Kapitein Andrew Balberni zegt dat Ierland snel van start moet gaan om een vroegtijdig vertrek uit de T20 World Cup voor heren te voorkomen.
Ierland staat voor het eerst in vijf jaar weer bovenaan nadat het zich in 2019 niet kwalificeerde voor het Over-50-kampioenschap voordat de coronaviruspandemie de T20-competitie voor nog eens 12 maanden terugstelde.
Ierland bereidde zich voor op het WK na herstel van de 2-1 nederlaag tegen de Verenigde Arabische Emiraten vorige week met sterke overwinningen op Papoea-Nieuw-Guinea en Bangladesh.
“We proberen langzaam uit ons systeem te komen”, zei Balberni voorafgaand aan de openingswedstrijd van Groep A tegen Nederland maandag in het Sheikh Zayed Stadium in Abu Dhabi.
“We hebben een goede opbouw gehad, hebben een aantal goede wedstrijden gespeeld en zijn in die eerste wedstrijd gekomen waar we willen zijn.
“Bij de Emirates-wedstrijden ging het erom tijd te maken om weer op de been te komen in heel andere omstandigheden dan we thuis gewend zijn.
“We hebben een goed resultaat behaald tegen Bangladesh en het vertrouwen is erg groot.
“Hopelijk kunnen we volgende week drie hele goede prestaties neerzetten en op tijd pieken en als we dat doen, kunnen we succesvol zijn, maar als we dat niet doen, zitten we vroeg in de lucht.”
Ierland zal dringend behoefte hebben aan verbetering van hun slechte T20 World Cup-record – een tweede plaats zal de laatste fase van dit toernooi pas voor de tweede keer zien.
De vooruitgang van het land zal voor een groot deel afhangen van de schouders van de inaugurele Paul Stirling, de topscorer van Ierland in beide whiteball-formats.
Hij maakte onlangs zijn eerste T20-eeuw tegen Zimbabwe en hielp Southern Brave aan de overwinning bij The Hundred in augustus met een 61e overwinning in de finale. De komende campagne wordt zijn achtste WK-optreden.
“Paul is erg belangrijk voor ons”, voegde Balberni eraan toe. “Je moet de andere teams gewoon vragen dat wanneer ze tegen ons spelen, hij er geen twijfel over heeft dat hij het wicket wil krijgen.
“Hij heeft over de hele wereld gespeeld in verschillende competities en teams en hij is steeds beter geworden.
“Hij begon zijn carrière met een aantal echt geweldige resultaten en nu is hij echt consistent en om aan de top van de tafel te staan is een enorme bonus voor ons.
“Als hij volgende week een heel goede week heeft, zal hij een heel eind gaan om ons te kwalificeren voor de volgende etappe.”
Na de openingswedstrijd tegen Nederland treft Ierland op 20 oktober groepsfavorieten Sri Lanka en twee dagen later tegen Namibië.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
