Baanbrekende telescoop onthult eerste stukje nieuwe kosmische kaart

Noot van de redactie: een versie van dit verhaal verscheen in de wetenschappelijke nieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Om het in uw inbox te ontvangen, Schrijf u hier gratis in.

CNN
—

Gegroet, aardbewoners! Ik ben Jackie Wattles en ik ben blij dat ik een nieuwe naam ben die geweldigheid in je inbox brengt.

Ik doe al bijna tien jaar verslag van de ruimteverkenning bij CNN, en er is nog nooit een opwindender moment geweest om ontdekkingen in de ruimte en de wetenschap te volgen. Terwijl onderzoekers vooruitgaan om het universum te verkennen en te begrijpen, leidt de technologische vooruitgang tot snelle ontwikkelingen op het gebied van raketten, astronomische observatoria en vele wetenschappelijke instrumenten.

Zoek niet verder dan de missies die racen om donkere materie en de mysterieuze kracht die bekend staat als donkere energie te ontsluiten, beide zo genoemd omdat de wetenschap deze verschijnselen nog moet verklaren.

Astronomen hebben nog nooit donkere materie ontdekt, maar denken dat deze ongeveer 85% van de totale materie in het heelal uitmaakt. Ondertussen helpt het bestaan ​​van donkere energie onderzoekers verklaren waarom het universum uitdijt en waarom deze uitdijing versnelt.

Buitengewone nieuwe wetenschappelijke instrumenten produceren baanbrekende gegevens, klaar om de manier waarop wetenschappers naar het universum kijken opnieuw vorm te geven.

Een opmerkelijk voorbeeld is de Euclid Wide-Angle Telescope van het European Space Agency, die in 2023 gelanceerd zal worden om de mysteries van donkere energie en donkere materie te onderzoeken.

Deze week heeft Euclides het eerste deel van de kosmische kaart afgeleverd – met daarop ongeveer 100 miljoen sterren en sterrenstelsels – waarvan de creatie zes jaar zal duren.

Deze verbluffende 3D-waarnemingen kunnen wetenschappers helpen erachter te komen hoe donkere materie licht vervormt en de ruimte door sterrenstelsels buigt.

Ondertussen bereiden onderzoekers van de Amerikaanse National Science Foundation en Stanford University zich op een bergtop in het noorden van Chili voor om ’s werelds grootste digitale camera in het Vera C. Rubin Observatorium te gaan gebruiken.

In de bergen van Oezbekistan gebruikte een onderzoeksteam lasers die aan een vliegende robot waren bevestigd om twee eeuwenoude begraven steden bloot te leggen.

Antropologen zeggen dat ze deze vergeten middeleeuwse steden voor het eerst in kaart hebben gebracht – die op een belangrijk kruispunt van oude zijdehandelsroutes liggen – met behulp van een drone uitgerust met LiDAR, oftewel lichtdetectie- en afstandsapparatuur.

Terwijl de natuur de overblijfselen van ooit bloeiende beschavingen terugwint, wenden wetenschappers zich steeds meer tot teledetectie om door dichte vegetatie te turen.

De beelden onthulden twee grote nederzettingen bezaaid met wachttorens, forten, complexe gebouwen, pleinen en steegjes die mogelijk door tienduizenden mensen zijn bewoond.

Denk aan de burgerastronauten die een SpaceX-capsule meenamen op een gewaagde reis naar de stralingsgordel en in september de eerste privéruimtewandeling maakten?

Deze opwindende ontdekkingsreizigers, ook bekend als de Polaris Dawn-crew, spraken met CNN over enkele van de ongemakkelijke medische problemen die ze in de ruimte zijn tegengekomen – een duidelijke herinnering dat het menselijk lichaam niet is ontworpen voor microzwaartekracht.

Wazig zien, misselijkheid en braken behoorden tot de symptomen die door de vierkoppige bemanning werden gemeld.

Maar deze problemen waren niet onverwacht. Als onderdeel van de missie voerde de groep onderzoek uit gericht op het begrijpen en behandelen van ruimtegerelateerde ziekten.

Onderzoekers kennen al lang het 800 jaar oude verhaal van een dode man die in een put bij kasteel Sverdsborg in Noorwegen wordt gegooid. The Saga of Spheeris legt uit dat het dumpen van het lichaam waarschijnlijk deel uitmaakte van een poging om de watervoorziening te vergiftigen tijdens een gruwelijke militaire aanval.

Nu stelt DNA-analyse wetenschappers in staat het verhaal te bevestigen door een fascinerende combinatie van geschiedenis en legende, wetenschap en technologie.

Onderzoekers ontdekten voor het eerst de botten van iemand die ‘The Good Man’ werd genoemd in de buurt van het kasteel in 1938. Maar pas nu heeft het onderzoeksteam, met behulp van geavanceerde genetische sequencingtechnologie, een duidelijker beeld kunnen schetsen van de identiteit van de man – en de resultaten hebben onthuld een onverwachte ontwikkeling.

Volgens nieuw onderzoek verschenen er in het Mesozoïcum minstens twee soorten vuurvliegjes aan de nachtelijke hemel.

Dit betekent dat dinosauriërs mogelijk de zachte avondgloed hebben ervaren die wordt uitgezonden door bioluminescerende insecten.

Voortbouwend op een eerdere analyse van de eerste geïdentificeerde vuurvliegsoort uit die tijd, die voor het eerst werd beschreven in 2015, onderzocht een afzonderlijk team van wetenschappers nog een 99 miljoen jaar oude vuurvlieg die gevangen zat in boomhars.

Dit exemplaar, dat in 2016 in het noorden van Myanmar werd gevonden, kan onderzoekers helpen beter te begrijpen hoe het vermogen van vuurvliegjes om te gloeien zich minstens 100 miljoen jaar geleden ontwikkelde.

Wetenschappers beginnen nu pas iets te leren over de evolutie van deze charismatische wezens, omdat hun zachte lichamen moeilijk te bewaren zijn in het fossielenbestand.

Bekijk deze boeken die je niet mag missen:

– Een gigantische meteoriet die naar schatting vier keer zo groot is als de Mount Everest, trof 3,2 miljard jaar geleden de aarde. Deze ruimtesteen deed de oceanen koken, maar wetenschappers geloven nu dat de nawerkingen van de aanval mogelijk hebben bijgedragen aan het op gang brengen van de omstandigheden die nodig zijn om het leven te laten bloeien.

– Vier astronauten die vrijdag aan boord van een SpaceX-capsule naar huis terugkeerden, werden onverwachts naar een medische faciliteit in Florida gestuurd. Drie bemanningsleden werden geëvacueerd, maar één bleef in het ziekenhuis vanwege een ‘medisch probleem’ dat NASA niet openbaar maakte.

De twee astronauten waren geen Boeing Starliners op die missie. Daarom konden ze de eerste vlucht terug naar de aarde niet halen

– Zelfs als hemelschouwers deze week de piek van de Orioniden-meteorenregen missen, is er nog steeds een kans om de jaarlijkse hemelse vertoning en tal van andere kosmische verschijnselen aan de horizon waar te nemen.

Vind je het leuk wat ik lees? Maar er is meer. Registreer hier Om het volgende nummer van Wonder Theory in je inbox te ontvangen, aangeboden door CNN Space and Science-schrijvers Ashley Strickland, Katie Hunt En Jackie Wattles. Ze vinden verwondering over planeten buiten ons zonnestelsel en ontdekkingen uit de oudheid.