreef zondag de bezwaren van buurland Niger tegen de mogelijkheid om een ​​deal met Wagner te sluiten als “onaanvaardbaar, onvriendelijk en neerbuigend”.

Het bezoek van Florence Parly aan Mali is het hoogste bezoek van Franse functionarissen sinds de gesprekken met Wagner zijn begonnen.

Een ambtenaar van het Franse ministerie van strijdkrachten vertelde verslaggevers voorafgaand aan het bezoek dat Parly de “ernstige gevolgen zou benadrukken als de financiële autoriteiten deze beslissing nemen”.

Ze zal ook het belang benadrukken van het volgen van de kalender voor de overgang naar democratie die leidt tot verkiezingen in februari 2022, aldus de functionaris.

Franse functionarissen beschreven de relatie met de junta als “gecompliceerd”, hoewel het nog steeds afhankelijk is van Parijs voor terrorismebestrijdingsoperaties.

Parijs zei donderdag dat het de leider van de Islamitische Staatsgroep in de Westelijke Sahara in het noorden van Mali had vermoord.

Barley was eerder op zondag in Niger om plannen te maken om zijn activiteiten in de regio te herconfigureren. Lees verder

Franse militaire bronnen zeiden dat het Franse leger aan het begin van de maand zijn troepen begon te herschikken vanuit zijn bases in Kidal, Tessalit en Timboektoe in het noorden van Mali.

Frankrijk wil de herschikking in januari voltooien. Het vermindert zijn personeel van ongeveer 5.000 tot 2.500-3.000, verplaatst meer middelen naar Niger en moedigt andere Europese speciale troepen aan om samen te werken met lokale troepen.

De Europese troepenmacht in de Sahel bestaat tot nu toe uit ongeveer 600 soldaten uit negen landen.

Covering door John Irish in Parijs; Bewerking door Patti Felix, Kevin Levy en Daniel Wallis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.