Beweringen dat UNRWA met Hamas heeft samengewerkt zijn 'regelrechte leugens': Van Hollen

Senator Chris Van Hollen (D-Md.) bekritiseerde de beweringen van Israël dat de Palestijnse vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, gewoonlijk UNRWA genoemd, een proxy is voor de Palestijnse militante groep Hamas, met het argument dat de beschuldigingen een poging zijn van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu . Om het agentschap te elimineren.

“Er bestaat geen twijfel over dat de bewering van premier Netanyahu en anderen, dat de UNRWA op de een of andere manier een proxy voor Hamas is, gewoon regelrechte leugens zijn”, zei Van Hollen zondag in een interview met ‘Face the Nation’ van CBS News. “Als je kijkt naar de persoon die verantwoordelijk is voor de grondoperaties van de UNRWA, dan is het een 20-jarige veteraan van het Amerikaanse leger. Je kunt er zeker van zijn dat hij niet samenspant met Hamas.”

UNRWA kwam eerder dit jaar onder de loep nadat Israël beweerde dat twaalf medewerkers van de organisatie hadden deelgenomen aan een Hamas-aanval op Israël op 7 oktober.

Hamas, een gewapende Palestijnse beweging die sinds 2007 de Gazastrook regeert, doodde bij een verrassingsaanval ongeveer 1.200 mensen in het zuiden van Israël. Meer dan 240 mensen werden gegijzeld, en er wordt aangenomen dat ruim 100 nog steeds worden vastgehouden.

Er is geen concreet bewijs geleverd om deze beschuldigingen te ondersteunen, hoewel UNRWA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini eerder deze maand zei dat er niettemin “serieuze maatregelen” waren genomen, waaronder ontslag. Vermeende ledencontracten.

“Netanyahu wil in ieder geval sinds 2017 van de UNRWA af. Dat was zijn doel, niet alleen in Gaza, maar ook op de andere plaatsen waar ik het over had.”

CBS News-presentator Margaret Brennan drong er bij de senator op aan waarom hij gelooft dat Netanyahu probeert een einde te maken aan de UNRWA, en merkte op dat de organisatie een van de grootste hulpdistributeurs in Gaza is.

“Nou, dat is absoluut waar. Er zijn beschuldigingen door de regering van Netanyahu dat maar liefst 14 van die 13.000 mensen hebben deelgenomen aan de gruwelijke aanslagen van 7 oktober. Hij voegde eraan toe: “We moeten het onderzoeken, en we moeten al deze mensen verantwoordelijk houden. Maar… laten we twee miljoen onschuldige Palestijnse burgers die omkomen van de honger niet verantwoordelijk houden, laten we hen niet fundamenteel verantwoordelijk houden voor de slechte daden gepleegd door veertien mensen.

Van Hollen zei ook dat Netanyahu UNRWA wil ontmantelen omdat hij het ziet als “een manier om de hoop van het Palestijnse volk op een eigen thuisland voort te zetten.” Hij is ook tegen de tweestatenoplossing. Dit was zijn voornaamste doel: het stoppen van de tweestatenoplossing.”

De Verenigde Staten hebben, samen met bijna een dozijn andere landen, de financiering van het agentschap tijdelijk stopgezet naar aanleiding van de beschuldigingen. UNRWA zei destijds dat het een strikt beleid van ‘neutraliteit’ volgde, terwijl het zich bewust was van de moeilijke omstandigheden in Gaza als gevolg van het bewind van Hamas.

Republikeinen in het Congres hebben de oproepen geïntensiveerd om verdere financiering van het agentschap te blokkeren, terwijl de Democraten de ernst van de beschuldiging erkenden en ook benadrukten dat de beschuldiging van toepassing is op een zeer klein deel van de meer dan 30.000 werknemers van het agentschap. De Verenigde Staten financieren UNRWA Via een rekening Het valt onder de jaarlijkse financieringswet van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die naar verwachting op 22 mei zal worden geïntroduceerd.

Van Hollen waarschuwde voor de verstrekkende gevolgen van het bezuinigen op de financiering van de UNRWA in Gaza, dat grotendeels verwoest is door Israëlische bombardementen na de aanslagen van 7 oktober.

“Als we vandaag de UNRWA in Gaza afschaffen, is dit het belangrijkste distributiesysteem voor voedsel en hulp. Dus als je de financiering van de UNRWA en Gaza volledig stopzet, betekent dat dat meer mensen zullen verhongeren en dat meer mensen niet de medische hulp zullen krijgen die ze nodig hebben. “Het zou dus een grote vergissing zijn om ze af te snijden”, zei hij.

De Democraat uit Maryland behoorde vorige week tot een groep senatoren die president Biden opriepen om te voldoen aan de Foreign Assistance Act en de militaire hulp aan Israël te verminderen. De senatoren voerden aan dat Sectie 620I van de Foreign Assistance Act de regering-Biden verplicht om de verkoop en overdracht van wapens aan Israël stop te zetten als de regering-Netanyahu de humanitaire hulp aan Gaza blijft blokkeren.