In 2020, na meer dan 12 jaar dataverzameling, zal de NANOGrav Uitkomst resultaten Van het observeren van de timing van 45 pulsars. Zelfs toen zagen onderzoekers verleidelijke hints van een zwaartekrachtgolfachtergrond, zei Dr. Siemens, maar ze moesten meer pulsars gedurende langere tijd volgen om te bevestigen dat ze inderdaad met elkaar verbonden waren en om een ontdekking te claimen. Dus benaderde het NANOGrav-team collega’s via Internationale pulsar-timingset – een overkoepelende organisatie van samenwerkingsverbanden gevestigd in India, Europa, China en Australië – en coördineerde een poging om samen de zwaartekrachtgolfachtergrond bloot te leggen.
Fast-forward naar woensdag: elke samenwerking publiceert nu resultaten van onafhankelijk verzamelde gegevens, die allemaal het bestaan van een zwaartekrachtgolfachtergrond ondersteunen. Het NANOGrav-team heeft de grootste dataset, met 15 jaar aan metingen van 67 pulsars, die elk gedurende ten minste drie jaar zijn waargenomen.
De resultaten hebben een betrouwbaarheidsniveau in het bereik van 3,5 tot 4 sigma, net onder de 5 sigma-standaard die natuurkundigen over het algemeen verwachten te claimen voor het ontdekken van rokende wapens. Dat betekent dat de kans om een willekeurig resultaat als dit te zien ongeveer 1 op de 1000 jaar is, zei Dr. Mingarelli. “Dat is goed genoeg voor mij,” zei ze, “maar andere mensen willen het eens in de miljoen jaar.” “Uiteindelijk komen we er wel.”
Marcel Soares Santos, een astrofysicus van de Universiteit van Michigan die niet bij het werk betrokken was, erkende dat hoewel dit vroeg bewijs was, de resultaten aantrekkelijk waren. “Dit is iets dat de gemeenschap al lang verwachtte”, zei ze, eraan toevoegend dat onafhankelijke metingen van andere samenwerkingen op het gebied van pulsar-timing de bevindingen ondersteunden.
Dr. Soares-Santos zei echter dat het nog te vroeg is om te weten welk effect deze zwaartekrachtgolfachtergrond zou kunnen hebben op toekomstig onderzoek. Als het signaal inderdaad afkomstig is van de langzame, interne spiraalvorming van superzware zwarte gaten, zoals verschillende NANOGrav-medewerkers geloven, zal dit het inzicht van wetenschappers vergroten over de manier waarop vroege sterrenstelsels samensmolten en grotere systemen van sterren en stof vormden die zich uiteindelijk in het complex nestelden. vandaag waargenomen structuren.
Maar als de rimpelingen zijn ontstaan met de oerknal, zouden ze in plaats daarvan inzicht kunnen geven in de uitdijing van het universum of de aard van donkere materie – de onzichtbare lijm die volgens wetenschappers het universum bij elkaar houdt – en misschien zelfs nieuwe deeltjes of krachten onthullen die ooit bestonden. . (Experts merken op dat zwaartekrachtgolfachtergrond ook afkomstig kan zijn van meerdere bronnen, in welk geval de uitdaging zou zijn om te scheiden hoeveel waar vandaan komt.)
Het NANOGrav-team analyseert al alle gegevens van zwaartekrachtgolf-samenwerkingen over de hele wereld, met 25 jaar aan metingen van 115 pulsars. Deze resultaten zullen binnen ongeveer een jaar worden onthuld, zei Dr. Siemens, eraan toevoegend dat hij verwacht dat ze het detectieniveau van 5 sigma zullen overschrijden.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
