DEN HAAG (Associated Press) – Landen in heel Europa hebben vrijdag nieuwe maatregelen genomen om te voorkomen dat de COVID-19-golf uit de hand loopt, in de hoop dat de maatregel nu de geneugten van Kerstmis volgende maand zal beschermen.
De sterke stijging van het aantal gevallen, aangewakkerd door de besmettelijke deltavariant, dwingt regeringen tot maatregelen om infecties in te dammen, zelfs in landen zonder significante stijgingen en waar de vaccinatiegraad hoog is.
Ondertussen stond de wereld vrijdag voor een andere uitdaging in haar lange pandemische beproeving: ontdekking van een nieuw type potentieel meer overdraagbare COVID-19 gevonden in Zuid-Afrika – dat de Wereldgezondheidsorganisatie vrijdag “Omicron” noemde volgens het Griekse lettersysteem.
In België, waar een toename van het aantal gevallen en ziekenhuisopnames zelfs de ergste medische verwachtingen overtreft, heeft premier Alexandre de Croo voor de tweede keer in iets meer dan een week de maatregelen opgevoerd en nachtclubs gesloten, terwijl bars en restaurants om 23.00 uur moeten sluiten. Voor de komende drie weken.
“De delta-formule heeft ons voor de gek gehouden”, zei hij.
“Dit is ongekend in ons land”, zei hij, verwijzend naar meer dan 25.000 gevallen per dag in het land van 11 miljoen.
Buurland Nederland wordt evenzeer getroffen door het virus.
Minister van Volksgezondheid Hugo de Jong zei dat ziekenhuizen in heel Nederland is gevraagd om geplande operaties opnieuw op te starten en bedden voor intensive care en intensive care uit te breiden tot 1.350 in het hele land om het groeiende aantal COVID-patiënten aan te pakken.
De Nederlandse regering verscherpte vrijdagavond de lockdown te midden van een snelle toename van infecties en opnames op de intensive care, hoewel ze scholen en universiteiten open hield – waarbij de meeste studenten maskers moesten dragen in de gangen tussen de lessen.
Interim-premier Mark Rutte zei dat gedurende drie weken vanaf zondag alle locaties zoals bars, restaurants, theaters en winkels die niet-essentiële artikelen verkopen van 17.00 uur tot 05.00 uur onder de huidige lockdown om 20.00 uur moeten sluiten.
“De cijfers zijn hoog, hoger, hoger”, zei Ruti over de uitbraak.
Hij zei dat een panel van experts de regering had geadviseerd maatregelen te nemen om het aantal contacten tussen mensen met minstens 20% te verminderen.
“Het betekent dat we er met een paar kleine aanpassingen niet komen. Daarom zijn we hier vandaag, hopelijk een week eerder, met weer een bericht dat veel van ons allemaal zal vragen”, aldus Rutte.
Hij drong er bij mensen op aan om zoveel mogelijk thuis te blijven en te werken en breidde het gebruik van gezichtsmaskers en sociale afstand uit naar locaties waar de COVID-vergunning van het land al in gebruik is.
Terwijl Rutte sprak, demonstreerden enkele tientallen demonstranten luidruchtig, maar vreedzaam in een nabijgelegen straat, fluitend en loeiende sirenes. Sommigen droegen posters met de tekst in het Nederlands: “Het is niet waar.”
In Spanje en Portugal, waar het besmettingspercentage lager is dan in het grootste deel van Europa, hebben de autoriteiten ook eerdere beperkingen hersteld of nieuwe toegevoegd.
In Spanje, ondanks de volledige vaccinatie van 79% van de bevolking van 47 miljoen, en de ziekenhuisopnames die langzamer groeien dan bij eerdere stijgingen, wordt het verplichte gebruik van het zogenaamde COVID-19 wijdverbreid.
In Catalonië, in het noordoosten van Spanje, zouden vanaf vrijdag vergunningen verplicht worden om bars, restaurants, sportscholen, nachtclubs en verpleeghuizen binnen te gaan. Maar autoriteiten in het gebied zeiden dat ze de zaak hadden opgeschort vanwege het enorme aantal vergunningsaanvragen.
Het Catalaanse ministerie van Volksgezondheid zei in een verklaring dat het in de vier dagen voorafgaand aan vrijdag meer dan 700.000 aanvragen voor vergunningen had ontvangen. Gezondheidsautoriteiten zeiden dat de implementatie van de verplichte vergunningen volgende week zal worden beoordeeld.
In Portugal, minder dan twee maanden na het opheffen van de meeste strikte beperkingen van de epidemie, heeft de regering donderdag aangekondigd dat ze enkele maatregelen zal herstellen, zoals de verplichte gezichtsmaskers in afgesloten ruimtes of het digitale certificaat dat vereist is om sommige plaatsen te betreden. Zelfs gevaccineerde mensen moeten negatief testen om ziekenhuizen, verpleeghuizen, sportevenementen, bars en discotheken te bezoeken.
En in Italië, waar de COVID-situatie onder controle is in vergelijking met buren zoals Oostenrijk, hebben burgemeesters in steden als Milaan, Bologna, Padua en Bergamo een masker opgelegd voor de feestdagen. Ook in Rome werden nieuwe beperkingen verwacht.
Ondertussen zei Denemarken vrijdag dat het van plan is om vanaf dit weekend COVID-19-vaccins aan te bieden aan kinderen van 5 tot 11 jaar nadat de regelgevende instantie van de Europese Unie donderdag het Pfizer-vaccin voor kinderen had goedgekeurd.
“Onze inschatting is dat door kinderen in de doelgroep te introduceren, we de immuniteit kunnen verhogen en de infectie kunnen doorbreken”, zegt Helen Probst, plaatsvervangend hoofd van de Deense gezondheidsautoriteit. “We hebben dit nodig.”
Ze zei dat Denemarken ‘midden in een historische gezondheidscrisis’ zat.
____
Corder meldde vanuit Den Haag, Nederland. Associated Press-schrijvers Colin Barry in Milaan, Aritz Barra in Madrid, Barry Hatton in Lissabon en Jan M Olsen in Kopenhagen hebben hieraan bijgedragen.
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
