Honkbal: Israël verloor vrijdag het EK van Nederland

Manager Nate Fish huurde eerste paceman Penny Wenger in om hem te vervangen, die al twee reeksen van relief-optredens had binnengehaald en twee keer had gewonnen. Wanker had dienst. Na een honkslag, een gestolen honk en een puntscorende honkslag in de tweede inning hield hij de krachtige aanval van Nederland in de volgende vier frames zonder te scoren.

Ben Wenger (23) kwam op voor opener Joey Walkman na een inning en sloot heroïsch de machtige Nederlandse kant af. (Tegoed: Honkbal / Court Israel Association)

Door krachtige Nederlandse vleermuizen af ​​te snijden, liet Wenger Israël terugkomen. 1-0 achterstand op de vierde plaats, Israël zorgde voor volle honken na driemaal vier wijd en duwde twee runs op Rob Baller’s Zack Fly en Jordan Petruska’s two-out single.

Blauw-Wit bleef vasthouden aan de kleine 2-1 voorsprong en de geur van verdriet werd sterker met elke passerende inning. Assaf Lowenberg markeerde de 4e Tinker-wedstrijd in zes wedstrijden.

Het sprookje eindigde echter toen Wanger moe werd op de zevende plaats en twee Nederlandse spelers op rij de goed geslagen singles liet bereiken. Manager Fish kwam dichter bij Puppy Roseman, in de overtuiging dat hij de ontsnapping die hij aan het begin van de wedstrijd tegen de Russen had gemaakt, kon herhalen. Helaas was de sterke opstelling van Nederland voldoende voor Roseman’s warming-up en Roger Bernardina stuiterde Puppy drie runs over de rechterveldmuur om de wedstrijd op 4-4 te brengen.

Assaf Lowencard (24) startte het moonshot van twee runs om Israël op een 4-1 voorsprong te zetten. (Tegoed: Honkbal / Court Israel Association)

Na een solo in het veld kwam Oranje over de kop. Ondertussen vulde Rosemann’s out of the crowd de basis met een 5-4 voorsprong op Israël, maar Israëls hoop op berouw werd verbrijzeld. De eenenveertigjarige Shlomo Lipets, die twee nachten eerder zes sterke innings had genomen, werd hard geraakt in de achtste inning, waardoor het duel ontoegankelijk werd voor Oranje. De eindstand van de wedstrijd was 9-4.

Het Israëlische team stond voor de grootste uitdaging. Het naderde een zomer waarin het zich voorbereidde op en deelnam aan de Olympische Spelen. Daardoor speelde het in de huidige EK-wedstrijd met slechts 17 spelers tegen de 24 toegestane spelers. Vier atleten voerden dubbele taken uit en leken niveauspelers te zijn, en veel belangrijke namen van de Olympische lijst konden zich niet bij het team voegen.

Nederland werd het winnende land met 23 gouden medailles in het Europese honkbal, terwijl het 32 ​​van de 36 kampioenschappen in de finale stond.

Israël daarentegen verscheen pas in zijn tweede kampioenswedstrijd. General Manager Peter Kurz was trots op zijn team en zei: “Het behalen van de zilveren medaille is een ongelooflijke prestatie. Dit te doen met de meeste jonge spelers die in ons programma zijn opgegroeid, is een droom die uitkomt!”

In feite zijn 10 van de 17 spelers in het team geboren in Israël en zijn producten van de Israel Baseball Academy, homerunleider Lowencard en catcher Doll Errell

Ondanks de teleurstelling van het late verlies aan lood en het hartverscheurende verlies voor Nederland, uitte Earl zijn diepe tevredenheid op de eerste vrijdag van Israël: “Vier generaties Israëli’s die met onze Amerikaanse broeders zijn meegekomen, zijn rolmodellen en vrienden met ons. We zijn verenigd door een gemeenschappelijke ziel, een eenheid met een enkel doel en een familiegevoel.