De Zoeken naar exoplaneten Ga verder dan de Melkweg. Astronomen die NASA gebruiken Chandra röntgenobservatorium Jij hebt Gevonden Wat misschien de eerste tekenen zijn van een planeet in een ander sterrenstelsel. Het team observeerde een afname van de röntgenhelderheid, wat wijst op een planeet die voor een ster in het Messier 51-sterrenstelsel (ook bekend als M 51) op 28 miljoen lichtjaar afstand passeert. Voor de context: alle kandidaat-exoplaneten in de Melkweg zijn niet meer dan 3000 lichtjaar van de aarde verwijderd – en deze planeet zou gemakkelijk een afstandsrecord vestigen als het wordt bevestigd.
De aard van de sterren maakte deze prestatie mogelijk. Omdat de onderzoekers zich moesten concentreren op heldere binaire röntgensystemen waar het heldere-straalgebied relatief klein is, was de oversteek veel gemakkelijker. Conventionele detectie van nabije sterren vereist een meer lichtgevoelige detectie, omdat een planeet slechts een kleine hoeveelheid licht van een bepaalde ster kan blokkeren.
Men denkt dat de planeet zelf zo groot is als Saturnus, maar draait om zijn gastheren (een ster 20 keer de massa van de zon plus een zwart gat of neutronenster) op twee keer de afstand.
Wetenschappers dachten niet dat het dimmen werd veroorzaakt door gas- of stofwolken, omdat dat niet overeenkomt met de gebeurtenis die ze in M 51 hebben vastgelegd. De planeet zal het echter eens zijn met de gegevens.
De uitdaging, zoals je je misschien kunt voorstellen, is om die gegevens te verifiëren. De grote baan van de planeet zou een nieuwe transit voor ongeveer 70 jaar kunnen uitsluiten, en het zal niet precies duidelijk zijn wanneer astronomen een kijkje moeten nemen. De drie uur durende transit van deze kandidaat-planeet bood geen groot venster. Dit veronderstelt ook dat een “levende” ster niet explodeert en de planeet met straling overspoelt.
Als er al een bevestiging is, zal de ontdekking erg belangrijk zijn. Hoewel er niet veel twijfel bestaat over het bestaan van planeten in andere sterrenstelsels, zou het nuttig zijn om bewijs van hun bestaan te hebben. Dit zou het zoeken naar toekomstige planeten ook aanzienlijk kunnen uitbreiden naar galactische buurten, niet alleen naar nabije sterren.
Alle producten die door Engadget worden aanbevolen, worden met de hand uitgekozen door onze redactie, onafhankelijk van het moederbedrijf. Sommige van onze verhalen bevatten gelieerde links. Als u iets koopt via een van deze links, kunnen we een aangesloten commissie verdienen.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
