Azerbeidzjan en Nederland – vieren 30 jaar diplomatieke betrekkingen – AZERTAC

Bakoe, 5 april, AZERTAC

Het tijdschrift Diplomat publiceerde een artikel van de Azerbeidzjaanse ambassadeur in Nederland, Fikret Akhundov, getiteld “Azerbeidzjan en Nederland – vieren 30 jaar diplomatieke betrekkingen”.

Artikel tekst:

Dit jaar markeert een mijlpaal in de bilaterale betrekkingen tussen Azerbeidzjan en Nederland. In 2022 vieren de twee landen 30 jaar diplomatieke betrekkingen. Nederland erkende de onafhankelijkheid van Azerbeidzjan voor het eerst op 31 december 1991 en op 1 april 1992 werden diplomatieke betrekkingen tot stand gebracht. Azerbeidzjan opende zijn ambassade in Den Haag in 2007, terwijl Nederland zijn ambassade in 2009 opende.

De afgelopen 30 jaar hebben de betrekkingen tussen Azerbeidzjan en Nederland een ontwikkeling doorgemaakt op verschillende gebieden, van land- en tuinbouw tot logistiek, van onderwijs tot toerisme, cultuur enzovoort. In 2015 werd tijdens het bezoek van de delegatie onder leiding van de minister van Economie van Azerbeidzjan het Holland-Azerbaijan Business Forum in Nederland gehouden. Naast de ambtenaren namen bijna 50 zakenlieden die werkzaam zijn in de landbouw, de voedingsindustrie, de bouw, de financiën, de energiesector, de adviessector en op andere terreinen deel aan het forum. Tegenwoordig zijn 50 Nederlandse bedrijven actief in Azerbeidzjan op verschillende gebieden.

Om de economische samenwerking tussen de Republiek Azerbeidzjan en het Koninkrijk der Nederlanden te versterken, werd in 2016 het “Azerbaijan-Dutch Business Center” officieel gelanceerd in Bakoe. Het centrum heeft een breed zakelijk en educatief netwerk in zowel Azerbeidzjan als Nederland. De belangrijkste exportproducten van Azerbeidzjan zijn aardolieproducten, organische chemicaliën, fruit, inclusief gedroogd fruit en wijn. In dit opzicht werken lokale Nederlandse bedrijven nauw samen met hun Azerbeidzjaanse partners en nemen ze deel aan Azerbeidzjaanse wijnen en fruit op verschillende tentoonstellingen in Nederland.

Het Nederlandse chocoladebedrijf “La feve” gebruikt bijvoorbeeld Azerbeidzjaans gedroogd fruit voor zijn kenmerkende chocoladeproducten. Ondertussen nemen Nederlandse bedrijven deel aan verschillende jaarbeurzen in Azerbeidzjan, met name de Landbouwtentoonstelling – Caspian Agro.

Opgemerkt moet worden dat Azerbeidzjan geïnteresseerd is in het ontwikkelen en diversifiëren van zijn economie en dat Nederland de ervaring en instrumenten heeft om hierbij te helpen.

Azerbeidzjan heeft veel gebruik gemaakt van de expertise en ervaring van Nederlandse specialisten op het gebied van landbouw en waterbeheer. Waterbeheer is een van de kritieke kwesties voor Azerbeidzjan, en de betrokkenheid van Nederlandse bedrijven bij schoonwaterprojecten, die milieuoplossingen bieden voor de vervuiling van meren als gevolg van olielozingen, in Bakoe en omgeving, heeft een positieve bijdrage geleverd aan de relaties tussen deze twee landen. Milieukwesties en groene energie zijn ook een van de belangrijkste aspecten van samenwerking, waarin prioriteiten en een routekaart voor de niet-oliesector werden vastgesteld op basis van het decreet van de president van Azerbeidzjan in 2016.

Die gebieden waren aantrekkelijk voor bilaterale economische betrekkingen. Zo moet worden opgemerkt dat Nederlandse bedrijven zich bezighouden met logistiek in Bakoe, in de grootste zeehaven in de zuidelijke Kaukasus – Baku International Sea Trade Port (Baku Port). De planning, het ontwerp, de engineering en de bouw van Baku Port zijn ook in handen van Nederlandse bedrijven. Zelfs tijdens de ergste tijden van de COVID-19-pandemie, in 2020, bereikte de buitenlandse handel tussen de twee landen $ 104 miljoen. Dit getuigt van de interesse en de hoge mate van samenwerking tussen Azerbeidzjan en Nederland. De sociale, economische en politieke stabiliteit van de landen creëert ook een vriendelijke omgeving voor meer duurzame economische groei.

Hoewel economische betrekkingen altijd het belangrijkste onderdeel zijn geweest van bilaterale betrekkingen tussen staten, is de relatie tussen volkeren belangrijker en langduriger. Wat dat betreft is de stad Ostervik een held, hij vocht samen met zijn Nederlandse broeders en zusters voor de bevrijding van Holland en de stad herdenkt deze nationale held uit Azerbeidzjan nog steeds.

Mammad “Medo” Mammadov die tijdens de Tweede Wereldoorlog lid was van de guerrillabeweging en daarna in Nederland bleef, is de mensen van Oestervejk dierbaar en de brug tussen Zagatala, de geboorteplaats van Medo en Oestervejk, werd zijn tweede thuis. De twee steden werken nu samen in het kader van zustersteden en elk jaar herdenken inwoners van Ostervik deze gemeenschappelijke held van Azerbeidzjan en Nederland.

Verder hebben ADA University in Baku en Maastricht School of Management een gezamenlijk masterprogramma en via dit programma hebben Azerbeidzjaanse studenten de mogelijkheid om in Nederland te studeren en onderwijservaring op te doen. Het programma biedt afgestudeerden zowel ADA- als MSM-diploma’s. Met een van de grootste Azerbeidzjaanse gemeenschappen in Europa, zijn de Nederlandse Azerbeidzjanen volledig geïntegreerd in de Nederlandse samenleving en vertegenwoordigen ze met trots Azerbeidzjan en Nederland. Daarom is er een straat genaamd Rotterdam in Bakoe en Baku Street in Rotterdam. Een monument voor de slachtoffers van de Khojaly genocide, gewijd aan een van de tragische pagina’s in de moderne geschiedenis van Azerbeidzjan in Den Haag, is voor het eerst in Europa.

Azerbeidzjan beschouwt Nederland als een betrouwbare bondgenoot en partner op bilateraal en multilateraal vlak. De betrekkingen tussen Nederland en Azerbeidzjan hebben zich de afgelopen 30 jaar positief ontwikkeld. De betrekkingen zijn gebaseerd op wederzijds respect voor territoriale integriteit en soevereiniteit en we kunnen met grote zekerheid vaststellen dat het op basis van die principes zou groeien en dichter bij de volkeren en staten van Holland en Azerbeidzjan zou komen.”