Als het weer het toelaat, zal SpaceX vandaag proberen een prototype van het Starship te lanceren

SpaceX heeft toestemming gekregen van de Amerikaanse Federal Aviation Administration om zijn nieuwste prototype van het Starship, de SN15, te lanceren, en het zou kunnen proberen om dit vrijdagmiddag vroeg vanuit Zuid-Texas te doen.

De belangrijkste zorg vandaag is het weer, aangezien er af en toe regen valt vanwege de constante voorkant die het gebied bedekt. Sommige weersvoorspellingsmodellen met hoge resolutie geven echter aan dat de omstandigheden later in de middag kunnen opklappen. Misschien doet de regen er niet zoveel toe, omdat SpaceX de weersomstandigheden niet heeft gespecificeerd waaronder het het ruimteschip zal lanceren. Een maand geledenHet bedrijf lanceerde zijn vorige SN11-prototype in een dichte mist.

Donderdag zei de Federal Aviation Administration dat het niet alleen de SN15-vlucht naar een hoogte van ongeveer 10 kilometer had goedgekeurd, maar ook de volgende twee voertuigen. “De Federal Aviation Administration heeft toestemming gegeven voor de volgende drie lanceringen van het SpaceX Starship-prototype”, aldus de FDA in een verklaring. “Het bureau heeft meerdere lanceringen goedgekeurd omdat SpaceX weinig wijzigingen aan het draagraket aanbrengt en vertrouwt op de door de FAA goedgekeurde methodologie om de risico’s voor het publiek te berekenen.”

SpaceX heeft de SN15 al drastisch veranderd ten opzichte van de SN11, wat verklaart waarom het bedrijf zoveel nummers heeft overgeslagen bij zijn nominatie voor deze ruimtevaartuigmodellen. naar mij SpaceX-oprichter Elon Musk, heeft het nieuwe prototype “honderden ontwerpverbeteringen voor chassis, avionica / software en motoren.”

Het doel van SN15 en zijn directe opvolgers is om te demonstreren dat je op toekomstige vluchten tot 10 kilometer of misschien wel 20 kilometer kunt vliegen en succesvol kunt landen. Musk zei dat de volgende grote upgrade van het voertuig zal komen met de SN20, die een hitteschild zal bevatten dat is ontworpen om de hitte van de baan om de aarde te weerstaan, en een scheidingssysteem.

Dit is nodig, want om een ​​baan te bereiken, moet het ruimtevaartuig worden gestapeld op een grote Super Heavy-booster die ook zal proberen te landen. De ingenieurs en technici van SpaceX hebben al een “road discovery” -versie van deze Super Heavy-booster gebouwd en zijn ook begonnen met het bouwen van een Super Heavy-raket die een korte trip zal proberen.

Het Starship-testprogramma bevindt zich nog grotendeels in de bètafase, dus er zijn waarschijnlijk meer mislukkingen. SpaceX is al vier prototypes van het ruimtevaartuig kwijtgeraakt – de SN8, SN9, SN10 en SN11 – tijdens zijn testvluchten sinds december. Slechts een van deze vier wagens maakte een zachte landing. SN10 begin maartMaar vanwege een probleem met de brandstofleiding explodeerde deze ongeveer 10 minuten na de landing.

De succesvolle landing van SN15 zou een belangrijke stap voorwaarts betekenen voor SpaceX en het Starship in staat stellen om zijn focus te verleggen naar orbitale vluchtpogingen.

Het ambitieuze programma werd ontvangen om een ​​groot, volledig herbruikbaar orbitaal lanceersysteem te bouwen Een grote batch van NASA Vooruitgang in deze maand. Het ruimteagentschap heeft een aangepaste versie van het ruimteschip gekozen om mensen naar het oppervlak van de maan te brengen en terug in een baan om de maan als onderdeel van haar Artemis-programma. Met dit contract, ter waarde van $ 2,89 miljard, kan SpaceX de ontwikkeling van het landingsgestel versnellen. Het succes van de SN15-landing zal NASA helpen om critici in het Congres te confronteren die de haalbaarheid in twijfel hebben getrokken om alleen het ruimtevaartuig voor de Lunar Lander te kiezen.

SpaceX zou later vanmiddag een webcast van de lancering moeten verzorgen; We zullen ze hieronder opnemen wanneer ze een paar minuten voor vertrek worden gepost. In de tussentijd, NASAS ruimtevlucht En de Lap Padre Je hebt een constante stroom van monitoring van de voortgang van de lanceringspoging van vandaag.