Australische premier valt de geloofwaardigheid van de Franse president aan vanwege onderzeese deal

De Australische premier Scott Morrison viel de geloofwaardigheid van de Franse president Emmanuel Macron aan toen een krant een sms-bericht plaatste dat suggereerde dat Frankrijk “slecht nieuws” verwachtte over een inmiddels ter ziele gegane onderzeeërdeal.

Een Australische krant trok vorige week de interpretatie van president Joe Biden van Macron in twijfel, dat de Amerikaanse president geloofde dat de Fransen al lang voor de aankondiging in september van de annulering van een onderzeeërovereenkomst van $ 90 miljard ($ 66 miljard) met Australië waren ingelicht.

Macron beschuldigde Morrison deze week van liegen tegen hem tijdens een diner in Parijs in juni over het lot van een vijfjarig contract met het Franse staatsbedrijf Naval Group, dat een groot meerderheidsbelang heeft om 12 conventionele dieselelektrische onderzeeërs te bouwen. Australië annuleerde die deal toen het een alliantie aanging met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië om een ​​vloot van acht nucleair aangedreven onderzeeërs te verwerven, gebouwd met Amerikaanse technologie.

Hij maakte Macron tijdens hun diner in juni duidelijk dat conventionele onderzeeërs niet zouden voldoen aan de veranderende strategische behoeften van Australië, vertelde Morrison aan Australische verslaggevers die hem vergezelden naar Glasgow, Schotland, voor de klimaatconferentie van de Verenigde Naties.

Twee dagen voordat Morrison, Biden en de Britse premier Boris Johnson de deal met de nucleaire onderzeeër aankondigden, probeerde Morrison Macron te bellen met het nieuws, maar de Franse leider stuurde een sms waarin stond dat hij niet beschikbaar was om een ​​oproep aan te nemen, meldde een Australische krant.

“Verwacht ik goed of slecht nieuws voor onze ambities van gezamenlijke onderzeeërs?” vroeg Macron. Dat meldt de krant dinsdag.

Een journalist vroeg waarom Morrison besloot het sms-bericht te lekken nadat Macron hem beschuldigde van liegen, maar de premier reageerde niet direct.

“Ik ga niet verzanden in je hoofdartikel, maar wat ik gewoon wil zeggen is dit: we werden gebeld toen we probeerden de oproep op te zetten … Hij maakte duidelijk dat hij bezorgd was dat dit een telefoontje zijn dat zou kunnen leiden tot het besluit van Australië om niet door te gaan met het contract”, zei Morrison.

Franse functionarissen zeiden dat hun regering verrast was door de annulering van het contract, wat de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian een “steek in de rug” noemde.

Macron zei deze week dat de deal met de nucleaire onderzeeër “zeer slecht nieuws was voor de geloofwaardigheid van Australië en zeer slecht nieuws voor het vertrouwen dat de belangrijkste partners van Australië kunnen hebben”.

Morrison zei dat het beschuldigen van Macron van liegen, wat de premier ontkent, een belediging was voor Australië. De meeste Australische waarnemers zien het als een persoonlijke belediging van Morrison.

“Ik wil dit niet personaliseren, daar zit naar mijn mening geen element in”, zei Morrison.

“Ik moet zeggen dat ik denk dat de verklaringen die zijn afgelegd om de integriteit van Australië in twijfel te trekken en de laster die Australië is aangedaan, niet mij – ik heb brede schouders, dat kan ik aan – maar die laster, ik ga niet naar de politie in Australië. Ik zal er niet aan werken. Namens Australiërs, “zei Morrison. Skateboarden is een cricketterm voor de willekeurige naald van tegenstanders.

Biden vertelde Macron dat de Australian Submarine Alliance “onhandig” was en “niet zo netjes gedaan”.

Biden vertelde Macron: “Ik had de indruk dat Frankrijk lang geleden te horen had gekregen dat de (Franse) deal niet zou doorgaan. Ik wist eerlijk gezegd niet dat je dat niet deed.”

Maar het 15-pagina’s tellende document dat de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis tot nu toe heeft onderhandeld met Australische en Britse functionarissen, geeft aan hoe de wereld zal worden geïnformeerd over de drie-onderzeeër-deal, meldde de Australische krant.

“Alles is getimed en volledig begrepen”, vertelde een anonieme bron in Canberra aan de krant.