Red Bull’s Max Verstappen heeft een definitief antwoord gegeven op een zeldzame publieke blijk van sympathie van aartsrivaal Lewis Hamilton.
Challenger Max Verstappen verwierp donderdag suggesties van Lewis Hamilton dat hij de druk van hun titelgevecht zou kunnen voelen en zei dat het aantoonde dat de titelverdediger hem gewoon niet kende.
De Red Bull-coureur, die het kampioenschap leidt met vijf punten maar een straf van drie plaatsen heeft gekregen tijdens de Russische Grand Prix van dit weekend, voegde eraan toe dat hij de Italiaanse crash achter zich heeft gelaten en net zo agressief zal blijven racen als altijd.
Hij lachte publiekelijk om Hamiltons algemene sympathie voor hem in een kille reactie op het commentaar van de wereldkampioen op de persconferentie.
“Ja, ik ben zo nerveus dat ik bijna niet kan slapen”, zei de Nederlander heel sarcastisch.
Stream elke training, kwalificatie en race van het FIA Formula One World Championship™ 2021 live en on demand op Kayo. Nieuw bij Kayo? Probeer nu 14 dagen gratis>
“Ik bedoel, het is zo verschrikkelijk om te vechten voor een titel – ik haat het echt!
“Deze opmerkingen laten je gewoon zien dat hij me niet echt kent – en dat is prima. Ik hoef hem ook niet te leren kennen, hoe hij is.
“Ik voel me erg op mijn gemak bij al deze dingen en ik kan er niet echt last van hebben. Ik voel me erg op mijn gemak.”
Zevenvoudig kampioen Hamilton, 36, riep zijn eerste kampioenschapsgevechtsseizoen op in 2007 toen hij 23 was en zei dat hij bezweek onder de druk.
Maar een rookie Verstappen, volgende week 24, die het meest de schuld krijgt van Monza’s dramatische botsing tussen het paar, bevestigde dat hij dit jaar geen enkele druk had gevoeld nadat hij zeven tegen vier had gewonnen voor Hamilton met Mercedes.
“Het is het beste gevoel ooit om een auto te hebben, een geweldige auto, waar je elk weekend heen gaat en kunt vechten om te winnen”, vertelde hij aan verslaggevers.
“Het maakt niet uit of je alleen een kampioenschap leidt of niet.”
Hij voegde eraan toe dat hij niet bij de crash in Monza woonde en niet achterom zou kijken.
“We zijn professioneel genoeg om de situatie aan te pakken. Ik denk dat we destijds boos waren over wat er is gebeurd, maar het is ook belangrijk om verder te gaan.
“Je kunt niet altijd terugkijken, want als je dat elk moment in je leven zou moeten doen, niet alleen in de Formule 1, dan zou je denk ik een heel pijnlijk persoon zijn.
“Je moet in het leven dingen kunnen vergeten en dingen in het algemeen vergeven, anders denk ik niet dat je een heel gelukkig leven zult leiden.
“Dat doe je ook in de races en we gaan door en proberen opnieuw een goed gevecht hier in Sochi te hebben.”
De rumoerige Verstappen viel ook zijn critici aan die hem ervan beschuldigden weg te lopen van de crashsite van Monza zonder te verifiëren dat Hamilton ongedeerd was.
Hij zei dat hij Hamilton zag proberen zijn auto achteruit te rijden om uit de bodem van de Nederlandse Red Bull te komen, wat aangeeft dat hij in orde is.
“Er zijn veel hypocrieten in de wereld,” zei hij, “dat is zeker.” “Ik sprong uit de auto en keek naar links en hij probeerde nog steeds achteruit te rijden, wiegde aan het stuur en probeerde onder mijn auto uit te komen.”
Hij voegde eraan toe dat Hamilton de volgende dag met het vliegtuig voor het Met Gala in New York liet zien dat hij ongedeerd was.
“Doe het niet tenzij je je goed voelt”, zei Verstappen.
Hamilton gaat zondag op jacht naar een ongekende overwinning in de Formule 1 om de leiding in de titelrace te heroveren.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
