‘Afschaffen Engelstalig hoger onderwijs maakt Nederland armer’

Het kabinet-Schoof wil de verengelsing in het hoger onderwijs terugdringen. Dit zou betekenen dat er minder internationale studenten naar hier komen en zou de schatkist €272 miljoen per jaar moeten besparen.

Twee wetenschappers van de Rijksuniversiteit Groningen onderzocht Economische gevolgen op lange termijn. Wat zou er gebeuren als alle bacheloropleidingen Nederlandstalig zouden zijn? Wetenschappelijke gidssite geplaatst Het artikel dat in juli verscheen trok de aandacht en moet overigens nog de peer review ondergaan.

Studenten zijn niet geïnteresseerd in onderwijs in het Nederlands, zo blijkt uit een representatieve steekproef van onderzoekers. Dit geldt nog steeds voor de 400 internationals onder hen. Het leeuwendeel – van binnenuit En Buiten Europa – bereid aanzienlijk hoger collegegeld te betalen als Engels de instructietaal is.

Gemiddeld maakt het 500 Nederlandse respondenten weinig uit. Voor Engels- of Nederlandstalig onderwijs betalen zij geen extra collegegeld. Onderzoekers concluderen dat zij de zorgen van coalitiepartijen niet openlijk delen.

Als het bacheloronderwijs Nederlandstalig zou worden, zou slechts een kwart van de Europese studenten voor Nederland kiezen, de meesten uit Vlaanderen. Bij niet-Europese studenten was dat 13,8 procent. Over het geheel genomen dreigt Nederland volgens onderzoekers minstens driekwart van zijn internationale studenten te verliezen.

Het hoger onderwijs (universiteiten en hogescholen) krimpt dan met 72 duizend studenten ofwel 8,6 procent. Om de zaken in perspectief te plaatsen: dit is meer dan het gezamenlijke aantal bachelorstudenten aan de universiteiten van Rotterdam, Tilburg, Maastricht en de Vrije Universiteit Amsterdam.

Maar, zo stellen de onderzoekers, de taalverschuiving en het signaal dat internationals minder welkom zijn in Nederland kunnen een negatief effect hebben op de internationale instroom van masteropleidingen, ook al worden deze in het Engels gegeven.

Bovendien is Nederland minder aantrekkelijk voor internationale wetenschappers. Ter vergelijking: de onderzoekers gingen ervan uit dat wetenschappers in hetzelfde tempo zouden afhaken als studenten (8,6 procent). Als dat gebeurt, schatten de onderzoekers dat de wetenschappelijke output in Nederland met wel 19 procent kan dalen. Dit zal negatieve gevolgen hebben voor de economie. Het bbp zal met 1,6 procent dalen.

Die schade kan simpelweg niet ongedaan worden gemaakt, waarschuwen de onderzoekers, zeker nu andere landen om ons heen er alles aan doen om hoger opgeleide internationals aantrekkelijker te maken.

Ze denken dus dat het beter is om Engelstalige opleidingen duurder te maken, zodat internationals kunnen blijven komen. Zij zijn immers absoluut bereid hiervoor een hoog collegegeld te betalen.