Mikey Pender uit Kildare zette de vorm voort waarin hij vorige week een reeks overwinningen behaalde op de Dublin Horse Show, door vandaag zijn eerste vijfsterren Grand Prix van zijn carrière te winnen tijdens de Longines Global Champions Tour Grand Prix in Valkensward in Nederland.
Pender en het Ierse sportpaard HHS Calais versloegen een van de internationale topstadions om de winnaarsprijs van € 100.000 mee naar huis te nemen.
Negen van de 31 nieuwelingen haalden de sprong en toen Pender in ronde twee als derde de ring binnenkwam, stond de Amerikaanse renner Bliss Heers bovenaan met Antidote de Mars nadat ze een duidelijk doelpunt hadden gemaakt in 45,42.
Ondanks het uitglijden in de bocht om over de voorlaatste hindernis te springen, zorgde een grote rijbreedte van Bender ervoor dat hij met 41.23 duidelijk de streep overschreed, waarmee hij de doeltijd met meer dan vier seconden overschreed.
Philipp Weishaupt en Kobe uit Duitsland kwamen dicht bij Bender toen ze voor het laatst waren gepland, maar hun voordeel van 42,71 zorgde ervoor dat ze nog steeds ver verwijderd waren van de Ierse winnaars.
Na afloop sprak Bender verheugd met het winnen van zijn eerste GCT-kampioenschap en vijfsterren Grand Prix-overwinning: “Ik kan het niet geloven. Het is mijn eerste vijfsterren Grand Prix-overwinning, dus ik ben dolgelukkig. HHS Calais is zeer nauwe tijden Talrijk en het was zeker de moeite waard.
“Marion [Hughes] Hij zei dat ik eerst en vooral duidelijk moest zijn omdat er niet veel gefilterd werd toen ik binnenkwam. Ik heb een heel snel paard en ik heb net mijn eigen run gedaan en gelukkig heeft het vandaag zijn vruchten afgeworpen. ”
De overwinning van Pender in Valkenswaard kwalificeert hem nu voor de seizoensfinale Super Grand Prix in Praag.
