“We zullen twee artsen meenemen om voor Shaheen te zorgen”, zei Babar op een persconferentie voordat hij Pakistan verliet naar Nederland. “We kijken naar hem op de lange termijn voor zijn conditie en gezondheid. We willen dat hij een wedstrijd speelt tegen Nederland als hij fit en klaar is voor de Azië Cup. Onze groep is erg goed. In de T20s, het middenklassement reageerde goed op de uitdagingen.”
Nu Hassan Ali aan de kant valt, opent dit de deur voor minder ervaren snellere bowlers om hun stempel te drukken in Nederland, vooral omdat Babbar gelooft dat de aangeboden voorwaarden vergelijkbaar zullen zijn met wat Engeland biedt, en daarom vermoedelijk geschikt voor snelle bowlers. Haris Rauf, Shahnawaz Dahani, Naseem Shah en Mohammad Waseem maken allemaal deel uit van de mobiele eenheid en zullen naar verwachting sterk betrokken zijn bij de drie ODI’s.
“Onze kracht in snelle bowlingbanken is uitstekend”, zei hij. “Nu hebben ze de kans om hun vaardigheden te laten zien. Zo breid je je groep uit. Ik steun Hassan Ali omdat hij een teamman is. Ja, niet in zijn conditie, maar hij hoeft niets te bewijzen. Huiselijk cricket is Hij zal dat spelen en hopelijk sterk terugkomen.”
“We hebben elf troeven. Ze kunnen allemaal een concurrent zijn in hun tijd. Ik heb vertrouwen in elk van hen, of het nu een bowler is. Ik denk dat de omstandigheden vergelijkbaar zullen zijn met wat er in Engeland is gebeurd. Het weer zal koeler zijn. Wij getraind met airconditioning in Inside, misschien helpt dat om de omstandigheden te simuleren! We konden niet veel oefenen vanwege de regen, maar we hadden een oefenwedstrijd, waardoor je een goed beeld krijgt van de omstandigheden.”
Babar leek ook koud water te gieten over het back-to-team gezoem van veteraan Shoaib Malik voorafgaand aan de Asian Cup en T20 World Cup-finales, en benadrukte het belang van het ondersteunen van de jonge spelers die waren aangesteld om hem te vervangen.
“De ploeg werd bekend gemaakt na overleg met iedereen. We hebben de coach en de selectiechef ontmoet en hebben gedaan wat het beste was voor Pakistan. Er zijn directe wedstrijden na Nederland, dus het is onwaarschijnlijk dat er tijd is voor verandering.”
“Als de geweldige spelers het team verlaten, moeten degenen die hen vervangen zich concentreren. Hafeez en Malik waren enorme spelers en we zullen ze zo missen, spelers als Asif Ali, Khushdil Shah en Iftikhar moeten hun schoenen vullen. We willen ze een kans. Veel wedstrijden en vertrouwen, en deze spelers hebben ons geleid. We willen ook profiteren van de slagkracht van Shadab Khan, omdat slagdiepte nu erg handig is in T20-cricket.
“We zullen niet alleen onze grote spelers laten rusten, we zullen spelen met een mix van grote en jonge spelers. Er zijn belangrijke punten in de Premier League die we niet kunnen verliezen. Ik ga ook voor het eerst naar Nederland. Als het slecht gaat “Nadat we jonge spelers hebben binnengehaald, krijgen we ook kritiek. Niet iedereen zal blij zijn met onze beslissingen, maar we moeten het beter doen voor het cricket in Pakistan.”
Babar, of zelfs een van zijn teamgenoten, wil in Pakistan misschien niets of behoeft geen introductie, maar dat geldt zeker niet voor andere atleten in het land die een sport beoefenen die geen cricket wordt genoemd. Babar bracht hulde aan de meest succesvolle atleten van Pakistan tijdens de Commonwealth Games, waarbij het land een gouden medaille opeiste in zowel gewichtheffen als speerwerpen. Hij riep op tot meer steun voor atleten in alle sporten en betreurde de faciliteiten die ze hebben als “niet goed genoeg”.
“Ik was erg trots om te zien hoe Noah Dastagir en Arshad Nadim gouden medailles wonnen. Er is veel respect voor het harde werk dat ze hebben gedaan. Je kunt ze niet genoeg prijzen. Maar je moet ze betere faciliteiten geven. Acceptabel. Wanneer je geeft de atleten betere faciliteiten, ze zullen veel gouden medailles winnen.”
Daniel Messenger is sub-editor bij ESPNcricinfo. Betrouwbaar
