Bereid je voor op chaos in de straten van Bakoe

De Formule 1 bereidt zich dit weekend voor op chaos in de straten van Bakoe, aangezien Azerbeidzjan zijn eerste sprint van het seizoen organiseert en vijf races in zes weken van start gaat.

Na een lange pauze in april vanwege de annulering van de Chinese Grand Prix, wordt het racen hervat met de race die opnieuw wordt gespeeld als een op zichzelf staand evenement en kwalificatiesessie ter vervanging van de laatste training.

De wijziging zou coureurs in staat moeten stellen om op zaterdag om punten te racen, wetende dat het resultaat geen invloed heeft op waar ze op zondag eindigen.

Hoewel de teams unaniem voor stemden, zou het nieuwe format een averechts effect kunnen hebben op een zwaar stadscircuit waar de snelheden hoog zijn en muren en hekken weinig ruimte laten voor fouten.

Het circuit heeft veel ongelukken meegemaakt sinds het voor het eerst op de kalender verscheen in 2016.

“Het is belachelijk om dit jaar je eerste sprint te lopen in een straatrace zoals Azerbeidzjan”, zei Red Bull-baas Christian Horner tijdens de vorige race in Australië.

“Vanuit het perspectief van een toeschouwer, vanuit het perspectief van een fan, is het waarschijnlijk een van de meest opwindende sprintraces van het jaar.

“Vanuit kostenplafond kun je alleen maar van je auto afkomen en daar kost het je veel geld.”

Haas-baas Guenter Steiner, wiens team met een klein budget werkt en de kosten van elk ongeval berekent, was het ermee eens dat “bloedbad” waarschijnlijk zou zijn.

“De kansen zijn groot. Dat weten we allemaal”, zei hij tegen Reuters.

“Hopelijk zijn wij niet de ongelukkigen… want nu met de budgetlimiet als je schade hebt, zal dat een impact hebben op je seizoen omdat je minder uitgeeft aan upgrades aan de auto.”

James Fowles, president van Williams, zei dat het smalle, kronkelende gedeelte van de oude stad van het kasteel “een beetje chaos zou veroorzaken”.

Red Bull-kampioenen hebben dit seizoen tot nu toe alle drie de races gewonnen, twee keer één en twee, en beginnen als favorieten terwijl Fernando Alonso met Aston Martin voor de vierde keer op rij een podium najaagt.

Baku heeft nog geen herhaalde winnaar gezien, maar het lijkt erop dat er een einde komt aan beide voormalige racewinnaars Max Verstappen en Sergio Perez en hun auto in een klasse apart.

Mexicaan Perez heeft het beste winnende record in 2021, tweede in 2022 en derde in 2016 en 2018. Verstappen won vorig jaar.

Mercedes, wiens zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton nog steeds op zijn eerste overwinning sinds 2021 jaagt, is de enige andere die in Bakoe wint.

Technisch directeur James Allison keert terug naar zijn rol als technisch directeur en wisselt van baan met Mike Elliott, waarbij de voormalige kampioenen de auto-ontwikkeling opvoeren.

Grand Prix van Azerbeidzjan
afbeelding: filmen

Veel andere teams zullen ook upgrades meenemen, veel reserveonderdelen.

“We breken een nieuwe vloer in Baku tussen enkele andere aerodynamische en mechanische elementen”, zei technisch directeur Matt Harman van Alpine.

“We hebben dan nog één ontwikkeling voor de volgende race in Miami en daarna nog één ding voor Imola.”

Formule 1-statistieken voor de Grand Prix van Azerbeidzjan in Baku, ronde 4 van het 23e World Racing Championship 2023:

Rondeafstand: 6.003 km. Totale afstand: 306,049 km (51 ronden)

Pole position in 2022: Charles Leclerc (Monaco), Ferrari, 1 minuut 41.359 seconden.

Kampioenschapswinnaar 2022: Max Verstappen (Nederland) Red Bull

Raceronderecord: Leclerc, 1:43.009. Ferrari, 2019

Starttijd: 1100 GMT (1500 lokale tijd)

Azerbeidzjan

Azerbeidzjan is de eerste van zes weekenden dit seizoen, met zaterdag nu een op zichzelf staande race met eigen heats. Baku heeft nog nooit een sprint georganiseerd.

Het stratencircuit debuteerde in 2016 als de Grand Prix van Europa. De naamswijziging vond plaats in 2017, toen de race in juni werd verreden. In 2020 werd er niet geracet vanwege COVID-19.

Baku moet nog een herhaalde winnaar zien in zes races en Mercedes en Red Bull zijn de enige teams die daar winnen. Niemand heeft ooit meer dan één keer de snelste ronde gereden.

Leclerc is de enige coureur die twee keer op het podium heeft gestaan.

Max Verstappen, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en Sergio Perez zijn de enige huidige coureurs die daar winnen.

Er zijn slechts twee races vanaf pole position gewonnen (Nico Rosberg in 2016 en Bottas in 2019) en drie vanaf de eerste startrij. Daniel Ricciardo won bij Red Bull vanaf de 10e plaats in 2017 en Perez vanaf de 6e plaats in 2021.

Mercedes en Ferrari pakten elk drie polen.

De safety car is in vier van de zes races ingezet. In totaal waren er twee rode vlaggen, zeven safetycars en drie virtuele safetycars.

Perez won in 2021, eindigde vorig jaar als tweede en eindigde ook als derde in het Force India-kampioenschap in 2016 en 2018.

Het circuit, het vierde langste op de kalender, ligt 28 meter onder zeeniveau en inhalen is relatief eenvoudig.

De wedstrijd wint

Hamilton heeft een recordaantal van 103 overwinningen uit 313 wedstrijden, maar de laatste was in Saoedi-Arabië in december 2021.

Max Verstappen, de tweevoudig wereldkampioen bij Red Bull, heeft 37 overwinningen uit 166 starts. Een andere van Verstappen zou hem naast Sebastian Vettel plaatsen als de coureurs met de meeste overwinningen voor een team.

Red Bull heeft 13 van de laatste 14 races en 20 van de laatste 25 races gewonnen.

Aston Martin’s Alonso heeft 32 overwinningen, zijn laatste tijdens zijn thuis Grand Prix van Spanje in 2013 met Ferrari, van een record van 357.

eerste plaats

Hamilton heeft een record van 103 poles.

Red Bull stond tot nu toe in elke race in 2023 op pole en de laatste vier overall.

Podium

Alonso jaagt op zijn vierde opeenvolgende podiumplaats.

punten

Ferrari heeft slechts 26 punten gescoord uit drie races, waardoor 2023 tot nu toe de slechtste start van een seizoen is sinds 2009, toen het geen punten scoorde in de eerste drie races.

draai

Red Bull won voor het eerst de eerste drie races van het seizoen. Ze hebben tot nu toe 92% van de ronden geleid (151 van 165).

Aston Martin heeft drie opeenvolgende podiumplaatsen behaald, een primeur voor het in Silverstone gevestigde team in vele incarnaties die teruggaan tot de Grand Prix van Jordanië.

– Reuters