AMSTERDAM – De Nederlandse aanvoerder Virgil van Dijk heeft er bij zijn spelers op aangedrongen om vanaf het eerste fluitsignaal op hun best te zijn als ze vrijdag gastheer zijn van Frankrijk tijdens de Euro 2024-kwalificatiewedstrijd in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam.
In deze omgekeerde wedstrijd, die zeven maanden geleden in Parijs werd gehouden, leed Oranje een verpletterende nederlaag, 4-0.
Terwijl Nederland sindsdien hun volgende drie kwalificatiewedstrijden tegen Gibraltar, Griekenland en Ierland heeft gewonnen, lag die nachtmerrie in Parijs nog vers in het geheugen van Van Dijk.
Toen hem donderdag tijdens de pre-match conferentie werd gevraagd naar de les die hij uit die wedstrijd had geleerd, zei de aanvoerder van Liverpool: “Begin goed. We hebben dit besproken in bijeenkomsten en trainingen.
“In de warming-up probeer je iedereen zo scherp mogelijk te maken. We moeten de eerste paar ballen niet spelen zoals we daar in Parijs deden… We moeten iets veranderen en dat gaan we doen.”
De centrale verdediger wil ook dat de achterlijn fit blijft, anders loopt hij het risico gestraft te worden door spelers als Kylian Mbappé, die één doelpunt scoorde en een ander doelpunt opzette toen Frankrijk na slechts 21 minuten in die wedstrijd een 3-0 voorsprong nam.
“Het is niet altijd zo dat als je met een extra verdediger speelt, er niemand doorheen kan komen”, aldus Van Dijk.
“Je wilt de bal onder druk zetten en ze geen ruimte geven in gevaarlijke situaties. Hopelijk kunnen we dat morgen goed doen.”
Frankrijk leidt Groep B met een perfect record na vijf wedstrijden. Nederland staat met negen punten uit vier wedstrijden op de tweede plaats, op gelijke hoogte met Griekenland, dat een wedstrijd meer heeft gespeeld.
Tijdens die verpletterende 4-0 nederlaag in Parijs had Oranje last van afwezigheden, vergelijkbaar met het scenario nu, maar coach Ronald Koeman hield vol dat de twee gevallen verschillend waren.
“We hebben nu vanaf dag één een team klaarstaan”, voegde hij eraan toe. “Buiten Frankrijk was het anders. Twee dagen voor de wedstrijd hadden we daar uitvallers.
“Het was een ploeg die niet zo goed druk zette… en de bal weggaf. Als je fouten maakt en de tegenstanders hebben de bal, moet je opletten. Je moet ervoor zorgen dat je verdedigend niet open staat als aanvallend.
Koeman werd al getroffen door de afwezigheid van middenvelder Frenkie de Jong, verdediger Matthijs de Ligt en aanvallers Cody Jacobo en Memphis Depay – die allemaal geblesseerd zijn – voordat hij zijn selectie bekendmaakte.
Hij besloot ook Ryan Gravenberch niet op te roepen, als reactie op de weigering van de middenvelder van Liverpool om in september de selectie van Nederland Onder-21 op te roepen, daarbij verwijzend naar de noodzaak om zich te vestigen bij zijn nieuwe club nadat hij op de dag van de transferdeadline overkwam van Bayern München.
Ook Koeman had last van het vertrek van doelman Mark Flecken en middenvelders Steven Berghuis en Teun Koopmeineers vanwege een blessure.
Door de afwezigheid van Brentford’s Letken, die de laatste twee interlands speelde, zal Koeman waarschijnlijk een beroep doen op de 21-jarige doelman van Brighton & Hove Albion, Bart Verbruggen. Reuters
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
