Voor skeleton-deelnemer Jackie Narracott is de realiteit van haar prestaties op de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking nog niet helemaal tot me doorgedrongen.
Door de zilveren medaille te pakken in het Yanqing National Ski Centre, werd Narracott de eerste Australiër die een medaille won in een Olympische sport van bobsleeën, waaronder ook bobsleeën, monopop en bobsleeën.
“Het is nog steeds overweldigend wat dat betekent in termen van de geschiedenis van de Australische sport”, vertelde Narracott aan Xinhua vanuit haar geboorteplaats Brisbane, Queensland, waar ze lekker uitrustte voordat ze in maart terugkeerde naar Groot-Brittannië.
Toen ze vorige maand sprak over haar ervaring in de bergen rond Peking, zei ze dat het een bedwelmende mix van emoties opriep, variërend van sereniteit tot opwinding.
“We waren er tijdens Chinees Nieuwjaar, dus ze probeerden het een beetje speciaal te maken. En het eten was heerlijk”, zei ze. “Ze hebben het geweldig gedaan.”
Narracott schrijft ten minste een deel van zijn Olympisch succes toe aan de Yanqing Racecourse, bij de lokale bevolking bekend als de ‘Sneeuwdraak’.
Narracott, die met snelheden van meer dan 130 kilometer per uur rijdt, zei dat de “soepele en zeer vloeiende” baan met zijn lange stukken en open bochten “een klasse apart” is.
Ze was ook diep onder de indruk van de overdekte opwarmruimte op het veld, en zei dat het de beste was op het internationale circuit.
Veel van Narracotts prestaties zijn echter te danken aan het soort eigenschappen dat ze deelt met veel topsporters.
In de afgelopen tien jaar heeft de 31-jarige voortgebouwd op haar reserves aan doorzettingsvermogen en zelfvertrouwen toen ze het opnam tegen de beste speelster ter wereld in Zuid-Korea, Europa en het VK.
Haar carrière heeft veel wendingen gekend, waaronder een hersenschudding in 2019 waarvoor een herstel van zes maanden nodig was.
Door dit alles heeft Narracott, met de steun van haar man en coach Dom Parsons, het overleefd en werd uiteindelijk beloond in januari toen ze de eerste Australische vrouwelijke skeletonrijder werd die het podium bemachtigde tijdens de ISU Skateboarding & Skeleton World Cup.
Ondanks deze recente overwinning in St. Moritz in Zwitserland, onderschatten veel waarnemers de Olympische kansen van Narrakot, in plaats daarvan verwachtten ze dat Europese mogendheden zoals Nederland, Duitsland en Oostenrijk zouden domineren.
Narracott legde haar winnaarsmentaliteit uit en zei dat het essentieel is om een kristalheldere geest te hebben wanneer je deelneemt aan een blitzkrieg-evenement.
“Je moet je concentreren op hoe je je voelt, niet denkend, op dit moment,” zei ze.
“Hoe meer ik erover nadenk, hoe strakker het wordt en hoe langer het duurt om dingen te verwerken. Die fractie van een seconde kan het verschil zijn tussen de eerste en de laatste, of zelfs een muur raken.”
Narracott weigerde te onthullen of ze haar derde verschijning zou maken op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan en Cortina d’Ampezzo, en zei dat ze er nog niet zo ver over had nagedacht.
Nadat ze drie hersenschuddingen had gehad, zei ze dat ze ‘in goede gezondheid zou willen stoppen met sporten’.
“Als het betekent dat ik in Milaan kom, prima. Als het betekent dat ik wat eerder moet bellen, zullen we zien. Maar voorlopig is alles in orde.”
Xinhua
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
