Op 9 maart om vijf uur ’s ochtends voerden 1.500 Belgische politieagenten de grootste operatie tegen de georganiseerde misdaad ter nagedachtenis uit in de stad Antwerpen.
In twee jaar tijd hebben de Belgische autoriteiten minstens een miljard berichten onderschept en gedecodeerd die werden verzonden door Sky Global, een gecodeerd communicatieplatform dat wordt gebruikt door de georganiseerde misdaad. 48 mensen werden gearresteerd en er werd voor een miljoen euro aan contanten, wapens, juwelen, diamanten en 17 ton cocaïne in beslag genomen, met een waarde van meer dan $ 680 miljoen aan handel in Europa.
Met een lengte van meer dan 125 kilometer en zijn hoge capaciteit en technologische capaciteit is de haven van Antwerpen de belangrijkste toegangspoort tot het Europese continent voor cocaïne. Het Amerikaanse ministerie zet dit op een rij Verslag over de internationale strategie voor drugsbestrijding 2021, Uitgebracht begin maart.
Annabelle Hernandez, Mexicaanse journalist en auteur van dit artikel
Ik heb de inhoud van de ruwe diagnose over Mexico vorige week vrijgegeven, maar andere delen van het rapport over Europa en Azië, hoe drugshandel en straffeloosheid in Mexico andere continenten beïnvloeden, en hoe de eisen van die andere continenten en de criminele diensten die ze verlenen aan Mexicaanse drugshandelaren blijven mijn land teisteren.
Net als bij de opwarming van de aarde denk ik dat er tot nu toe geen bredere kijk bestaat op de illegale drugshandel die de hele planeet en haar individuen treft, en de manier waarop ze sociaal en economisch met elkaar omgaan.
Gewelddadige en bizarre Mexicaanse drugskartels met personages als Joaquin Guzm ல n Lora “El Chapo”, Ismail “El Mayo” Zambada of Emma Coronal – om een paar helden van mijn medewerkers te noemen, of om reclame te maken tegen corrupte overheidsfunctionarissen zoals de eerste Secretaris in ruil voor miljonair steekpenningen Genero Garcia Luna, Europa kan niet worden begrepen zonder. Je begrijpt ze niet zonder te merken wat er in de Antwerpse haven gebeurt.
Cocaïne is de deur naar Europa
Verschillende delen van Europa ontkennen de ondankbare status van het belangrijkste drugshandelcentrum van het oude continent, zoals de haven van Rotterdam en Galicië. Maar in een recent rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken staat de haven van Antwerpen op de eerste plaats als het gaat om communicatie met landen die antidrugsovereenkomsten hebben.
Het rapport van de Amerikaanse regering stelt botweg dat “België een belangrijk toegangspunt is voor cocaïne die Europa binnengesmokkeld wordt”. “De verkoop van cocaïne in Europa versterkt deze transnationale criminele organisaties en vergroot hun bereik.”
In 2020, temidden van de Govt-19-epidemie, werd in de haven van Antwerpen een recordbeslag gedaan: 65,48 ton cocaïne. Ondertussen werd nog eens 45 ton van hetzelfde medicijn in beslag genomen in Antwerpen, Zuid-Amerika. Als de handelsprijs van een kilo cocaïne in Europa zelfs maar $ 40.000 bedraagt, hebben we het over buitgemaakte export met een marktwaarde van meer dan $ 4,4 miljard.
De zending cocaïne werd in 2020 in Antwerpen opgepakt
Als, zoals ik in andere samenwerkingsverbanden heb uitgelegd, de buitgemaakte drug slechts 15 procent van de gesmokkelde goederen vertegenwoordigt, kunnen we ons de economische waarde voorstellen die de haven van Antwerpen heeft voor drugssmokkelsystemen.
Een rapport van Europol in de eerste helft van 2020 geeft aan dat de meeste drugs die in de haven van Antwerpen in beslag werden genomen, afkomstig waren uit Brazilië en Ecuador.
Als de poort wordt toegevoegd als niet alleen een ingangspunt maar ook een uitgangspunt voor verdovende middelen, wordt die locatie een knooppunt en strategisch punt. België is een belangrijke fabrikant van synthetische drugs geworden en concurreert met Nederland.
“België is een belangrijk transportland voor in Nederland geproduceerde MDMA (ecstasy)”, aldus het rapport. Hij voegde eraan toe: “België is een doorvoerpunt voor chemische precursoren uit China, voornamelijk toegewezen aan productielaboratoria in Nederland, maar ambtenaren erkennen dat het aantal laboratoria die amfetamine en ecstasy produceren in België toeneemt.”
Evenzo wordt de haven van Antwerpen beschouwd als een transportpunt voor de distributie van nieuwe psychotrope stoffen (NPS) en heroïne die in Afghanistan opdoken, maar via Iran binnenkomen. Het is het doorvoerpunt voor synthetische drugs voor de Amerikaanse consumentenmarkt.
Waarom?
Het is voldoende om niet alleen te weten wat er gebeurt, maar ook om te proberen de oorzaken te begrijpen. Er is enerzijds vraag naar medicijnen en anderzijds aanbod.
Als ik praat met drugshandelaren, witwassers en logistieke dienstverleners, zijn ze het allemaal eens over een punt dat het onmenselijke kapitalistische gezicht van deze criminele onderneming laat zien: hun winst vergroten door het aantal consumenten te vergroten. Op dit gebied symboliseert Europa de overwinning van criminele groeperingen.
Volgens Europees Verslag over drugs 2020, Geproduceerd door het Europees Laboratorium voor Drugs, hebben vijf EU-landen de toename van het cocaïnegebruik in het afgelopen jaar erkend. In 17 landen namen de medische behandelingen voor cocaïneconsumptie toe, terwijl in 27 landen de aanwezigheid van de drug in hun rioolwater toenam, wat indirect wijst op een toename van de consumptie.
Cocaïne-export uit Brazilië in beslag genomen in Antwerpen
Aan de andere kant, volgens een rapport opgesteld door de Amerikaanse regering, was de reden voor de toename van de cocaïnesmokkel in de haven van Antwerpen de recordproductie van cocaïne in Zuid-Amerika in 2020.
Niet alleen criminele bendes maken gebruik van de haven van Antwerpen, maar het ontwerp en de hoeveelheid lading maken het moeilijk om volledig toezicht te houden, omdat de gerechtelijke beperkingen voor gevangenen die veroordeeld zijn voor drugshandel “relatief zacht” zijn.
Bovendien heeft België geen systeem om het “dark web” van drugshandelorganisaties te controleren of te onderscheppen, en hoewel er bilaterale overeenkomsten zijn tussen de Verenigde Staten en België in de strijd tegen drugs en het witwassen van geld, zijn er veel gebieden in België die vatbaar zijn voor het witwassen van geld door criminele organisaties.
Volgens de diagnose “wordt België een belangrijk smokkelcentrum voor drugsopbrengsten uit Europa.”
Verschillende criminele groepen zouden geld inzamelen van de drugshandel in België en dit op verschillende manieren overbrengen naar het Amerikaanse continent en Azië. Een daarvan is om diamanten te kopen.
De Antwerpse diamantmarkt wordt losjes gecontroleerd en opereert naar eigen goeddunken, waarbij criminele groepen illegaal geld oplichten door diamanten te kopen bij advocatenkantoren.
De meeste cocaïne en synthetische stoffen die vanuit de haven van Antwerpen komen en gaan, gaan op een en vele manieren via de Mexicaanse drugskartels, ’s werelds grootste cocaïnehandelaren.
Overlijden in Antwerpen
Hoewel Europa jarenlang heeft gedacht zichzelf vrij te stellen van de gewelddadige gevolgen van deze misdaden: drugshandel en -productie, het witwassen van geld en de schijnbare corruptie en mazen in de wet die dit mogelijk maken, is de schijnbare stilte de afgelopen jaren verdwenen.
Antwerpen is ’s werelds belangrijkste handelscentrum voor diamanten
Al deze criminele incidenten in de Antwerpse haven vinden plaats in een omgeving van toenemend geweld in en rond de stad. Volgens het rapport van het directoraat Anti-Mafia Intelligence van de Italiaanse regering, is België sinds 2016 de plaats van moord op leden van de Siciliaanse maffia, met name leden van Cosa Nostra, wier aanwezigheid is toegenomen in de steden Luik en Serengeti, nabij Antwerpen.
En in zijn rapport over de drugsmarkt in 2019 noemt Europol minstens 16 moorden in België, Nederland en Spanje in verband met de controverse over de groeiende drugshandelmarkt.
Een van de meest gewelddadige uitingen van die oorlog in Mexicaanse stijl vond plaats in Amsterdam in 2016, toen het lichaam van de 23-jarige Marokkaanse Nabil Amjib werd gevonden in een brandende auto, terwijl zijn hoofd op klaarlichte dag in een emmer werd achtergelaten. Aan een drukke straat in die Hollandse stad.
